La vérité est ailleurs, mais a-t-elle encore besoin de Fox Mulder ?

Nous avions l'habitude de nous rassembler autour de lourds moniteurs CRT, attendant que le carton de titre vert clignotant signale une heure de mystère partagé à heure fixe. Aujourd'hui, nous parcourons un buffet numérique fragmenté, où la vérité porte moins sur les conspirations extraterrestres que sur l'algorithme capable de prédire notre prochain visionnage compulsif. Ce changement dans notre façon de consommer l'étrange et l'insolite constitue la toile de fond du prochain reboot de X-Files, un projet qui existe actuellement dans un état d'incertitude quantique — tout comme les affaires paranormales qu'il a autrefois rendues célèbres.

David Duchovny, l'homme qui a incarné l'âme obsessionnelle de Fox Mulder pendant près de trente ans, a récemment admis au Hollywood Reporter qu'il avait une idée générale de ce que le réalisateur Ryan Coogler prépare, tout en restant incertain quant à la place de Mulder dans ce nouveau monde. En coulisses, l'industrie est confrontée à une question fondamentale : une franchise définie par l'alchimie de ses protagonistes peut-elle survivre à une rénovation architecturale complète ?

L'architecture d'une maison hantée

Quand nous parlons de reboots, nous parlons essentiellement de rénovations domiciliaires à une échelle corporative massive. La fondation — le concept de base de la division spéciale du FBI — est solide, mais le design intérieur des années 1990 ressemble de plus en plus à une pièce d'époque. Ryan Coogler, connu pour sa capacité à insuffler une vie moderne à des propriétés intellectuelles patrimoniales comme Creed et Black Panther, est chargé de reconstruire une maison qui a été conçue à l'origine pour les angoisses de l'ère pré-11 septembre.

Sur le plan narratif, la série originale X-Files était le produit d'un moment culturel très spécifique : une méfiance envers le gouvernement qui semblait presque romantique, un monde pré-Internet où les secrets pouvaient réellement rester enfouis. Aujourd'hui, nous vivons dans une ère de surcharge informationnelle et de deepfakes. Paradoxalement, plus nous avons d'informations, moins nous semblons d'accord sur ce qui est vrai. L'aveu de Duchovny selon lequel il ignore si son personnage existe dans cette nouvelle série suggère que Coogler pourrait mettre la maison à nu. Si les piliers Mulder et Scully sont retirés, le toit tiendra-t-il encore, ou leur relation était-elle la seule chose qui empêchait la structure de s'effondrer ?

Le fantôme procédural dans un monde sérialisé

L'une des observations les plus profondes faites par Duchovny lors de sa récente interview concernait le volume considérable de narration requis par la série originale. Il a noté que la salle des scénaristes devait générer vingt à vingt-cinq idées de films par saison. En termes quotidiens, c'était le moteur procédural — le format du "monstre de la semaine" — qui permettait à la série d'expérimenter différents tons, genres et horreurs.

En prenant du recul au niveau de l'industrie, nous voyons un contraste frappant dans la manière dont la télévision est construite aujourd'hui. Nous avions l'habitude d'avoir des saisons tentaculaires de vingt-deux épisodes qui permettaient du remplissage, le développement des personnages et des détours expérimentaux. Maintenant, nous avons des arcs rationalisés de huit à dix épisodes conçus pour une consommation sur un seul week-end. Bien que cela mène à des récits plus serrés, cela tue souvent la variété qui faisait la résonance de X-Files.

Si le reboot de Coogler suit le mandat moderne du streaming d'un mystère unique et sérialisé, il risque de perdre ce que Duchovny louait précisément : la capacité d'être un nouveau film chaque semaine. Il y a une ironie maladroite dans le fait qu'alors que notre technologie pour créer du spectacle s'est améliorée, notre patience pour la découverte épisodique et lente s'est flétrie. Du point de vue d'un créateur, le défi est de maintenir ce sentiment d'émerveillement hebdomadaire sans succomber aux problèmes de rythme de milieu de saison qui affligent tant de drames modernes en streaming.

Le paradoxe de l'héritage des protagonistes

Il existe un type spécifique de nostalgie qui maintient le public attaché à des noms comme Fox Mulder et Dana Scully. Ce n'est pas seulement une question de personnages ; c'est un désir de familier dans un paysage médiatique de plus en plus perturbateur. Nous le voyons dans le casting de Danielle Deadwyler et Himesh Patel — deux acteurs immensément talentueux qui représentent un nouveau départ. Pourtant, la conversation reste dominée par la question de savoir si l'ancienne garde reviendra.

Cela crée un problème multiforme pour Disney et Hulu. S'ils font revenir Duchovny et Gillian Anderson, ils risquent de voir les nouveaux protagonistes éclipsés par le poids du passé. S'ils ne le font pas, ils risquent de s'aliéner la base de fans inconditionnels qui considère Mulder et Scully comme l'ADN de la série. Historiquement, les reboots qui tentent de jouer sur les deux tableaux finissent souvent par sembler dérivés, coincés entre un désir d'innover et la peur de lâcher prise.

Au fond, l'incertitude exprimée par Duchovny est le reflet de la crise d'identité actuelle de l'industrie. Nous sommes obsédés par la sécurité des marques connues, tout en étant de plus en plus conscients que ces marques sont étirées jusqu'à leurs limites. La vérité est que X-Files n'a jamais porté uniquement sur les extraterrestres ; il s'agissait de la quête de sens dans un monde qui n'en avait pas. Que cette quête nécessite le type spécifique d'aspiration de Fox Mulder est le pari que Coogler prend actuellement.

Se réapproprier le mystère

En tant que public, nous nous trouvons souvent dans un état de lassitude face aux franchises, fatigués du cycle sans fin des remakes mais incapables de détourner le regard lorsqu'un titre que nous aimons refait surface. Nous voulons le frisson de l'inconnu, tout en exigeant le confort du familier. C'est un équilibre difficile à trouver pour tout créateur, surtout quand l'œuvre originale occupe une place si importante dans la conscience culturelle.

En fin de compte, le succès d'un nouveau X-Files ne dépendra pas d'un caméo ou d'un point d'intrigue recyclé. Il dépendra de sa capacité à capturer ce même sentiment de regarder un coin sombre de la pièce et de se demander ce qui s'y cache. Que Duchovny retourne ou non dans le bureau du sous-sol, le projet nous rappelle, en tant que spectateurs, que nous devrions exiger des histoires qui remettent en question nos perceptions de la réalité, plutôt que de simples récits qui polissent nos souvenirs.

À l'ère de la curation algorithmique, la chose la plus radicale qu'une série puisse faire est peut-être de rester véritablement mystérieuse. Si Coogler peut nous faire ressentir la même incertitude que celle que David Duchovny éprouve actuellement quant à l'existence de son propre personnage, il se pourrait bien qu'il ait trouvé la bonne fréquence pour une nouvelle génération.

Sources

• The Hollywood Reporter: Interview with David Duchovny on Ryan Coogler’s X-Files.
• Bloomberg: Initial report on Ryan Coogler’s involvement with the X-Files reboot (2023).
• Deadline: Casting announcements for Danielle Deadwyler and Himesh Patel.
• Variety: Industry analysis of streaming series lengths and the decline of the procedural.