Γιατί ένα και μόνο κενό ασφαλείας του προγράμματος περιήγησης επαναπροσδιορίζει τους κανόνες του οικοσυστήματος του PlayStation 5

Το PlayStation 5 είναι ένα τεχνικό θαύμα που υπόσχεται μια πύλη προς άπειρους κόσμους, και το υλικό του διαχειρίζεται το Ray Tracing και τους σχεδόν στιγμιαίους χρόνους φόρτωσης με ευκολία. Περιηγείστε στο κομψό περιβάλλον εργασίας και περιηγείστε στο κατάστημα με μια αίσθηση πλήρους αυτονομίας. Αγοράζετε τα παιχνίδια σας και καταγράφετε τα κλιπ σας. Μόνο που η κονσόλα απαιτεί σύνδεση με τους διακομιστές της Sony για να λειτουργήσει. Μέχρι να κατεβάσετε την τελευταία ενημέρωση, είστε αποκλεισμένοι από τις αγορές σας. Αναπόφευκτα, ο χρήστης γίνεται ένοικος σε έναν ψηφιακό χώρο που πλήρωσε για να κατέχει. Αυτή η δυναμική ορίζει τη σύγχρονη εποχή των κονσολών, όπου το υλικό πωλείται μία φορά, αλλά ο έλεγχος αυτού του υλικού διατηρείται μέσω μιας συνεχούς ροής υποχρεωτικών ενημερώσεων υλικολογισμικού.

Αυτή η ένταση έφτασε σε ένα νέο αποκορύφωμα την περασμένη Τρίτη. Η κυκλοφορία του exploit Relapse άλλαξε την ισορροπία δυνάμεων για ένα σημαντικό μέρος της βάσης των παικτών. Για χρόνια, η κοινότητα hacking του PS5 υπήρχε στο περιθώριο, περιορισμένη σε κονσόλες που είχαν αποσυνδεθεί από το διαδίκτυο για χρόνια. Οι περισσότεροι χρήστες ήταν εγκλωβισμένοι απέξω επειδή τα συστήματά τους ήταν ενημερωμένα. Το exploit Relapse είναι διαφορετικό. Λειτουργεί σε οποιοδήποτε PS5 διαθέτει έκδοση υλικολογισμικού 13.6 ή χαμηλότερη. Επειδή η Sony κυκλοφόρησε το υλικολογισμικό 14.00.00 στα μέσα Σεπτεμβρίου, ένας τεράστιος αριθμός κονσολών που βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε σπίτια είναι πλέον επιλέξιμες για πλήρες jailbreak. Αυτή είναι η πιο σημαντική μετατόπιση στην αυτονομία της κονσόλας από την κυκλοφορία του υλικού.

Το αρχιτεκτονικό ελάττωμα στο ψηφιακό φρούριο

Το hacking μιας σύγχρονης κονσόλας είναι σαν να βρίσκεις ένα χαλαρό τούβλο στα αρχιτεκτονικά θεμέλια ενός φρουρίου. Η Sony ξοδεύει εκατομμύρια για να διασφαλίσει ότι το σύστημα είναι αδιαφανές και ασφαλές. Ο στόχος είναι να αποτραπεί η εκτέλεση αυθαίρετου κώδικα, δηλαδή οποιουδήποτε λογισμικού που δεν έχει υπογραφεί και εγκριθεί από τον κατασκευαστή. Ωστόσο, κάθε σύγχρονη κονσόλα περιλαμβάνει ένα πρόγραμμα περιήγησης ιστού. Ακόμα κι αν το πρόγραμμα περιήγησης είναι κρυμμένο από το κύριο μενού, το σύστημα το χρησιμοποιεί για να εμφανίζει εγχειρίδια, σελίδες σύνδεσης και όρους παροχής υπηρεσιών. Αυτό το πρόγραμμα περιήγησης είναι το ανοιχτό παράθυρο στο φρούριο.

Το exploit Relapse αξιοποιεί μια ευπάθεια στο WebKit, τη μηχανή που τροφοδοτεί το πρόγραμμα περιήγησης του PS5. Πρόκειται για μια γνωστή από καιρό αδυναμία, αλλά η κοινότητα βρήκε έναν τρόπο να κλιμακώσει αυτό το μικροσκοπικό άνοιγμα σε κάτι πολύ μεγαλύτερο. Εκμεταλλευόμενο τον τρόπο με τον οποίο το σύστημα διαχειρίζεται τη μνήμη, το λογισμικό αποκτά πρόσβαση εγγραφής στον πυρήνα (kernel) του PS5. Ο πυρήνας είναι η καρδιά του λειτουργικού συστήματος που διαχειρίζεται τη σχέση μεταξύ υλικού και λογισμικού. Μόλις ένας χρήστης αποκτήσει πρόσβαση στον πυρήνα, τα τείχη πέφτουν. Ακολουθεί η εγκατάσταση ενός ELF loader, ο οποίος επιτρέπει στο σύστημα να εκτελεί εφαρμογές homebrew και προσαρμοσμένα σενάρια (scripts).

Η αποτελεσματικότητα ως καταλύτης για την υιοθέτηση

Προηγούμενες προσπάθειες να «σπάσει» το PS5 ήταν δυσκίνητες και αναξιόπιστες. Αυτές οι παλαιότερες μέθοδοι συχνά οδηγούσαν σε πάγωμα του συστήματος ή κρασαρίσματα που διαρκούσαν έως και 50 λεπτά ανά προσπάθεια. Για τον μέσο χρήστη, αυτό αποτελούσε εμπόδιο εισόδου. Ένα jailbreak που χρειάζεται μια ώρα για να ενεργοποιηθεί είναι ένα χόμπι για τους λίγους αφοσιωμένους. Το Relapse είναι διαφορετικό επειδή είναι βελτιστοποιημένο. Η διαδικασία είναι ταχύτερη και πιο σταθερή, γεγονός που την καθιστά προσιτή σε άτομα που δεν είναι ερευνητές ασφαλείας.

Αυτή η αποτελεσματικότητα έχει σημασία γιατί αλλάζει το προφίλ του jailbreaker. Δεν μιλάμε πλέον μόνο για άτομα που θέλουν να πειρατεύουν παιχνίδια. Μιλάμε για χρήστες που θέλουν να διορθώσουν τα λάθη της βιομηχανίας. Το σύγχρονο τοπίο του gaming είναι κατακερματισμένο. Λειτουργίες αφαιρούνται. Παιχνίδια αποσύρονται από τις λίστες. Η απόδοση συχνά περιορίζεται για να ικανοποιηθούν οι στόχοι μάρκετινγκ της επόμενης έκδοσης υλικού. Όταν η διαδικασία ανάκτησης μιας κονσόλας είναι γρήγορη, περισσότεροι άνθρωποι επιλέγουν να το κάνουν.

Σπάζοντας τον κύκλο των αναγκαστικών ενημερώσεων

Ιστορικά, ο μεγαλύτερος εχθρός του hacker κονσολών ήταν το τείχος του υλικολογισμικού. Τα περισσότερα παιχνίδια PS5 απαιτούν μια συγκεκριμένη έκδοση υλικολογισμικού για να ξεκινήσουν. Αν αγοράσετε ένα νέο blockbuster που κυκλοφόρησε τον Αύγουστο, ο δίσκος ή το ψηφιακό αρχείο ελέγχει το σύστημά σας. Εάν η κονσόλα σας δεν είναι ενημερωμένη στην έκδοση που ήταν διαθέσιμη κατά τη στιγμή της κυκλοφορίας του παιχνιδιού, το παιχνίδι δεν θα ξεκινήσει. Αυτό δημιούργησε ένα παράδοξο για τους λάτρεις του είδους. Για να χακάρετε την κονσόλα, έπρεπε να παραμείνετε σε παλιό υλικολογισμικό. Για να παίξετε νέα παιχνίδια, έπρεπε να κάνετε ενημέρωση και να χάσετε το hack.

Το Relapse λειτουργεί στο υλικολογισμικό 13.6, το οποίο ήταν το πρότυπο μέχρι πρόσφατα, τον Ιούλιο. Αυτό καλύπτει μια τεράστια βιβλιοθήκη πρόσφατων τίτλων. Οι χρήστες μπορούν πλέον να διατηρούν την ασφάλεια του συστήματός τους, έχοντας παράλληλα πρόσβαση σε σχεδόν κάθε παιχνίδι που κυκλοφόρησε τα τελευταία τρία χρόνια. Αυτή η διευρυμένη διαθεσιμότητα υλικού είναι ένα πλήγμα για τη δευτερογενή αγορά. Προηγουμένως, ένα PS5 με αρχαία έκδοση υλικολογισμικού 4.03 πωλούνταν για τη διπλάσια τιμή λιανικής στο eBay. Τώρα, η κονσόλα που βρίσκεται στο υπνοδωμάτιο ενός εφήβου είναι πιθανότατα υποψήφια για jailbreak. Το εμπόδιο εισόδου έχει μετατοπιστεί από οικονομικό σε ένα απλό ζήτημα του αν ο χρήστης έκανε κλικ στο «Ενημέρωση» τις τελευταίες τρεις εβδομάδες.

Η αναζήτηση για μια καλύτερη κληρονομιά

Η άμεση απήχηση ενός jailbroken PS5 είναι η δυνατότητα εκτέλεσης λογισμικού homebrew. Αυτό περιλαμβάνει εξομοιωτές που μετατρέπουν το PS5 σε μια καθολική μηχανή για την ιστορία του gaming. Αλλά η πιο σημαντική περίπτωση χρήσης είναι η τροποποίηση υπαρχόντων παιχνιδιών. Η Sony και οι τρίτοι προγραμματιστές συχνά εγκαταλείπουν τα παιχνίδια μόλις κλείσει το αρχικό παράθυρο πωλήσεων. Ένα παιχνίδι PS4 μπορεί να είναι κλειδωμένο στα 30 καρέ ανά δευτερόλεπτο στο PS5, παρόλο που το υλικό είναι υπεραρκετό για να διπλασιάσει αυτή την απόδοση. Ο προγραμματιστής δεν έχει κανένα οικονομικό κίνητρο να κυκλοφορήσει ένα patch, οπότε το παιχνίδι παραμένει δυσκίνητο.

Οι jailbroken κονσόλες επιτρέπουν στην κοινότητα να παρέμβει. Ανεπίσημα mods 60 fps για παλαιότερους τίτλους είναι βασικό στοιχείο της σκηνής. Μέσα από αυτό το πρίσμα, το hacking είναι μια μορφή ψηφιακής αποκατάστασης. Είναι μια πράξη περιφρόνησης ενάντια στην προγραμματισμένη απαξίωση. Όταν ένας προγραμματιστής αρνείται να προσφέρει μια απρόσκοπτη εμπειρία, η κοινότητα τη χτίζει μόνη της. Αυτή είναι μια συνομιλία μεταξύ του παίκτη και του προγραμματιστή. Ο παίκτης λέει ότι το προϊόν που αγόρασε θα πρέπει να αποδίδει στο μέγιστο των δυνατοτήτων του, ανεξάρτητα από τους εταιρικούς οδικούς χάρτες.

Το όνειρο ενός κύριου υπολογιστή

Πέρα από την οθόνη του gaming, ορισμένοι προγραμματιστές εργάζονται προς μια πλήρη υλοποίηση Linux για το PS5. Το υλικό μέσα στην κονσόλα είναι ουσιαστικά ένα high-end PC με προσαρμοσμένη αρχιτεκτονική. Εάν το Linux τρέξει στο PS5, το μηχάνημα παύει να είναι ένα κλειδωμένο media box και γίνεται ένας ισχυρός σταθμός εργασίας. Επί του παρόντος, αυτό το επίπεδο ελέγχου περιορίζεται σε συστήματα με υλικολογισμικό 7.61 ή παλαιότερο. Αυτό είναι αρκετά παλιό σε σύγκριση με το όριο 13.6 για το exploit Relapse.

Ωστόσο, η πρόοδος που σημειώθηκε με το Relapse παρέχει μια νέα αρχιτεκτονική βάση για το έργο Linux. Καθώς οι hackers κατανοούν τον πυρήνα της έκδοσης 13.6, πλησιάζουν στο να ξεκλειδώσουν το πλήρες δυναμικό του υλικού. Ο στόχος είναι να αφαιρεθούν εντελώς τα δεσμά του λογισμικού. Αυτό θα επέτρεπε σε έναν χρήστη να χρησιμοποιεί την κονσόλα του για επεξεργασία κειμένου, επεξεργασία βίντεο ή περιήγηση στο διαδίκτυο χωρίς την επίβλεψη της Sony. Αυτό το επίπεδο χρηστικότητας είναι αυτό που πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι αγόραζαν όταν ξόδευαν πεντακόσια δολάρια για έναν υπολογιστή.

Ανακτώντας το ψηφιακό σαλόνι

Η βιομηχανία της ψυχαγωγίας κινείται προς ένα μέλλον απόλυτου ελέγχου. Οι βιβλιοθήκες streaming είναι ατελείωτοι ψηφιακοί μπουφέδες όπου δεν σας ανήκει τίποτα. Τα ψηφιακά καταστήματα μπορούν να ανακαλέσουν την πρόσβασή σας σε μια ταινία ή ένα παιχνίδι ανά πάσα στιγμή. Η σκηνή του jailbreak του PS5 είναι μια αντίδραση σε αυτή την απώλεια ιδιοκτησίας. Είναι μια μπερδεμένη, τεχνική και συχνά απογοητευτική επιδίωξη, αλλά αντιπροσωπεύει μια θεμελιώδη ανθρώπινη επιθυμία για κυριαρχία πάνω στα εργαλεία μας.

Το exploit Relapse δεν είναι απλώς ένα τεχνικό ορόσημο. Είναι μια υπενθύμιση ότι τα συστήματα που χρησιμοποιούμε καθημερινά είναι χτισμένα πάνω σε στρώματα κώδικα που μπορούν να ξαναγραφτούν. Θα πρέπει να παρατηρούμε τις δικές μας συνήθειες κατανάλωσης μέσων και να αναρωτιόμαστε πόσο μεγάλο μέρος της εμπειρίας μας επιμελείται ένας αλγόριθμος ή μια εταιρική ενημέρωση. Όταν κατέχετε μια συσκευή, θα πρέπει να έχετε το δικαίωμα να αποφασίζετε πώς λειτουργεί. Οι hackers πίσω από αυτό το exploit διεκδικούν ξανά αυτό το δικαίωμα, μία έκδοση υλικολογισμικού τη φορά.