Mākslīgā intelekta neredzamās slāpes: kāpēc investori pievērš uzmanību lielo tehnoloģiju uzņēmumu resursu rijībai

Katru reizi, kad lūdzat mākslīgajam intelektam (MI) ģenerēt attēlu, apkopot sapulces gaitu vai izšķirt strīdu pie vakariņu galda, tūkstošiem kilometru attālumā kādā neuzkrītošā noliktavā sāk dūkt fiziska mašīna. Pirms šī digitālā atbilde sasniedz jūsu ekrānu, tā jau ir izraisījusi ķēdes reakciju, kas patērē ievērojamu daudzumu elektroenerģijas un tūkstošiem litru ūdens dzesēšanai. Lai gan mēs internetu uztveram kā bezsvara, ēterisku mākoni, patiesībā tas ir piesaistīts zemei ar masīvu, resursietilpīgu infrastruktūru, kas arvien biežāk nonāk to cilvēku krustugunīs, kuri to finansē.

Raugoties uz kopējo ainu, tehnoloģiju giganti — Amazon, Microsoft un Alphabet piederošais Google — vairs necīnās tikai par tirgus daļu MI bruņošanās sacensībās; tie cīnās par tiesībām izmantot vietējos resursus, kas uztur to dzinējus darbībā. Nesen šiem uzņēmumiem nācies atteikties no vairāku miljardu dolāru vērtiem datu centru projektiem spēcīgas vietējo kopienu pretestības dēļ. Tagad ietekmīgu investoru grupa pieprasa atskaites, iesniedzot akcionāru rezolūcijas, lai panāktu caurskatāmību par to, cik daudz ūdens un enerģijas šīs digitālās katedrāles patiesībā patērē.

Digitālā laikmeta sirds un asinsvadu sistēma

Lai saprastu, kāpēc investori ir noraizējušies, mums jāieskatās mūsdienu datu centra "iekšpusē". Iedomājieties elektrotīklu kā milzīgu sirds un asinsvadu sistēmu, kas sūknē elektroenerģijas dzīvības asinis, lai uzturētu mūsu pilsētas dzīvas. Datu centri ir kā augstas klases atlēti, kas pieslēgti šai sistēmai; tiem ir nepieciešama milzīga, nepārtraukta enerģijas plūsma, lai tie darbotos. Taču augsta veiktspēja rada siltumu — ļoti daudz siltuma. Lai pasargātu smalkās mikroshēmas no izkušanas, datu centri izmanto dzesēšanas sistēmas, kas bieži vien balstās uz milzīga ūdens daudzuma iztvaicēšanu.

Vēsturiski lielo tehnoloģiju uzņēmumi ir spējuši paplašināties ar salīdzinoši nelielu pretestību. Tomēr, MI modeļiem kļūstot sarežģītākiem, to izsalkums pēc resursiem ir kļuvis sistēmisks. Trillium Asset Management, kas pārvalda aktīvus vairāk nekā 4 miljardu dolāru vērtībā, nesen iesniedza rezolūciju uzņēmumam Alphabet, pieprasot skaidrību par to, kā uzņēmums plāno sasniegt savus klimata mērķus. Google 2020. gadā apņēmās līdz 2030. gadam uz pusi samazināt savas emisijas, tomēr tā vietā tās ir pieaugušas par 51%. Vidusmēra lietotājam tas var šķist korporatīvās grāmatvedības jautājums, bet investoriem tas rada svārstīgu risku: ja uzņēmums nevar nodrošināt nepieciešamo ūdeni un enerģiju, tas nevar augt.

Atšķirība starp sabiedriskajām attiecībām un realitāti

Starp to, ko tehnoloģiju uzņēmumi sola savos spožajos ilgtspējas ziņojumos, un to, kas notiek realitātē, veidojas arvien lielāka un nepārskatāmāka plaisa. Alphabet emisiju pieaugums par 51% ir taustāms atgādinājums tam, ka MI uzplaukums šobrīd uzvar cīņā pret vides mērķiem. Tā nav tikai Google problēma; tā ir visas nozares tendence, kur tieksme pēc mērogojamas MI jaudas apsteidz bezoglekļa enerģijas avotu attīstību.

Interesanti, ka pretestību neizrāda tikai vides aktīvisti. To dara arī pragmatiskas finanšu firmas, piemēram, Green Century Capital Management. Pašlaik tās risina sarunas ar Nvidia — uzņēmumu, kas ražo mikroshēmas MI revolūcijai —, lai nodrošinātu, ka īstermiņa ieguvumi nenoved pie ilgtermiņa finanšu katastrofas. Pastāv bažas, ka, ja šie uzņēmumi turpinās ignorēt savu ietekmi uz vidi, tie saskarsies ar regulatīvo sienu vai fizisku resursu trūkumu, kas varētu sagraut to akciju vērtību.

Kāpēc tas ir svarīgi jūsu maciņam un kopienai

No patērētāja viedokļa datu centru "neredzamā" daba sāk izzust. Daudzviet ASV, jo īpaši reģionos, kas ir pakļauti sausumam, vai apgabalos ar novecojušiem elektrotīkliem, datu centra paplašināšana var izraisīt lielākus komunālo pakalpojumu rēķinus vietējiem iedzīvotājiem. Kad ienāk masīva iestāde un pieprasa milzīgu daļu no vietējā ūdens vai enerģijas "pīrāga", atlikušo daļu cena bieži vien pieaug.

Būtībā MI revolūcijas izmaksas tiek decentralizētas starp vietējām kopienām. Ja datu centrs jūsu štatā karstuma viļņa laikā patērē miljoniem litru ūdens dienā, tas ir ūdens, kas netiek izmantots lauksaimniecībai vai iedzīvotāju vajadzībām. Tāpēc mēs redzam nepieredzētu kopienu pretestības vilni. Cilvēki sāk saprast, ka viņu digitālās ērtības var tikt nodrošinātas uz vietējās vides noturības rēķina.

Secinājumi vidusmēra lietotājam

Tas nozīmē, ka "bezmaksas" vai lētas, neierobežotas skaitļošanas ēra ieiet caurskatāmākā un, visticamāk, dārgākā fāzē. Tā kā investori spiež šos uzņēmumus maksāt par ilgtspējīgākiem (un bieži vien dārgākiem) enerģijas un ūdens risinājumiem, šīs izmaksas galu galā nonāks līdz patērētājam. Neatkarīgi no tā, vai tas notiek caur augstākām abonēšanas maksām par MI rīkiem vai paaugstinātām mākoņkrātuves cenām, mūsu digitālo paradumu patieso cenu kļūst arvien grūtāk noslēpt.

Praktiska tālredzība: orientēšanās pārmaiņās

Galu galā tādu firmu kā Trillium un Green Century spiediens ir zīme, ka tirgus nobriest. Mēs attālināmies no tehnoloģiju izaugsmes ēras "darbojies ātri un salauz lietas" un pārejam periodā, kurā industriālā atbildība ir pamatprasība investīcijām.

Jums, lietotājam, tas ir aicinājums raudzīties uz savu digitālo nospiedumu ar nedaudz lielāku skepticismu. Tāpat kā esam iemācījušies domāt par plastmasas izmantošanu vai elektroenerģijas patēriņu mājās, mums drīz var nākties apsvērt izmantoto digitālo pakalpojumu "resursu svaru". Nākamreiz, kad izmantosiet MI rīku, atcerieties, ka tā nav tikai maģija — tā ir mašīna, kurai nepieciešams malks ūdens un liela enerģijas deva, lai tā nepārkarstu. Atbalstīt uzņēmumus, kas ir atklāti par šo realitāti, ir ne tikai labi planētai; tas ir gudrāks veids, kā nodrošināt, ka digitālie rīki, uz kuriem paļaujamies, saglabājas noturīgi pasaulē ar ierobežotiem resursiem.

Avoti:

• Trillium Asset Management Shareholder Advocacy Reports
• Alphabet Inc. 2024 Environmental Report
• Green Century Capital Management Investor Briefings
• International Energy Agency (IEA) Data Center Energy Consumption Analysis