Το YouTube κυκλοφορεί επιτέλους εγγενή εφαρμογή για το Apple Vision Pro μετά από αναμονή δύο ετών

Μια Πολυαναμενόμενη Άφιξη

Μετά από σχεδόν δύο χρόνια αισθητής απουσίας, το YouTube κυκλοφόρησε επιτέλους μια αποκλειστική εφαρμογή για το σετ κεφαλής Vision Pro της Apple. Η απόφαση του γίγαντα του streaming να παρακάμψει αρχικά την πλατφόρμα χωρικής υπολογιστικής της Apple άφησε πολλούς πρώιμους χρήστες απογοητευμένους, αναγκασμένους να βασίζονται στη διεπαφή ιστού του Safari για να έχουν πρόσβαση στη μεγαλύτερη πλατφόρμα βίντεο στον κόσμο. Τώρα, αυτή η αναμονή τελείωσε.

Η εγγενής εφαρμογή σηματοδοτεί μια σημαντική στροφή στην προσέγγιση του YouTube προς το premium σετ κεφαλής της Apple, το οποίο κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 2024. Ενώ ανταγωνιστές όπως το Disney+ και το Max πρόσφεραν καθηλωτικές εμπειρίες από την πρώτη μέρα, οι θεατές του YouTube έπρεπε να αρκεστούν σε μια λύση βασισμένη στο πρόγραμμα περιήγησης που στερούνταν πολλών δυνατοτήτων που οι χρήστες αναμένουν από τις σύγχρονες εφαρμογές streaming.

Τι φέρνει η εγγενής εφαρμογή στο Vision Pro

Η νέα εφαρμογή YouTube εισάγει αρκετά κρίσιμα χαρακτηριστικά που ήταν αδύνατα μόνο μέσω του Safari. Το πιο σημαντικό είναι ότι οι χρήστες μπορούν πλέον να κατεβάζουν βίντεο για προβολή εκτός σύνδεσης — κάτι που αλλάζει τα δεδομένα για τους ταξιδιώτες ή οποιονδήποτε θέλει να παρακολουθήσει περιεχόμενο χωρίς σύνδεση στο διαδίκτυο. Η εμπειρία μέσω ιστού απλώς δεν μπορούσε να υποστηρίξει αυτή τη λειτουργία, καθιστώντας το YouTube στο Vision Pro ουσιαστικά εξαρτημένο από το Wi-Fi.

Η εφαρμογή προσφέρει επίσης βελτιωμένες δυνατότητες αναπαραγωγής χωρικού βίντεο (spatial video), εκμεταλλευόμενη τη μοναδική τεχνολογία οθόνης του Vision Pro. Οι χρήστες μπορούν πλέον να απολαμβάνουν περιεχόμενο YouTube σε περιβάλλοντα που δίνουν την αίσθηση μεγαλύτερης εμβύθισης από ένα παραδοσιακό παράθυρο προγράμματος περιήγησης που αιωρείται στον χώρο. Η διεπαφή έχει επανασχεδιαστεί ειδικά για χωρική πλοήγηση, διευκολύνοντας την περιήγηση σε κανάλια, την αναζήτηση περιεχομένου και τη διαχείριση λιστών αναπαραγωγής χρησιμοποιώντας την παρακολούθηση ματιών (eye tracking) και χειρονομίες.

Η αναπαραγωγή στο παρασκήνιο αποτελεί μια άλλη ευπρόσδεκτη προσθήκη. Προηγουμένως, η μετάβαση σε άλλη εφαρμογή σήμαινε ότι το βίντεο στο YouTube σταματούσε να παίζει. Η εγγενής εφαρμογή επιτρέπει στον ήχο να συνεχίζεται ενώ εκτελείτε πολλαπλές εργασίες — ιδανικό για ακρόαση μουσικής, podcast ή περιεχομένου μεγάλης διάρκειας ενώ εργάζεστε σε άλλες εφαρμογές.

Γιατί το YouTube περίμενε τόσο πολύ;

Η καθυστέρηση δύο ετών εγείρει ερωτήματα σχετικά με την αρχική στρατηγική του YouTube. Όταν το Vision Pro κυκλοφόρησε στις αρχές του 2024, αρκετές υπηρεσίες streaming έσπευσαν να δημιουργήσουν εγγενείς εφαρμογές, αναγνωρίζοντας τις δυνατότητες της πλατφόρμας. Η μητρική εταιρεία του YouTube, η Google, ωστόσο, ακολούθησε μια πιο προσεκτική προσέγγιση.

Οι παρατηρητές του κλάδου έχουν κάνει εικασίες για διάφορους παράγοντες πίσω από το δισταγμό. Η σχετικά μικρή βάση χρηστών του Vision Pro μπορεί να έκανε την ανάπτυξη της εφαρμογής να φαίνεται ως χαμηλότερη προτεραιότητα. Το κόστος ανάπτυξης για εφαρμογές χωρικής υπολογιστικής είναι σημαντικό, απαιτώντας εξειδικευμένη εμπειρία στο visionOS και εντελώς διαφορετικά παραδείγματα διεπαφής από τις παραδοσιακές εφαρμογές για κινητά ή επιτραπέζιους υπολογιστές.

Ο ανταγωνισμός μεταξύ της Google και της Apple πιθανότατα έπαιξε επίσης ρόλο. Οι δύο τεχνολογικοί γίγαντες ανταγωνίζονται σε πολλαπλά μέτωπα, από τα smartphone μέχρι τα προγράμματα περιήγησης ιστού και τις υπηρεσίες cloud. Η καθυστερημένη άφιξη του YouTube στο Vision Pro θα μπορούσε να ήταν μια στρατηγική απόφαση, αν και καμία από τις δύο εταιρείες δεν το έχει επιβεβαιώσει δημόσια.

Ανεξάρτητα από τους λόγους, η απουσία του YouTube δημιούργησε ένα άνοιγμα για τους ανταγωνιστές. Οι υπηρεσίες που επένδυσαν νωρίς στην ανάπτυξη για το Vision Pro έχτισαν καλή θέληση με τους πρώιμους χρήστες και απέκτησαν πολύτιμη εμπειρία με τις διεπαφές χωρικής υπολογιστικής.

Τι πρέπει να γνωρίζουν οι χρήστες του Vision Pro

Εάν διαθέτετε ένα Vision Pro, η εφαρμογή YouTube είναι διαθέσιμη τώρα μέσω του App Store. Η διαδικασία εγκατάστασης είναι απλή — απλώς αναζητήστε το YouTube στο visionOS App Store και κατεβάστε το όπως θα κάνατε με οποιαδήποτε άλλη εφαρμογή.

Η εφαρμογή απαιτεί visionOS 2.0 ή μεταγενέστερη έκδοση, επομένως βεβαιωθείτε ότι το σετ κεφαλής σας είναι ενημερωμένο πριν επιχειρήσετε την εγκατάσταση. Οι περισσότερες μονάδες Vision Pro που στάλθηκαν τον τελευταίο χρόνο θα πρέπει ήδη να πληρούν αυτήν την απαίτηση, αλλά αξίζει να ελέγξετε την έκδοση του λογισμικού σας στις Ρυθμίσεις.

Μόλις εγκατασταθεί, θα πρέπει να συνδεθείτε με τον λογαριασμό σας Google για να αποκτήσετε πρόσβαση σε συνδρομές, λίστες αναπαραγωγής και εξατομικευμένες προτάσεις. Η διαδικασία σύνδεσης χρησιμοποιεί την ίδια διεπαφή παρακολούθησης ματιών και εικονικού πληκτρολογίου με την οποία είστε εξοικειωμένοι από άλλες εφαρμογές visionOS.

Για την καλύτερη εμπειρία, το YouTube συνιστά τη χρήση της εφαρμογής σε περιβάλλον με καλό φωτισμό, όπου η παρακολούθηση χεριών λειτουργεί βέλτιστα. Η χωρική διεπαφή βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον έλεγχο με χειρονομίες και ο κακός φωτισμός μπορεί να κάνει την πλοήγηση απογοητευτική.

Πώς συγκρίνεται με άλλες εφαρμογές Streaming

Το οικοσύστημα εφαρμογών του Vision Pro έχει ωριμάσει σημαντικά από την κυκλοφορία του. Υπηρεσίες όπως το Apple TV+, το Disney+, το Max και το Amazon Prime Video έχουν βελτιώσει τις χωρικές τους διεπαφές μέσα από δύο χρόνια ενημερώσεων. Το YouTube εισέρχεται σε ένα πιο ανταγωνιστικό τοπίο από αυτό που υπήρχε κατά την κυκλοφορία.

Οι πρώτες κριτικές υποδηλώνουν ότι η υλοποίηση του YouTube είναι σταθερή αλλά όχι επαναστατική. Η εφαρμογή προσφέρει την αναμενόμενη λειτουργικότητα χωρίς να διευρύνει τα όρια του τι μπορεί να προσφέρει η χωρική υπολογιστική. Λειτουργίες όπως η αναπαραγωγή βίντεο 360 μοιρών και το περιεχόμενο VR λειτουργούν όπως προβλέπεται, αλλά δεν ξεπερνούν απαραίτητα αυτό που προσφέρουν εδώ και χρόνια αποκλειστικές πλατφόρμες VR όπως το Meta Quest.

Το πραγματικό πλεονέκτημα έγκειται στην απαράμιλλη βιβλιοθήκη περιεχομένου του YouTube. Με δισεκατομμύρια βίντεο που καλύπτουν κάθε πιθανό θέμα, ο κατάλογος του YouTube επισκιάζει κάθε ανταγωνιστή. Για τους χρήστες του Vision Pro, η εγγενής πρόσβαση σε αυτό το περιεχόμενο με λήψεις εκτός σύνδεσης και σωστή χωρική ενσωμάτωση είναι πολύτιμη, ανεξάρτητα από το αν η εφαρμογή ανοίγει νέους τεχνολογικούς ορίζοντες.

Τι σημαίνει αυτό για τη Χωρική Υπολογιστική

Η άφιξη του YouTube στο Vision Pro σηματοδοτεί την αυξανόμενη εμπιστοσύνη των προγραμματιστών στις πλατφόρμες χωρικής υπολογιστικής. Αν και το Vision Pro δεν έχει επιτύχει μαζική υιοθέτηση —η Apple είναι χαρακτηριστικά μυστικοπαθής σχετικά με τα νούμερα πωλήσεων— έχει καθιερωθεί ως μια νόμιμη πλατφόρμα για την κατανάλωση περιεχομένου.

Η κυκλοφορία της εφαρμογής υποδηλώνει επίσης ότι το YouTube βλέπει μέλλον στη χωρική υπολογιστική πέρα από το οικοσύστημα της Apple. Αναφορές δείχνουν ότι η Google εξερευνά το δικό της υλικό επαυξημένης πραγματικότητας και η εμπειρία που αποκτήθηκε από την ανάπτυξη για το visionOS θα αποδειχθεί πολύτιμη για μελλοντικά έργα.

Για τους καταναλωτές, κάθε σημαντική εφαρμογή που έρχεται στο Vision Pro ενισχύει την πρόταση αξίας της πλατφόρμας. Η υψηλή τιμή του σετ κεφαλής —3.499 δολάρια για το βασικό μοντέλο— καθιστά τη διαθεσιμότητα περιεχομένου κρίσιμη. Η τεράστια βιβλιοθήκη του YouTube βοηθά στη δικαιολόγηση αυτής της επένδυσης για πιθανούς αγοραστές που προηγουμένως ήταν διστακτικοί.

Πρακτικές συμβουλές για να ξεκινήσετε

Αφού εγκαταστήσετε την εφαρμογή YouTube, ακολουθούν ορισμένες προτάσεις για τη βελτιστοποίηση της εμπειρίας σας:

Κατεβάστε περιεχόμενο πριν ταξιδέψετε. Η λειτουργία λήψης εκτός σύνδεσης είναι ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα της εφαρμογής. Πριν από μια πτήση ή ένα ταξίδι, βάλτε στην ουρά βίντεο, λίστες αναπαραγωγής ή ολόκληρα κανάλια για να τα παρακολουθήσετε χωρίς σύνδεση.

Εξερευνήστε περιεχόμενο χωρικού βίντεο. Το YouTube χτίζει αθόρυβα μια βιβλιοθήκη βίντεο που έχουν γυριστεί ειδικά για χωρική προβολή. Αναζητήστε "spatial video" ή "180 VR" για να βρείτε περιεχόμενο που εκμεταλλεύεται πλήρως τις δυνατότητες προβολής του Vision Pro.

Προσαρμόστε το περιβάλλον σας. Το visionOS σάς επιτρέπει να παρακολουθείτε βίντεο σε διάφορα εικονικά περιβάλλοντα. Πειραματιστείτε με διαφορετικές ρυθμίσεις για να βρείτε τι λειτουργεί καλύτερα για διαφορετικούς τύπους περιεχομένου — ένα περιβάλλον κινηματογράφου για ταινίες, ένας ουδέτερος χώρος για σεμινάρια ή ένα γραφικό σκηνικό για μουσικά βίντεο.

Χρησιμοποιήστε φωνητικές εντολές. Ενώ οι έλεγχοι με χειρονομίες λειτουργούν καλά, η φωνητική εισαγωγή μέσω της Siri μπορεί να κάνει την αναζήτηση και την πλοήγηση ταχύτερη, ειδικά για μεγαλύτερα ερωτήματα.

Προσαρμόστε το μέγεθος και την απόσταση του παραθύρου. Μην αρκείστε στις προεπιλεγμένες ρυθμίσεις. Το παράθυρο του YouTube μπορεί να αλλάξει μέγεθος και να επανατοποθετηθεί σύμφωνα με τις προτιμήσεις σας. Βρείτε αυτό που σας φαίνεται άνετο για παρατεταμένες περιόδους προβολής.

Κοιτάζοντας μπροστά

Η εγγενής εφαρμογή YouTube για το Vision Pro αντιπροσωπεύει ένα ορόσημο και για τις δύο εταιρείες. Για την Apple, σημαίνει ότι το Vision Pro έχει επιτέλους πρόσβαση στην πιο δημοφιλή πλατφόρμα βίντεο στον κόσμο χωρίς συμβιβασμούς. Για το YouTube, είναι ένα σημείο εισόδου στην επόμενη εποχή των διεπαφών υπολογιστών.

Η πραγματική δοκιμασία θα είναι ο τρόπος με τον οποίο το YouTube θα εξελίξει αυτήν την αρχική κυκλοφορία. Η χωρική υπολογιστική εξακολουθεί να εξελίσσεται και οι προγραμματιστές που διευρύνουν τα όρια συχνά καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο οι χρήστες αναμένουν να αλληλεπιδρούν με αυτές τις πλατφόρμες. Λειτουργίες όπως η συνεργατική προβολή, οι χωρικές σχολιασμοί ή τα εργαλεία δημιουργών σχεδιασμένα ειδικά για καθηλωτικό περιεχόμενο θα μπορούσαν να διαφοροποιήσουν το YouTube από τους ανταγωνιστές.

Προς το παρόν, οι χρήστες του Vision Pro μπορούν επιτέλους να απολαμβάνουν το YouTube με τον τρόπο που ήθελαν από τότε που κυκλοφόρησε το σετ κεφαλής — με πλήρεις λειτουργίες εφαρμογής, λήψεις εκτός σύνδεσης και μια διεπαφή σχεδιασμένη ειδικά για χωρική αλληλεπίδραση. Μετά από μια αναμονή δύο ετών, αυτό και μόνο αξίζει να γιορταστεί.

Πηγές

• Apple Vision Pro Official Product Page
• YouTube Official Blog and Press Releases
• The Verge: YouTube App Coverage
• TechCrunch: Vision Pro Platform Updates
• Apple Developer Documentation: visionOS Guidelines