Η Ιταλία Αντιμέτωπη με μια Ψηφιακή Κρίση: Προτεινόμενα Νέα Όρια Ηλικίας καθώς ο Εθισμός των Εφήβων στα Κινητά Φτάνει το 77%

Η Ιταλία βρίσκεται επί του παρόντος σε ένα νομοθετικό σταυροδρόμι που θα μπορούσε να επαναπροσδιορίσει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο η επόμενη γενιά αλληλεπιδρά με το διαδίκτυο. Καθώς το μεσογειακό έθνος παλεύει με μια αυξανόμενη κρίση ψυχικής υγείας μεταξύ των νέων του, η κυβέρνηση εξετάζει ορισμένα από τα αυστηρότερα όρια ηλικίας για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στην Ευρώπη. Αυτή η κίνηση έρχεται σε συνέχεια ανησυχητικών δεδομένων που υποδηλώνουν ότι το ψηφιακό τοπίο, που κάποτε θεωρούνταν πεδίο σύνδεσης, έχει γίνει πηγή βαθιού καταναγκασμού για τους Ιταλούς εφήβους.

Πρόσφατα ευρήματα από το Ιταλικό Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (ISS) προκάλεσαν κλυδωνισμούς στην εκπαιδευτική και πολιτική σφαίρα της χώρας. Σύμφωνα με την έκθεση, ένα συγκλονιστικό 77% των Ιταλών εφήβων παραδέχεται ότι αισθάνεται εθισμένο στα smartphone του. Αυτό δεν είναι απλώς θέμα υπερβολικού χρόνου στο TikTok ή στο Instagram· αντιπροσωπεύει μια συστημική μετατόπιση στον τρόπο με τον οποίο οι νέοι ρυθμίζουν τα συναισθήματά τους και τις κοινωνικές τους αλληλεπιδράσεις.

Η Κλίμακα της Ψηφιακής Επιδημίας

Τα στατιστικά στοιχεία που παρείχε το ISS σκιαγραφούν μια απογοητευτική εικόνα του τρέχοντος τοπίου. Πέρα από τη γενική αίσθηση εξάρτησης από το τηλέφωνο, το ινστιτούτο εκτιμά ότι περίπου 100.000 νέοι ηλικίας μεταξύ 15 και 18 ετών διατρέχουν υψηλό κίνδυνο κλινικού εθισμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αυτή η κατάσταση χαρακτηρίζεται από την παραμέληση της προσωπικής υγιεινής, την κοινωνική απόσυρση και τη σημαντική πτώση της ακαδημαϊκής επίδοσης.

Ακόμη πιο ανησυχητική είναι η αύξηση της «διαταραχής τυχερών παιχνιδιών» (gaming disorder). Υπολογίζεται ότι 500.000 Ιταλοί ανήλικοι πιστεύεται ότι υποφέρουν από αυτή την καταναγκαστική εξάρτηση από τα διαδικτυακά παιχνίδια. Το 2019, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) αναγνώρισε επίσημα τη διαταραχή τυχερών παιχνιδιών ως ιατρική πάθηση, ορίζοντάς την ως ένα πρότυπο επίμονης συμπεριφοράς παιχνιδιού τόσο σοβαρής που υπερισχύει άλλων ενδιαφερόντων της ζωής. Για πολλές ιταλικές οικογένειες, αυτή δεν είναι μια θεωρητική διάγνωση· είναι μια καθημερινή πραγματικότητα που περιλαμβάνει έντονες αντιπαραθέσεις για τον χρόνο μπροστά στην οθόνη και τη σταδιακή διάβρωση των χόμπι του πραγματικού κόσμου.

Νομοθετικές Δικλείδες Ασφαλείας: Η Προτεινόμενη Απαγόρευση

Σε απάντηση αυτών των αριθμών, οι Ιταλοί νομοθέτες συζητούν ένα πλαίσιο που θα αντικατοπτρίζει τις πρόσφατες επιθετικές ενέργειες χωρών όπως η Αυστραλία. Η προτεινόμενη νομοθεσία εισηγείται την πλήρη απαγόρευση των λογαριασμών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 14 ετών. Για όσους είναι μεταξύ 14 και 16 ετών, η εγγραφή θα απαιτεί ρητή, επαληθευμένη γονική συγκατάθεση.

Η λογική πίσω από αυτά τα συγκεκριμένα ηλικιακά όρια βασίζεται στη νευροβιολογία. Οι υποστηρικτές του νομοσχεδίου υποστηρίζουν ότι ο εφηβικός εγκέφαλος, ιδιαίτερα ο προμετωπιαίος φλοιός που είναι υπεύθυνος για τον έλεγχο των παρορμήσεων, δεν είναι κατάλληλα εξοπλισμένος για να διαχειριστεί τους βρόχους ανατροφοδότησης που καθοδηγούνται από την ντοπαμίνη και έχουν σχεδιαστεί από τους σύγχρονους αλγόριθμους των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Εφαρμόζοντας μια ηλικία «ψηφιακής ενηλικίωσης», η Ιταλία ελπίζει να δώσει στα παιδιά περισσότερο χρόνο για να αναπτύξουν γνωστική ανθεκτικότητα πριν εισέλθουν στο περιβάλλον υψηλού ρίσκου του διαδικτυακού κοινωνικού ανταγωνισμού.

Το Εμπόδιο της Επιβολής: Επαλήθευση Ηλικίας

Ενώ η πρόθεση του νόμου είναι σαφής, η τεχνική εφαρμογή παραμένει σημείο έντονης συζήτησης. Πώς μπορεί μια πλατφόρμα να επαληθεύσει πραγματικά την ηλικία ενός χρήστη χωρίς να παραβιάζει την ιδιωτικότητά του; Η Ιταλία εξετάζει αρκετές τεχνολογικές λύσεις:

Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι οι έφηβοι που γνωρίζουν από τεχνολογία θα βρουν αναπόφευκτα τρόπους παράκαμψης, όπως τα Εικονικά Ιδιωτικά Δίκτυα (VPN) ή τη χρήση λογαριασμών μεγαλύτερων αδελφών. Ωστόσο, οι υποστηρικτές του νομοσχεδίου υποστηρίζουν ότι ακόμη και ένα ατελές εμπόδιο είναι καλύτερο από το καθόλου εμπόδιο, λειτουργώντας ως ένα «ψηφιακό σαμαράκι» που αποθαρρύνει την περιστασιακή χρήση.

Μια Παγκόσμια Τάση προς τον Ψηφιακό Προστατευτισμό

Η κίνηση της Ιταλίας αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης, παγκόσμιας μετατόπισης. Η Γαλλία έχει ήδη εισαγάγει νομοθεσία που απαιτεί από τις πλατφόρμες να επαληθεύουν τη γονική συγκατάθεση για χρήστες κάτω των 15 ετών, και αρκετές πολιτείες των ΗΠΑ έχουν ψηφίσει παρόμοια μέτρα. Ο κοινός παρονομαστής είναι η αυξανόμενη συναίνεση ότι η εποχή του «κινήσου γρήγορα και σπάσε πράγματα» (move fast and break things) των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχει αφήσει πίσω της μια σειρά από ψυχολογικές παράπλευρες απώλειες μεταξύ των ανηλίκων.

Αυτή η κίνηση αντιμετωπίζει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όχι ως ένα ουδέτερο εργαλείο, αλλά ως μια ρυθμιζόμενη υπηρεσία κοινής ωφέλειας —παρόμοια με τον καπνό ή το αλκοόλ— όπου η πιθανότητα βλάβης καθιστά αναγκαία την κρατική παρέμβαση. Για την Ιταλία, μια χώρα που υπερηφανεύεται για την κοινωνική της συνοχή και τις οικογενειοκεντρικές της αξίες, η αντιλαμβανόμενη απειλή για την παραδοσιακή κουλτούρα της «piazza» από το «ψηφιακό σιλό» είναι ιδιαίτερα οξεία.

Πρακτικά Βήματα για τις Οικογένειες

Ενώ η κυβέρνηση συζητά τις νομικές λεπτομέρειες, οι ειδικοί προτείνουν στους γονείς να λάβουν άμεσα, πρακτικά βήματα για να μετριάσουν τους κινδύνους του ψηφιακού εθισμού. Ο στόχος δεν είναι απαραίτητα η πλήρης αποχή, αλλά η καλλιέργεια «ψηφιακής υγιεινής».

• Καθιέρωση Ζωνών Χωρίς Συσκευές: Ορίστε το τραπέζι του φαγητού και τα υπνοδωμάτια ως περιοχές χωρίς τηλέφωνα για να ενθαρρύνετε την πρόσωπο με πρόσωπο αλληλεπίδραση και την καλύτερη υγιεινή ύπνου.
• Ο Κανόνας 3-6-9-12: Ένα δημοφιλές πλαίσιο στην Ευρώπη που προτείνει καθόλου οθόνες κάτω των 3 ετών, καθόλου κονσόλες παιχνιδιών πριν από τα 6, καθόλου διαδίκτυο πριν από τα 9 και καθόλου μη επιβλεπόμενα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πριν από τα 12.
• Πρότυπο Συμπεριφοράς: Τα παιδιά είναι πολύ πιθανό να μιμηθούν τις συνήθειες των γονιών τους. Εάν οι γονείς ελέγχουν συνεχώς τις ειδοποιήσεις, τα παιδιά θα θεωρήσουν αυτή τη συμπεριφορά ως κανόνα.
• Χρήση Ενσωματωμένων Εργαλείων: Χρησιμοποιήστε το Screen Time (iOS) ή το Digital Wellbeing (Android) για να θέσετε αυστηρά όρια σε συγκεκριμένες εφαρμογές, ιδιαίτερα σε εκείνες που έχουν σχεδιαστεί με άπειρη κύλιση (infinite scrolls).

Κοιτάζοντας Μπροστά

Η ιταλική κυβέρνηση αναμένεται να οριστικοποιήσει τη στάση της σχετικά με την πρόταση για το όριο ηλικίας μέχρι το τέλος της τρέχουσας νομοθετικής περιόδου. Είτε ο νόμος περάσει στην αυστηρότερη μορφή του είτε ως μια σειρά συστάσεων, η ίδια η συζήτηση σηματοδοτεί ένα σημείο καμπής. Η εστίαση έχει μετατοπιστεί από τον εορτασμό της συνδεσιμότητας στην αμφισβήτηση του κόστους της συνεχούς ψηφιακής παρουσίας. Καθώς η Ιταλία ηγείται αυτής της προσπάθειας, ο υπόλοιπος κόσμος θα παρακολουθεί για να δει αν ένα έθνος μπορεί πραγματικά να νομοθετήσει την επιστροφή του στην ψυχική ευεξία στην εποχή των smartphone.

Πηγές

• World Health Organization: Addictive Behaviours and Gaming Disorder
• Istituto Superiore di Sanità (ISS): Official Reports on Adolescent Health
• European Commission: Better Internet for Kids (BIK+) Strategy