Il fossato da 700 miliardi di dollari: la frenesia di spesa in IA dei Big Tech sta erodendo la sovranità europea?

Mentre ci inoltriamo all'inizio del 2026, il panorama tecnologico globale viene rimodellato da una forza finanziaria di portata senza precedenti. I principali analisti e i recenti rapporti sugli utili indicano che i "Big Five" — Microsoft, Alphabet, Amazon, Meta e Apple — hanno spinto la loro spesa in conto capitale collettiva verso la vertiginosa cifra di 700 miliardi di dollari quest'anno. Ciò rappresenta un’impennata del 75% rispetto ai livelli del 2025, una cifra che eclissa il PIL annuo di molte nazioni europee.

Sebbene questo investimento alimenti la rapida evoluzione dell'IA generativa, solleva una domanda inquietante per i decisori politici di Bruxelles e per i poli tecnologici da Berlino a Parigi: nella corsa all'intelligenza artificiale, l'Europa sta diventando un mero consumatore in un mercato posseduto e gestito dalla Silicon Valley?

Il divario infrastrutturale: i proprietari dell'era digitale

Per comprendere la minaccia all'indipendenza digitale, bisogna guardare a dove sono diretti questi 700 miliardi di dollari. Non vengono spesi solo in software; vengono riversati in infrastrutture fisiche: enormi data center, silicio personalizzato e cavi sottomarini. Questo strato di "calcolo" è la base dell'economia moderna.

L'Europa si trova attualmente in una posizione di profonda dipendenza. La maggior parte delle imprese europee e persino le agenzie governative ospitano i propri dati presso i "tre grandi" fornitori di cloud: AWS, Azure e Google Cloud. Poiché questi fornitori integrano modelli di IA proprietari direttamente nelle loro infrastrutture, l'effetto "lock-in" si intensifica. Se una startup francese costruisce il proprio prodotto su uno stack di IA specializzato di proprietà statunitense, quella startup sta effettivamente pagando una decima digitale a un'entità straniera. Ciò crea un rapporto locatore-inquilino in cui il locatore controlla le regole, i prezzi e la tecnologia sottostante.

Lo scudo normativo contro il divario di innovazione

L'Europa ha cercato a lungo di guidare attraverso la regolamentazione piuttosto che con il capitale grezzo. L'EU AI Act, ora in pieno vigore, fornisce un quadro robusto per l'implementazione etica e la gestione del rischio. Tuttavia, la regolamentazione non può sostituire la potenza di calcolo.

Mentre l'UE si concentra sull'"Autonomia Strategica" attraverso iniziative come Gaia-X o il sostegno a campioni locali come Mistral AI e Aleph Alpha, l'enorme disparità di spesa è difficile da ignorare. Quando una singola azienda statunitense spende in ricerca e sviluppo sull'IA in un trimestre più di quanto una nazione europea spenda per l'intera strategia digitale di un anno, il divario tra il "regolatore" e l'"innovatore" si amplia. Il rischio è che l'Europa diventi il museo digitale più eticamente governato al mondo: sicuro, ma stagnante.

Sovranità dei dati e "fuga di cervelli"

La minaccia all'indipendenza non riguarda solo l'hardware; riguarda le persone e i dati. L'enorme CapEx dei Big Tech consente loro di offrire stipendi e risorse di calcolo che le università europee e i laboratori più piccoli semplicemente non possono eguagliare. Ciò porta a una "fuga di cervelli" in cui i migliori ricercatori europei migrano negli Stati Uniti o si uniscono alle sedi europee dei giganti americani.

Inoltre, poiché i modelli di IA richiedono quantità di dati sempre più vaste, il controllo su dove tali dati vengono elaborati diventa una questione di sicurezza. Se l'"intelligenza" che gestisce la sanità o le reti energetiche europee viene elaborata in data center di proprietà di corporazioni straniere, la definizione di sovranità nazionale inizia a sfumare.

Un motivo di ottimismo: il contromovimento open source

Non tutto è buio e pessimismo per il continente. L'Europa ha trovato una nicchia unica nel movimento open source. Sostenendo modelli trasparenti e adattabili, le aziende europee stanno fornendo un'alternativa ai sistemi "scatola nera" offerti dai Big Tech.

L'IA open source consente alle aziende europee di mantenere il controllo sulla propria proprietà intellettuale senza essere vincolate all'ecosistema di un fornitore specifico. Questa "terza via" — né il modello americano a circuito chiuso né quello cinese controllato dallo Stato — potrebbe essere la scommessa migliore dell'Europa per mantenere la rilevanza digitale.

Consigli pratici per le imprese europee

Per le aziende che operano all'interno dell'UE, navigare in questa era di massicci investimenti nell'IA richiede un approccio strategico per evitare la dipendenza totale. Ecco una checklist per mantenere la resilienza digitale:

• Adottare una strategia multi-cloud: Evitare di affidarsi a un unico fornitore sia per l'archiviazione cloud che per l'inferenza dell'IA. La distribuzione dei carichi di lavoro previene il lock-in totale del fornitore.
• Privilegiare il cloud on-premise o sovrano: Per i dati sensibili, rivolgersi a fornitori europei che garantiscano la residenza dei dati e l'immunità dalle leggi sulla sorveglianza straniera.
• Investire in modelli open source: Utilizzare e contribuire a LLM (Large Language Models) open source che possono essere ospitati localmente, assicurandosi di possedere i "pesi" e la logica dei propri strumenti di IA.
• Controllare la catena di approvvigionamento dell'IA: Comprendere da dove il proprio fornitore di servizi di IA ottiene la potenza di calcolo. Se l'intera catena riporta a un'unica azienda, si ha un singolo punto di vulnerabilità.
• Concentrarsi sull'IA verticale: Invece di competere con i Big Tech sull'IA generica, le aziende europee dovrebbero concentrarsi sull'IA specializzata per settori come la produzione, l'energia verde e i beni di lusso, dove l'esperienza locale rappresenta un vantaggio competitivo.

Conclusione: una scelta di percorsi

L'investimento da 700 miliardi di dollari dei colossi tecnologici è un'arma a doppio taglio. Fornisce al mondo nuovi strumenti mozzafiato, ma costruisce anche un alto muro attorno all'industria dell'IA. Per l'Europa, l'indipendenza digitale non sarà vinta cercando di superare i giganti nella spesa, ma essendo più intelligente nel modo in cui utilizza, regola e ospita la tecnologia. L'obiettivo è garantire che, sebbene gli strumenti possano essere globali, l'autonomia rimanga locale.

Fonti

• European Commission: The EU AI Act and Digital Sovereignty Strategy.
• Gartner: 2026 IT Spending Forecast and Cloud Infrastructure Trends.
• Mistral AI: Documentation on Open-Source Model Deployment.
• International Monetary Fund (IMF): Comparative Analysis of Tech CapEx vs. National GDP.