Το Ανθρωποειδές των 16.000 Δολαρίων είναι Εδώ και οι Επενδυτές Πληρώνουν 600% Premium για Αυτό

Μια μεμονωμένη μετοχή της Unitree κόστιζε 150,8 γιουάν το πρωί του ντεμπούτου της. Μέχρι τη στιγμή που χτύπησε το καμπανάκι της λήξης στη Σαγκάη, το ίδιο αυτό κομμάτι ιδιοκτησίας άξιζε σχεδόν πέντε φορές περισσότερο. Αυτή η κίνηση των τιμών ακολουθεί ένα κύμα κεφαλαίων που μετακινούνται από τους παραδοσιακούς τεχνολογικούς τομείς στον φυσικό κόσμο της ρομποτικής. Τα χρήματα που εισρέουν σε αυτές τις μετοχές προέρχονται από ιδιώτες επενδυτές που βλέπουν αυτές τις μηχανές ως το επόμενο λογικό βήμα για την τεχνητή νοημοσύνη. Για να καταλάβει κανείς γιατί μια εταιρεία που κατασκευάζει ρομποτικά σκυλιά που χορεύουν αξίζει ξαφνικά δισεκατομμύρια, πρέπει να ακολουθήσει τη διαδρομή από το χρηματιστήριο πίσω στα δάπεδα των εργοστασίων του Hangzhou.

Η εφοδιαστική αλυσίδα ενός ιογενούς ντεμπούτου

Η Unitree είναι σήμερα ο πιο παραγωγικός κατασκευαστής ανθρωποειδών ρομπότ στον πλανήτη. Η εταιρεία απέκτησε τη φήμη της μέσα από βίντεο με τα ρομπότ της να κάνουν backflips και να παίζουν επιτραπέζια αντισφαίριση. Αν και αυτά τα βίντεο μοιάζουν με ψυχαγωγία, αποτελούν επιδείξεις σύνθετου κινητικού ελέγχου και ισορροπίας. Η αγορά ανταποκρίθηκε σε αυτές τις επιδείξεις με έντονη ζήτηση. Κατά τη διάρκεια της αρχικής δημόσιας προσφοράς, οι μη επαγγελματίες επενδυτές ζήτησαν χιλιάδες φορές περισσότερες μετοχές από όσες ήταν διαθέσιμες. Αυτή η σπανιότητα οδήγησε την τιμή από τα 150,8 γιουάν σε μια κορυφή 1.100 γιουάν μέσα σε λίγες ώρες διαπραγμάτευσης.

Πίσω από το σύμβολο του χρηματιστηρίου βρίσκεται μια κατασκευαστική επιχείρηση που βασίζεται σε ένα συγκεκριμένο τοπικό πλεονέκτημα. Η Unitree λειτουργεί στο Hangzhou, μια πόλη με ένα καθιερωμένο δίκτυο προμηθευτών εξαρτημάτων. Αυτή η εγγύτητα με κατασκευαστές γραναζιών, κινητήρων και εργαστήρια αισθητήρων επιτρέπει στην εταιρεία να κατασκευάζει ρομπότ με ταχύτητα που οι δυτικοί ανταγωνιστές δυσκολεύονται να φτάσουν. Κοιτάζοντας τη μεγάλη εικόνα, πρόκειται για μια ιστορία σχετικά με το κόστος του υλικού (hardware). Ενώ ένα ανθρωποειδές υψηλής τεχνολογίας από μια αμερικανική εταιρεία μπορεί να κοστίζει εξαψήφιο νούμερο, η Unitree προσφέρει το μοντέλο G1 για περίπου 16.000 δολάρια. Αυτό το σημείο τιμής μετατρέπει το ρομπότ από εργαστηριακή περιέργεια σε πρακτικό εργαλείο για επιχειρήσεις και ερευνητές.

Πώς το Hangzhou διατηρεί την τιμή χαμηλή

Οι περισσότεροι άνθρωποι υποθέτουν ότι τα προηγμένα ρομπότ είναι ακριβά επειδή η τεχνολογία είναι νέα. Στην πραγματικότητα, το κόστος συνήθως προέρχεται από την εφοδιαστική αλυσίδα. Ένα ρομπότ είναι μια συλλογή από αρθρώσεις και κάθε άρθρωση απαιτεί έναν εξειδικευμένο κινητήρα που ονομάζεται ενεργοποιητής (actuator). Η Unitree παράγει αυτούς τους ενεργοποιητές εσωτερικά ή τους προμηθεύεται από γείτονες στην ίδια βιομηχανική περιοχή. Αυτό αποφεύγει τις καθυστερήσεις αποστολής και τους εισαγωγικούς δασμούς που διογκώνουν τις τιμές για τις εταιρείες στη Βόρεια Αμερική ή την Ευρώπη.

Κάτω από το καπό, το ανθρωποειδές G1 χρησιμοποιεί έναν απλοποιημένο σχεδιασμό σε σύγκριση με τους υδραυλικούς γίγαντες της περασμένης δεκαετίας. Είναι εξ ολοκλήρου ηλεκτρικό. Οι ηλεκτροκινητήρες είναι ευκολότερο να παραχθούν μαζικά και να συντηρηθούν από τα πολύπλοκα συστήματα που βασίζονται σε υγρά. Αυτή η στροφή προς το πλήρως ηλεκτρικό υλικό είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο η Unitree είναι κερδοφόρα, ενώ άλλες νεοφυείς επιχειρήσεις ρομποτικής παραμένουν στο στάδιο της έρευνας. Η εταιρεία διακινεί μεγάλο όγκο μονάδων. Πουλώντας χιλιάδες μικρότερα ρομποτικά σκυλιά, όπως το Go2, χρηματοδοτούν την ανάπτυξη των μεγαλύτερων, πιο σύνθετων ανθρωποειδών τους. Αυτό το επιχειρηματικό μοντέλο είναι παρόμοιο με τον τρόπο που ένας κατασκευαστής αυτοκινήτων χρησιμοποιεί τις πωλήσεις sedan μεγάλου όγκου για να πληρώσει για την ανάπτυξη ενός πειραματικού ηλεκτρικού supercar.

Η άνοδος της φυσικής τεχνητής νοημοσύνης

Οι επενδυτές δεν αγοράζουν μόνο υλικό. Στοιχηματίζουν στην έννοια της φυσικής Τεχνητής Νοημοσύνης (Physical AI). Για τον μέσο χρήστη, η ΤΝ είναι κάτι που συμβαίνει σε μια οθόνη ή σε ένα πλαίσιο συνομιλίας. Η φυσική ΤΝ είναι διαφορετική. Είναι η διαδικασία παροχής σώματος σε ένα μοντέλο ΤΝ, ώστε να μπορεί να μάθει για τον κόσμο μέσω δοκιμής και σφάλματος. Όταν ένα ρομπότ της Unitree προσπαθεί να περπατήσει πάνω σε έναν σωρό από χαλίκια, συλλέγει δεδομένα για την τριβή, την ισορροπία και τη βαρύτητα. Αυτά τα δεδομένα επιστρέφουν στο μοντέλο λογισμικού για να κάνουν την επόμενη γενιά ρομπότ εξυπνότερη.

Ουσιαστικά, αυτά τα ρομπότ λειτουργούν ως εργαλεία συλλογής δεδομένων για τον ψηφιακό κόσμο. Το χρηματιστήριο λειτουργεί ως ένας δείκτης διάθεσης υψηλής συχνότητας για αυτή την τεχνολογία. Το άλμα 600% στην τιμή της μετοχής υποδηλώνει ότι οι επενδυτές πιστεύουν ότι τα δεδομένα που συλλέγονται από αυτά τα ρομπότ είναι πιο πολύτιμα από τα ίδια τα ρομπότ. Καθώς αυτές οι μηχανές εισέρχονται σε περισσότερα σπίτια και εργοστάσια, θα δημιουργήσουν έναν βρόχο ανάδρασης. Περισσότερα ρομπότ σημαίνουν περισσότερα δεδομένα, τα οποία οδηγούν σε καλύτερη ΤΝ, η οποία στη συνέχεια κάνει τα ρομπότ πιο χρήσιμα για τον καταναλωτή. Η παγκόσμια αγορά για αυτές τις μηχανές θα μπορούσε να φτάσει τα 38 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2035, σύμφωνα με στοιχεία της Goldman Sachs.

Ένα πολυσύχναστο πεδίο μετάλλου και πυριτίου

Η Unitree δεν είναι ο μόνος παίκτης σε αυτόν τον αγώνα, αλλά είναι ένας από τους λίγους που είναι εισηγμένοι στο χρηματιστήριο. Άλλες μεγάλες εταιρείες όπως η Tesla και η Xiaomi έχουν τα δικά τους τμήματα ρομποτικής, αλλά αυτά είναι μικρά κομμάτια πολύ μεγαλύτερων επιχειρήσεων. Όταν αγοράζετε μια μετοχή μιας εταιρείας αυτοκινήτων, στοιχηματίζετε κυρίως στα οχήματα. Όταν αγοράζετε μια μετοχή της Unitree, στοιχηματίζετε καθαρά στο μέλλον των κινητών μηχανών. Αυτή η καθαρότητα είναι που προσέλκυσε τόσους πολλούς ιδιώτες επενδυτές στο ντεμπούτο της Σαγκάης.

Ιστορικά, η βιομηχανία της ρομποτικής περιοριζόταν σε στατικούς βραχίονες σε εργοστάσια αυτοκινήτων. Αυτές οι μηχανές ήταν γρήγορες αλλά ανόητες. Έμεναν σε ένα μέρος και επαναλάμβαναν την ίδια κίνηση για χρόνια. Το νέο κύμα της ρομποτικής, με επικεφαλής εταιρείες όπως η Unitree και η UBTECH, επικεντρώνεται στην κινητικότητα. Αυτά τα ρομπότ έχουν πόδια και τροχούς που τους επιτρέπουν να πλοηγούνται σε περιβάλλοντα σχεδιασμένα για ανθρώπους. Ορισμένα μοντέλα μπορούν ακόμη και να κάνουν πατίνια ή να πηδούν πάνω από εμπόδια. Αυτή η ευελιξία είναι ο λόγος για τον οποίο οι εθνικές κυβερνήσεις βλέπουν τώρα τη ρομποτική ως θεμελιώδη βιομηχανία για τον επόμενο αιώνα.

Οι τριβές του παγκόσμιου εμπορίου

Παρά τον ενθουσιασμό στις αγορές, υπάρχει σημαντική ένταση σχετικά με την προέλευση αυτών των ρομπότ. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ τοποθέτησε πρόσφατα τη Unitree σε μια λίστα εταιρειών με δεσμούς με τον κινεζικό αμυντικό τομέα. Η Unitree υποστηρίζει ότι τα προϊόντα της προορίζονται για πολιτική χρήση, αλλά η φύση διπλής χρήσης της τεχνολογίας προκαλεί ανησυχία. Ένα ρομπότ που μπορεί να μεταφέρει ένα κουτί παράδοσης μπορεί επίσης να μεταφέρει και άλλα φορτία.

Από την πλευρά του καταναλωτή, αυτό σημαίνει ότι η επιλογή του ρομπότ σας μπορεί σύντομα να εξαρτάται από τη γεωγραφία σας. Όπως ο κόσμος έχει δει έναν διαχωρισμό στην αγορά για τον εξοπλισμό 5G και τα ηλεκτρικά οχήματα, είναι πιθανό να δούμε έναν διαχωρισμό στην αγορά της ρομποτικής. Ορισμένες περιοχές μπορεί να προτιμούν εγχώριες μάρκες για λόγους ασφαλείας, ενώ άλλες θα επιλέξουν την πιο προσιτή επιλογή ανεξάρτητα από την προέλευση. Προς το παρόν, το πλεονέκτημα κόστους βρίσκεται σε μεγάλο βαθμό στους κατασκευαστές στο Hangzhou.

Τι σημαίνει αυτό για την καθημερινότητά σας

Τελικά, η άνοδος της μετοχής της Unitree είναι ένα μήνυμα ότι η εποχή της εργαστηριακής ρομποτικής τελειώνει. Εισερχόμαστε στην εποχή της μαζικής παραγωγής μηχανών. Δεν θα πρέπει να περιμένετε ένα ρομπότ να πλένει τα ρούχα σας την επόμενη εβδομάδα, αλλά μπορεί να τα δείτε να εμφανίζονται σε περισσότερα εμπορικά περιβάλλοντα σύντομα. Γίνονται η αόρατη ραχοκοκαλιά της εφοδιαστικής και της ασφάλειας.

Για τον μέσο άνθρωπο, ο πιο απτός αντίκτυπος θα είναι η εξοικείωση με αυτές τις μηχανές σε δημόσιους χώρους. Καθώς η τιμή συνεχίζει να πέφτει προς το επίπεδο ενός φορητού υπολογιστή υψηλής τεχνολογίας ή ενός μικρού αυτοκινήτου, περισσότερες μικρές επιχειρήσεις θα πειραματιστούν μαζί τους. Το ντεμπούτο στο χρηματιστήριο αποδεικνύει ότι υπάρχει αρκετό κεφάλαιο και ενδιαφέρον για να μετακινηθούν αυτές οι μηχανές από τα ιογενή βίντεο στο πεζοδρόμιο. Θα πρέπει να παρακολουθήσετε πώς αυτές οι εταιρείες χειρίζονται τα δεδομένα και την ιδιωτικότητα καθώς γίνονται πιο κοινές. Η πραγματική αξία ενός ρομπότ δεν είναι η ικανότητά του να κάνει backflip, αλλά οι πληροφορίες που συλλέγει ενώ παραμένει ακίνητο.

Πηγές: Shanghai Stock Exchange Market Data, Unitree Official Investor Relations, Goldman Sachs Research, US Department of Defense Official Statements.