Le PDG de Crypto.com pulvérise le record de nom de domaine avec l'achat d'AI.com pour 70 millions de dollars afin de lancer une plateforme d'agents IA autonomes

La convergence de la cryptomonnaie et de l'intelligence artificielle a atteint un nouveau jalon extravagant. Dans la plus grande transaction de nom de domaine divulguée publiquement de l'histoire, le co-fondateur et PDG de Crypto.com, Kris Marszalek, a acquis AI.com pour la somme stupéfiante de 70 millions de dollars. Cet achat record, payé entièrement en cryptomonnaie, a servi de rampe de lancement pour une nouvelle plateforme d'IA grand public dévoilée lors d'une publicité très médiatisée au Super Bowl LX. Le nouveau AI.com offre aux utilisateurs l'accès à des agents IA personnels et autonomes capables de gérer des tâches allant de la messagerie et de l'utilisation d'applications au trading d'actions.

Le nouveau roi des ventes de domaines : un pari immobilier numérique à 70 millions de dollars

L'acquisition, finalisée en avril 2025 et annoncée publiquement le 6 février 2026, a fait d'AI.com le nom de domaine le plus précieux jamais vendu publiquement. Le prix de 70 millions de dollars éclipse facilement l'ancien leader, CarInsurance.com, qui s'est vendu pour 49,7 millions de dollars en 2010, et représente plus du double des 30 millions de dollars payés pour Voice.com en 2019.

L'accord a été négocié par le consultant chevronné en noms de domaine, Larry Fischer, qui a décrit les actifs comme AI.com comme étant pratiquement irremplaçables. La valeur intrinsèque du domaine réside dans sa brièveté, son extension « .com » et sa pertinence directe par rapport au paradigme technologique le plus dominant de l'ère : l'intelligence artificielle. Pour une entreprise en quête de reconnaissance de marque instantanée et mondiale, posséder l'acronyme de deux lettres pour l'ensemble de l'industrie est un raccourci que les seules dépenses de marketing ne peuvent acheter.

De la crypto à l'IA : le pivot stratégique

Le fait que cet achat record ait été facilité par le PDG de l'une des plus grandes plateformes d'échange de crypto au monde, et payé entièrement en cryptomonnaie, est emblématique d'une tendance plus large : le capital important amassé dans l'espace Web3 cherche désormais activement à s'implanter dans le secteur florissant de l'IA. Kris Marszalek n'est pas étranger aux paris de marque à enjeux élevés, ayant déjà obtenu les droits de dénomination de l'arène sportive de Los Angeles, désormais connue sous le nom de Crypto.com Arena.

Marszalek a présenté l'investissement non pas comme une spéculation à court terme, mais comme un mouvement stratégique à long terme. Il aurait déclaré au Financial Times qu'il considérait l'intelligence artificielle comme l'une des plus grandes vagues technologiques de notre vie, s'étendant sur un horizon de 10 à 20 ans. L'achat du domaine pour 70 millions de dollars, combiné à la publicité de plusieurs millions de dollars diffusée lors du Super Bowl et conçue pour susciter l'adoption initiale, illustre une volonté d'investir massivement en capital marketing pour une domination fondamentale de la marque.

Au sein de la plateforme AI.com : la vision de l'agent autonome

La nouvelle plateforme AI.com est positionnée comme un centre grand public pour les agents IA personnels autonomes. Cette catégorie émergente d'IA constitue un bond significatif au-delà des modèles de langage volumineux (LLM) traditionnels, comme de simples chatbots.

Contrairement à un LLM qui attend une invite, un agent autonome est conçu pour exécuter des tâches réelles en plusieurs étapes au nom de l'utilisateur. Les agents proposés par AI.com sont décrits comme ayant leurs propres environnements d'exploitation virtuels, leur permettant d'interfacer avec des applications, de gérer la communication (comme les e-mails et la messagerie), d'organiser le travail, de créer des projets et même d'effectuer des tâches financières complexes comme le trading d'actions.

Un différenciateur clé mis en avant par Marszalek pour la plateforme est la capacité des agents à créer de manière autonome les fonctionnalités manquantes et à partager ensuite ces améliorations sur le réseau décentralisé de millions d'autres agents IA, augmentant ainsi continuellement l'utilité globale pour tous les utilisateurs. La plateforme propose à la fois un accès gratuit et des capacités avancées via des niveaux d'abonnement payants. Le lancement du Super Bowl a immédiatement démontré la puissance de la reconnaissance du nom de domaine, le site ayant subi un plantage dû à un trafic utilisateur écrasant lors de son premier jour, bien qu'il ait été rapidement rétabli.

Une histoire de batailles de domaines à enjeux élevés

AI.com est un domaine vieux de plusieurs décennies, enregistré pour la première fois en 1993, mais sa valeur n'a explosé qu'à la suite de l'explosion de l'IA. Avant l'achat de Marszalek, le domaine avait une histoire colorée de redirections très médiatisées. Il a brièvement dirigé le trafic vers des entités d'IA de premier plan, y compris celles liées à OpenAI, avant de pointer vers xAI d'Elon Musk en 2023. Cette série de redirections de haut niveau a transformé le domaine en un symbole central de la ruée vers l'or de l'IA générative, augmentant ainsi son attrait.

L'histoire des ventes de domaines premium est cependant un mélange de succès et d'échecs spectaculaires. Alors que des domaines comme Hotels.com (11 millions de dollars en 2001) sont devenus la base d'entreprises valant des milliards de dollars, d'autres comme Fund.com (10 millions de dollars en 2009) ont vu leurs entreprises potentielles s'effondrer, le domaine étant finalement revendu pour une fraction du prix initial. Le tristement célèbre Sex.com, vendu deux fois pour plus de 13 millions de dollars, a conduit son deuxième propriétaire à la faillite en tentant de le monétiser.

Points à retenir pratiques : leçons du lancement d'AI.com

L'accord record d'AI.com offre plusieurs leçons cruciales pour les fondateurs de technologies, les investisseurs et les spécialistes du marketing opérant dans les espaces IA et Web3 :

1. La marque est le fossé ultime : Un domaine « .com » de deux lettres, définissant une catégorie, est un atout unique qui résout instantanément les problèmes d'image de marque et de confiance, ce qui en fait un avantage concurrentiel essentiel sur un marché encombré. Pour les nouvelles technologies, le chemin le plus court vers la confiance des consommateurs est souvent le nom le plus direct.
2. L'agent est la prochaine interface : L'accent mis sur les « agents IA autonomes » capables d'exécuter des tâches dans le monde réel confirme le passage de l'industrie des simples modèles de requête-réponse. L'adoption future de l'IA sera tirée par des plateformes qui s'intègrent de manière transparente dans le flux de travail de l'utilisateur et agissent en son nom.
3. Le capital crypto cherche l'utilité : L'utilisation de cryptomonnaie pour la transaction et le contexte Web3 de l'acheteur soulignent un réalignement stratégique dans l'industrie de la crypto. Plutôt que de se concentrer uniquement sur la finance décentralisée, les acteurs majeurs exploitent désormais leur capital et leur expertise pour créer une utilité pratique et grand public sur la prochaine vague technologique majeure.
4. La crédibilité instantanée a un coût : Le prix de 70 millions de dollars est essentiellement une dépense de marketing colossale. Il confère un niveau de crédibilité instantanée et de trafic par saisie directe que la publicité traditionnelle pourrait mettre des années et des centaines de millions de dollars à atteindre. Cependant, la plateforme AI.com doit maintenant tenir la promesse du Super Bowl pour justifier son investissement sans précédent et éviter de devenir une autre histoire édifiante dans les annales des noms de domaine.