Πώς το πρώτο scroll ενός παιδιού εξηγεί το διευρυνόμενο χάσμα στη σύγχρονη σχολική τάξη

Ένα δωδεκάχρονο αγόρι κάθεται σε ένα ηλιόλουστο καφέ στο Μιλάνο. Η μητέρα του διαβάζει μια εφημερίδα, με τον αντίχειρά της να εξομαλύνει περιστασιακά την τσάκιση της σελίδας. Το αγόρι είναι παρόν στο σώμα, αλλά η εστίασή του βρίσκεται αλλού. Σκρολάρει σε μια κάθετη ροή σύντομων βίντεο, με το πρόσωπό του φωτισμένο από το μπλε φως ενός smartphone. Δεν σηκώνει το βλέμμα όταν ο σερβιτόρος τοποθετεί ένα μπριός στο τραπέζι. Δεν ακούει τον ρυθμικό συριγμό της μηχανής εσπρέσο. Αυτή η σκηνή είναι ένα ζωντανό παράδειγμα αυτού που οι κοινωνιολόγοι αποκαλούν ατομοποίηση. Ακόμη και μέσα στη μικρότερη μονάδα της κοινωνίας —την οικογένεια— η ψηφιακή οθόνη δημιουργεί μια κατακερματισμένη εμπειρία όπου τα άτομα καταλαμβάνουν τον ίδιο φυσικό χώρο αλλά κατοικούν σε εντελώς διαφορετικούς νοητικούς κόσμους.

Αυτή η τετριμμένη αλληλεπίδραση είναι κάτι περισσότερο από μια γονεϊκή πρόκληση. Είναι μια μικροσκοπική άποψη μιας συστημικής μεταβολής στον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά αναπτύσσουν γνωστικές συνήθειες. Καθώς αυτό το αγόρι περιηγείται στη ροή του, συμμετέχει σε μια οικονομία της προσοχής που ανταγωνίζεται άμεσα τις δομημένες απαιτήσεις της τυπικής εκπαίδευσης. Η πρόωρη είσοδός του σε αυτό το ψηφιακό περιβάλλον αποτελεί πλέον αντικείμενο αυστηρής ακαδημαϊκής εξέτασης. Οι συνέπειες αυτής της μεταβολής είναι ορατές στα δεδομένα μιας σημαντικής μελέτης που παρακολουθεί την ακαδημαϊκή φθίση των νεαρών χρηστών των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Τα διαχρονικά στοιχεία της ακαδημαϊκής φθίσης

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Human Behaviour αποκαλύπτει την έκταση αυτού του ζητήματος. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Milano-Bicocca ανέλυσαν πάνω από 5.000 μαθητές στη βόρεια Ιταλία ηλικίας μεταξύ 7 και 16 ετών. Η ομάδα χρησιμοποίησε έναν συνδυασμό ερωτηματολογίων σχετικά με τις ψηφιακές συνήθειες και διαχρονικές βαθμολογίες εξετάσεων στα Ιταλικά, τα Μαθηματικά και τα Αγγλικά. Αυτές οι βαθμολογίες συλλέχθηκαν σε βασικά αναπτυξιακά ορόσημα στις τάξεις 2, 5, 8 και 10. Τα αποτελέσματα δείχνουν μια σαφή συσχέτιση μεταξύ της πρώιμης υιοθέτησης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και της χαμηλότερης ακαδημαϊκής επίδοσης.

Οι μαθητές που άνοιξαν λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε ηλικία 11 ή 12 ετών είχαν χειρότερες επιδόσεις στα Ιταλικά και τα Μαθηματικά μέχρι να φτάσουν στην 8η τάξη (αντίστοιχη της Β' Γυμνασίου). Αυτό το ηλικιακό εύρος, συνήθως 13 έως 14 ετών, είναι μια κρίσιμη περίοδος για την ανάπτυξη της αφηρημένης σκέψης και της σύνθετης σύνταξης. Ο αντίκτυπος είναι διάχυτος. Μέχρι τη 10η τάξη (Α' Λυκείου), όταν οι μαθητές είναι 15 ή 16 ετών, το χάσμα επιδόσεων μεταξύ εκείνων που τα υιοθέτησαν νωρίς και εκείνων που περίμεναν όχι μόνο παρέμεινε, αλλά διευρύνθηκε. Αυτή η τάση είναι ιδιαίτερα έντονη στα Μαθηματικά και για όσους εισήλθαν στο οικοσύστημα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης πριν από την ηλικία των 13 ετών.

Η δομική διάβρωση των μαθηματικών και της σύνταξης

Ο αρνητικός αντίκτυπος στα Ιταλικά και τα Μαθηματικά είναι σύμπτωμα του τρόπου με τον οποίο η ψηφιακή απόσπαση της προσοχής παρεμβαίνει στη βαθιά εργασία. Τα Μαθηματικά απαιτούν έναν συγκεκριμένο τύπο habitus —ένα σύνολο ριζωμένων διαθέσεων που επιτρέπουν σε έναν μαθητή να ακολουθήσει μια λογική αλληλουχία μέχρι το συμπέρασμά της χωρίς διακοπή. Όταν υπάρχει ένα smartphone, η συνεχής πιθανότητα μιας ειδοποίησης δημιουργεί μια κατάσταση συνεχούς μερικής προσοχής. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο αρνητικός αντίκτυπος συνδέεται με τις αποσπάσεις από το smartphone σε βασικές στιγμές της ημέρας. Δεν πρόκειται για ζήτημα λίγων λεπτών που χάνονται σε μια οθόνη. Είναι μια συστημική διατάραξη της νοητικής αντοχής που απαιτείται για την επίλυση σύνθετων προβλημάτων.

Γλωσσολογικά μιλώντας, η πτώση στις βαθμολογίες των Ιταλικών υποδηλώνει μια μεταβολή στον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά επεξεργάζονται τη μητρική τους γλώσσα. Ο λόγος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι συχνά εφήμερος και κατακερματισμένος. Βασίζεται σε σύντομες εκρήξεις κειμένου, emojis και οπτική στενογραφία. Πρόκειται για μια δίαιτα επικοινωνίας «γρήγορου φαγητού» που στερείται το διατροφικό βάθος του επίσημου πεζού λόγου. Ενώ η μητρική γλώσσα απαιτεί κατανόηση της λεπτής γραμματικής και της αφήγησης μεγάλης φόρμας, η ψηφιακή ροή ενθαρρύνει μια παροδική ενασχόληση με την πληροφορία. Με την πάροδο του χρόνου, η ικανότητα του μαθητή να κατασκευάζει και να αποδομεί σύνθετες ιταλικές προτάσεις εξασθενεί επειδή το πρωταρχικό γλωσσικό του περιβάλλον είναι όλο και πιο ανεπίσημο και αποσπασματικό.

Τα Αγγλικά ως ο τυχαίος επωφελούμενος της οικονομίας της προσοχής

Παραδόξως, η μελέτη διαπίστωσε ότι η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης δεν συσχετίζεται με χαμηλότερες βαθμολογίες στα Αγγλικά. Για τους Ιταλούς μαθητές, τα Αγγλικά είναι γενικά η πρώτη τους ξένη γλώσσα. Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι αυτή η απόκλιση σχετίζεται με τη μεγάλη ποσότητα αγγλικού περιεχομένου στις παγκόσμιες πλατφόρμες. Οι μαθητές εκτίθενται στα Αγγλικά μέσω memes, στίχων τραγουδιών και περιεχομένου από influencers. Αυτό προσφέρει μια μορφή ανεπίσημης μάθησης που συμπληρώνει τη διδασκαλία στην τάξη.

Μπορούμε να δούμε τη γλώσσα ως έναν αρχαιολογικό χώρο όπου νέα στρώματα ψηφιακής αργκό και διεθνών ιδιωματισμών επικάθονται πάνω στην παραδοσιακή γραμματική. Για έναν νεαρό χρήστη, τα Αγγλικά είναι η γλώσσα της πανταχού παρούσας ψηφιακής κουλτούρας. Ενώ η κατανόηση της επίσημης ιταλικής σύνταξης μπορεί να υποφέρει, το λεξιλόγιό τους στα Αγγλικά διευρύνεται μέσω της συνεχούς έκθεσης. Ωστόσο, αυτή η μάθηση είναι συχνά επιφανειακή. Παρέχει τα εργαλεία για βασική επικοινωνία σε μια ψηφιακή αίθουσα με καθρέφτες, αλλά δεν μεταφράζεται απαραίτητα στις αναλυτικές δεξιότητες που απαιτούνται για την τριτοβάθμια εκπαίδευση ή την επαγγελματική ζωή. Τα Αγγλικά που μαθαίνουν είναι συμπτωματικά μιας παγκοσμιοποιημένης, ρευστής νεωτερικότητας όπου η τοπική γλώσσα χάνει έδαφος έναντι μιας πιο χρηστικής, ψηφιακής lingua franca.

Η παγκόσμια ώθηση για ένα ψηφιακό σύνορο

Αυτή η μελέτη έρχεται σε μια σημαντική περίοδο συζητήσεων πολιτικής σε όλη την Ευρώπη και τον κόσμο. Η Αυστραλία έγινε πρόσφατα η πρώτη χώρα που εισήγαγε απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για χρήστες κάτω των 16 ετών. Αυτή η κίνηση πυροδότησε παρόμοιες συζητήσεις εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, οι Γάλλοι νομοθέτες ενέκριναν νομοσχέδιο για την απαγόρευση της πρόσβασης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 15 ετών. Η Ισπανία και το Ηνωμένο Βασίλειο εξετάζουν παρόμοια μέτρα. Σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η Πρόεδρος Ursula von der Leyen παρουσίασε εκθέσεις που υποστηρίζουν ένα κατώτατο όριο ηλικίας για αυτές τις πλατφόρμες.

Υπάρχει μια ένταση μεταξύ της επιθυμίας για κρατική ρύθμιση και της πραγματικότητας της τεχνολογικής επιβολής. Η Ιταλίδα πρωθυπουργός Giorgia Meloni δήλωσε ότι η κυβέρνησή της δεν θα πιέσει για απαγόρευση. Υποστηρίζει ότι τέτοια μέτρα παρακάμπτονται εύκολα από τεχνολογικά καταρτισμένους ανηλίκους —ένα σημείο που υποστηρίζεται από μελέτες στην Αυστραλία που δείχνουν ότι η επαλήθευση της ηλικίας είναι συχνά αναποτελεσματική. Αντί για μια καθολική απαγόρευση, πολλοί ειδικοί προτείνουν μια προσέγγιση «ασφαλούς σχεδιασμού» (safe by design). Αυτό μεταθέτει την ευθύνη στις ψηφιακές πλατφόρμες να ρυθμίσουν τους μηχανισμούς εμπλοκής, όπως το άπειρο scroll και τις ειδοποιήσεις push, που έχουν σχεδιαστεί για να εκμεταλλεύονται την ανθρώπινη ψυχολογία για κέρδος.

Πέρα από τον ηθικό πανικό

Είναι εύκολο να δούμε αυτά τα ευρήματα μέσα από το πρίσμα ενός ηθικού πανικού, αλλά μια κοινωνιολογική προοπτική απαιτεί περισσότερες αποχρώσεις. Δεν βλέπουμε την καταστροφή μιας γενιάς, αλλά μάλλον μια ταχεία προσαρμογή σε ένα νέο πολιτισμικό περιβάλλον. Αυτή η προσαρμογή έχει κόστος. Η οικονομία της προσοχής είναι μια δομική πραγματικότητα που αντιμετωπίζει την ανθρώπινη εστίαση ως εμπόρευμα. Όταν ένα παιδί εισέρχεται σε αυτή την οικονομία πολύ νωρίς, του ζητείται ουσιαστικά να πλοηγηθεί σε ένα σύνθετο ψυχολογικό περιβάλλον χωρίς τις απαραίτητες γνωστικές άγκυρες.

Τα σχολεία αρχίζουν να αναγνωρίζουν την ανάγκη για προγράμματα ψηφιακού γραμματισμού που υπερβαίνουν τις βασικές δεξιότητες υπολογιστών. Αυτά τα προγράμματα πρέπει να διδάσκουν στα παιδιά πώς να διαχειρίζονται τη δική τους προσοχή και να κατανοούν τον πειστικό σχεδιασμό των εφαρμογών που χρησιμοποιούν. Πολιτισμικά μιλώντας, βρισκόμαστε σε ένα σταυροδρόμι όπου το σχολικό σύστημα —ένα ίδρυμα χτισμένο πάνω στις αρχές του Διαφωτισμού και της βαθιάς εστίασης— αγωνίζεται να παραμείνει επίκαιρο σε μια εποχή κατακερματισμένων, ψηφιακών ερεθισμάτων. Το χάσμα στους βαθμούς είναι ένα σήμα ότι οι εκπαιδευτικές μας δομές δεν είναι συγχρονισμένες με τη βιωμένη εμπειρία του ψηφιακού ιθαγενούς.

Τροφή για σκέψη

Για να πλοηγηθούμε σε αυτή τη μεταβολή, θα μπορούσαμε να εξετάσουμε τους ακόλουθους προβληματισμούς για την καθημερινή μας ζωή και τις θεσμικές πολιτικές:

• Πώς θα άλλαζαν οι οικιακοί μας χώροι αν αντιμετωπίζαμε το τραπέζι της τραπεζαρίας ως ζώνη ελεύθερη από οθόνες, διεκδικώντας το ως χώρο για βαθύ διάλογο αντί για ατομοποιημένο σκρολάρισμα;
• Εάν τα Αγγλικά μαθαίνονται ανεπίσημα μέσω των μέσων ενημέρωσης, μπορούμε να εφαρμόσουμε παρόμοιες εμβυθιστικές, ψηφιακές μεθόδους στη διδασκαλία των Μαθηματικών ή των μητρικών γλωσσών;
• Τι θα γινόταν αν ο στόχος του ψηφιακού γραμματισμού δεν ήταν μόνο η ασφάλεια, αλλά η καλλιέργεια της πλήξης, η οποία είναι συχνά η προϋπόθεση για τη δημιουργική και αναλυτική σκέψη;
• Θα έπρεπε η ευθύνη για την ψηφιακή ευημερία ενός παιδιού να βαρύνει αποκλειστικά τους γονείς ή είναι καιρός να απαιτήσουμε από τις πλατφόρμες να διαλύσουν τους εθιστικούς βρόχους που οδηγούν την οικονομία της προσοχής;

Διεκδικώντας την αναγκαιότητα της σιωπής

Τελικά, τα ευρήματα από τη βόρεια Ιταλία μας υπενθυμίζουν ότι η πνευματική μας ζωή είναι βαθιά ριζωμένη στις καθημερινές μας συνήθειες. Εάν αυτές οι συνήθειες καθορίζονται από συνεχή ψηφιακή τριβή, η ικανότητά μας να σκεφτόμαστε βαθιά θα υποφέρει αναπόφευκτα. Συχνά αντιμετωπίζουμε τη σιωπή και την πλήξη ως κενά που πρέπει να γεμίσουν με περιεχόμενο. Ωστόσο, για ένα αναπτυσσόμενο μυαλό, αυτές οι ήσυχες στιγμές είναι εκείνες που ο εγκέφαλος επεξεργάζεται πληροφορίες και χτίζει τις νοητικές δομές που είναι απαραίτητες για τη σύνθετη μάθηση.

Πρέπει να επανεξετάσουμε τη σχέση μας με το τετριμμένο. Το αγόρι στο καφέ του Μιλάνου δεν είναι απλώς ένας μαθητής με ένα smartphone· είναι ένας άνθρωπος που μαθαίνει πώς να υπάρχει στον κόσμο. Εάν ο κόσμος του είναι μια συνεχής ροή εφήμερων εικόνων, η πραγματικότητά του θα είναι παρομοίως κατακερματισμένη. Καθυστερώντας την είσοδο στην αίθουσα με τους καθρέφτες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, παρέχουμε στα παιδιά τον χρόνο να χτίσουν ένα πιο ανθεκτικό habitus. Χρειάζονται μια άγκυρα στον φυσικό κόσμο πριν παρασυρθούν από την ψηφιακή παλίρροια. Η ανάκτηση της σχολικής τάξης, και του οικογενειακού τραπεζιού, ξεκινά με την αναγνώριση ότι μερικά από τα πιο σημαντικά αναπτυξιακά έργα συμβαίνουν όταν η οθόνη είναι σκοτεινή.

Πηγές

• Gui, M., et al. (2024). Social media use and school performance in a large sample of Italian adolescents. Nature Human Behaviour.
• Bauman, Z. (2000). Liquid Modernity. Polity Press.
• European Commission (2024). Expert report on the impact of social media on children and youth.
• Bourdieu, P. (1977). Outline of a Theory of Practice (Habitus concept).