Les yeux dans votre salon : pourquoi le Texas poursuit les géants de la Smart TV au sujet de la technologie ACR

Pendant des décennies, la télévision était une fenêtre à sens unique. Elle diffusait des images dans nos salons et, en retour, ne demandait rien d'autre qu'une prise de courant et un dépoussiérage occasionnel. Mais à mesure que le tube "idiot" a évolué pour devenir la Smart TV, cette fenêtre est devenue un miroir sans tain. Aujourd'hui, votre téléviseur ne se contente pas de vous montrer du contenu ; il vous regarde regarder.

En décembre 2025, le procureur général du Texas, Ken Paxton, a transformé cette réalité discrète de l'industrie en une bataille juridique à enjeux élevés. En déposant une série de plaintes contre cinq des plus grands fabricants de téléviseurs au monde — Sony, Samsung, LG, Hisense et TCL — le Texas a placé la technologie de reconnaissance automatique de contenu (ACR pour Automated Content Recognition) sous le feu des projecteurs réglementaires. Les allégations sont claires : ces entreprises sont accusées de collecter, traiter et monétiser illégalement les habitudes de visionnage privées de millions de consommateurs sans consentement transparent.

Qu'est-ce que l'ACR et pourquoi est-ce important ?

Pour comprendre la plainte, il faut d'abord comprendre la technologie qui en est le cœur. La reconnaissance automatique de contenu (ACR) est essentiellement un "Shazam pour vos yeux". Tout comme une application musicale identifie une chanson par son empreinte acoustique, l'ACR identifie ce qui se trouve sur votre écran en capturant des fragments de pixels ou d'audio.

Cette technologie ne se soucie pas de savoir si vous regardez un journal télévisé par câble, un film en streaming sur Netflix, si vous jouez à un jeu vidéo ou même si vous regardez un film de famille privé via une connexion HDMI. L'ACR échantillonne le contenu, le compare à une base de données massive de médias connus et enregistre exactement ce que vous consommez en temps réel.

Pour les fabricants, ces données sont une mine d'or. Elles leur permettent de construire des profils granulaires des foyers, qui sont ensuite vendus à des annonceurs et à des courtiers en données. Si une marque sait que vous regardez beaucoup d'émissions de cuisine mais que vous passez les publicités pour la restauration rapide, elle peut vous proposer des publicités hautement ciblées sur votre écran d'accueil ou même sur vos appareils mobiles via le suivi multi-appareils.

Le cœur des allégations du Texas

Les plaintes déposées fin 2025 soutiennent que cette collecte de données n'est pas simplement une fonctionnalité, mais une violation de la loi texane sur la confidentialité et la sécurité des données (Texas Data Privacy and Security Act) et d'autres lois sur la protection des consommateurs. Le bureau du procureur général soutient que les cinq fabricants nommés — Sony, Samsung, LG, Hisense et TCL — n'ont pas fourni d'avis clair et visible indiquant que ce suivi avait lieu.

"Les Smart TV ne devraient pas être utilisées comme un outil de surveillance d'entreprise", a noté le bureau du procureur général lors du dépôt initial. "Lorsqu'un consommateur achète un téléviseur, il achète un matériel, il ne s'inscrit pas pour une vie entière de surveillance non consentie."

Le défi juridique se concentre sur les "dark patterns" (interfaces truquées) souvent utilisés lors de la configuration initiale d'un nouveau téléviseur. Vous vous souvenez probablement du processus : cliquer sur "Tout accepter" juste pour accéder à l'écran d'accueil afin de pouvoir enfin regarder le match. Le Texas soutient que le fait d'enfouir le consentement à l'ACR dans de longues politiques de confidentialité remplies de jargon — ou de rendre le désengagement difficile — constitue des pratiques commerciales trompeuses.

Le business du "Matériel en tant que service"

Pourquoi les fabricants de téléviseurs sont-ils devenus si agressifs avec la collecte de données ? La réponse réside dans la réduction des marges sur le matériel. Sur le marché moderne de l'électronique, le profit sur un téléviseur 4K à 500 $ est remarquablement mince. Pour maintenir des prix bas et satisfaire les actionnaires, les fabricants ont pivoté vers un modèle de "matériel en tant que service".

Dans cet écosystème, le téléviseur est un cheval de Troie. Une fois qu'il est chez vous, les revenus réels proviennent des plateformes publicitaires intégrées et de la vente des données de visionnage. En poursuivant les "Cinq Grands", le Texas remet en question le fondement économique même de l'industrie moderne de la smart TV. Si les fabricants sont contraints de faire de l'ACR un choix explicite d'adhésion ("opt-in") avec des avertissements clairs, la valeur de leurs segments de données pourrait s'effondrer.

Comment l'ACR impacte votre vie privée

Bien que les publicités ciblées puissent sembler être un désagrément mineur, les implications de l'ACR vont plus loin. Parce que la technologie identifie le contenu au niveau du pixel, elle peut théoriquement suivre :

• Les orientations politiques : Basées sur les réseaux d'information ou les documentaires que vous fréquentez.
• L'état de santé : Déduit de programmes médicaux spécifiques ou de contenus de fitness de niche.
• L'appartenance religieuse : Suivie via les services télévisés ou les programmes spirituels.
• Les habitudes de jeu : Surveillance de la durée de vos sessions de jeu et des titres que vous préférez.

Lorsque ces données sont agrégées, elles créent un jumeau numérique de votre foyer qui existe bien après que vous ayez éteint la télévision.

Étapes pratiques : comment reprendre le contrôle de votre vie privée

Pendant que le système juridique avance, les consommateurs n'ont pas à attendre une décision de justice pour protéger leurs données. La plupart des Smart TV vous permettent de désactiver l'ACR, bien que les paramètres soient souvent cachés sous des noms obscurs.

Une liste de contrôle pour le spectateur soucieux de sa vie privée :

1. Auditez vos paramètres : Parcourez les menus "Confidentialité" ou "À propos" de votre téléviseur et désactivez tout ce qui concerne les "Données de visionnage", les "Publicités basées sur les centres d'intérêt" ou la "Reconnaissance automatique de contenu".
2. Utilisez des lecteurs externes : Des appareils comme l'Apple TV sont généralement considérés comme plus axés sur la confidentialité que les plateformes intelligentes intégrées, bien qu'ils ne soient pas entièrement immunisés contre le suivi.
3. Déconnectez-vous du Web : Si vous utilisez un boîtier externe (comme une Shield TV ou un lecteur Blu-ray) pour tout votre contenu, vous pouvez simplement déconnecter entièrement votre téléviseur du Wi-Fi. Cela supprime la capacité de l'ACR à "communiquer" vos données.
4. Lisez les petites lignes : Lors de la configuration d'un nouvel appareil, ne cliquez jamais sur "Tout accepter". Prenez deux minutes de plus pour refuser manuellement les accords de partage de données optionnels.

Le chemin à parcourir

Les poursuites du Texas contre Sony, Samsung, LG, Hisense et TCL représentent un moment charnière pour la confidentialité numérique. Pendant des années, l'industrie technologique a fonctionné selon l'hypothèse que la collecte de données est la "taxe" que les consommateurs paient pour du matériel bon marché. Le Texas soutient désormais que cette taxe est prélevée de manière injuste et illégale.

À mesure que nous avancerons en 2026, l'issue de ces affaires dictera probablement la conception de chaque appareil intelligent dans nos foyers. Si le Texas réussit, le bouton "Tout accepter" pourrait bientôt devenir une relique du passé, remplacé par un avenir où nos salons nous appartiennent à nouveau.

Sources

• Texas Attorney General Official Press Releases
• Electronic Frontier Foundation (EFF) on ACR Technology
• Consumer Reports: How to Turn Off Smart TV Snooping
• Texas Data Privacy and Security Act (TDPSA) Overview