Anglies dvidešinio paradoksas: kodėl „Google“ dirbtinio intelekto ambicijos atgaivina iškastinį kurą

Nepaisant nesibaigiančio triukšmo dėl žaliosios skaitmeninės ateities, nematomas mūsų modernaus interneto stuburas – duomenų centrai – vis dažniau grįžta prie dešimtmečių senumo sunkiosios pramonės infrastruktūros, kad užsitikrintų energijos tiekimą. Šią savaitę pasirodė pranešimai, kad naujas duomenų centro projektas Jungtinėse Valstijose, remiamas „Google“ investicijų, bus iš dalies maitinamas iš naujos milžiniškos gamtinių dujų jėgainės. Žvelgiant perspektyviai, tikimasi, kad ši viena įmonė per metus į aplinką išmes tiek teršalų, kiek jų išmeta daugiau nei 970 000 papildomų benzinu varomų automobilių keliuose.

Vidutiniam vartotojui ši naujiena gali pasirodyti kaip klaida sistemoje. Dešimtmetį mums buvo sakoma, kad didžiosios technologijų įmonės yra perėjimo prie atsinaujinančios energijos priešakyje. Tačiau augant mūsų dirbtinio intelekto (DI) troškuliui, atotrūkis tarp korporatyvinių tvarumo tikslų ir fizinės elektros tinklo realybės didėja. Tai nėra tik istorija apie technologijų milžinę; tai žvilgsnis į sisteminę trintį tarp mūsų skaitmeninių troškimų ir planetos kainos, kurią mokame už tai, kad „debesyje“ neužgestų šviesos.

Dirbtinio intelekto bado žaidynės: kodėl atsinaujinančių šaltinių nepakanka

Žvelgiant giliau, šio posūkio link gamtinių dujų priežastis paprasta: dirbtinis intelektas yra neįtikėtinai ištroškęs energijos. Standartinė „Google“ paieška sunaudoja palyginti nedidelį kiekį energijos, tačiau užklausa, apdorojama didžiojo kalbos modelio (LLM), tokio kaip „Gemini“ ar „ChatGPT“, gali pareikalauti dešimt kartų daugiau elektros. „Google“ ir jos konkurentams lenktyniaujant integruoti DI į kiekvieną mūsų skaitmeninio gyvenimo aspektą, jų energijos poreikiai auga precedento neturinčiu greičiu.

Vertinant bendrą vaizdą, vėjo ir saulės energija yra puiki, tačiau ji yra nepastovi. Ji gaminama tada, kai šviečia saulė ir pučia vėjas. Tačiau duomenų centrai yra galutiniai „visada įjungti“ įrenginiai. Jiems reikalingas pastovus, atsparus elektros srautas visą parą, kad jūsų el. laiškai, nuotraukos ir DI asistentai niekada neatsijungtų. Kai atsinaujinanti energija ir baterijų saugyklos negali užpildyti šios nuolatinės paklausos, technologijų bendrovės susiduria su sunkiu pasirinkimu: riboti savo augimą arba kreiptis į „stabilius“ energijos šaltinius, tokius kaip gamtinės dujos.

Nematomas skaitmeninio pasaulio stuburas

Mes dažnai galvojame apie internetą kaip apie kažką eteriško – debesis, signalus ir nematomus duomenis. Tikrovėje internetas yra fizinė, sunkioji pramonė. Jį sudaro milijonai mylių šviesolaidinių kabelių ir masyvūs betoniniai sandėliai, užpildyti ūžiančiais serveriais. Šie objektai yra XXI amžiaus pamatinė infrastruktūra, ir jie atsimuša į sieną.

Daugelyje regionų vietinis elektros tinklas jau dabar yra maksimaliai apkrautas. Kai atsiranda naujas duomenų centras, tai tarsi milžiniškas šiaudelis, įmerktas į mažą stiklinę vandens. Siekdamos išvengti elektros tiekimo sutrikimų vietos gyventojams, komunalinių paslaugų įmonės skuba statyti naujus pajėgumus. Šiuo atveju mažiausio pasipriešinimo kelias dažnai yra gamtinių dujų jėgainė. Ji yra lengvai plečiama, palyginti greitai pastatoma ir užtikrina tvirtą patikimumą, kurio reikalauja milijardų dolerių vertės duomenų centras. Iš esmės, švarios energijos perėjimą lenkia grynas technologinės plėtros greitis.

Patogumo kaina: makro ir mikro sintezė

Kaip tai iš tikrųjų veikia paprastą žmogų? Iš pirmo žvilgsnio tai nekeičia to, kaip šiandien veikia jūsų telefonas. Tačiau žvelgiant plačiau, pasekmės yra apčiuopiamos. Kai technologijų milžinai suvartoja didžiulius kiekius vietinės energijos, jie gali padidinti elektros kainas visiems kitiems tame regione. Tai klasikinė pasiūlos ir paklausos situacija: į rinką įžengus stambiam naujam pirkėjui, likusios pasiūlos kaina dažnai kyla.

Be to, egzistuoja „anglies apskaitos“ klausimas. „Google“ užsibrėžė tikslą iki 2030 metų naudoti tik beanglisę energiją visą parą. Finansuodami projektus, priklausančius nuo dujų, arba bendradarbiaudami su jais, jie yra priversti naudoti sudėtingas finansines priemones, pavyzdžiui, atsinaujinančios energijos kreditus, kad „kompensuotų“ emisijas. Vartotojui tai sukuria neskaidrią realybę, kurioje įmonė popieriuje gali teigti esanti žalia, nors jos fizinis pėdsakas toliau auga priešinga kryptimi.

Energijos pėdsakų palyginimas

Norint suprasti šių pramoninių pokyčių mastą, naudinga palyginti įvairių kasdien naudojamų technologijų energijos poreikius.

Perspektyvos keitimas

Įdomu tai, kad ši tendencija pabrėžia ciklišką modelį pramonės istorijoje. Lygiai taip pat, kaip ankstyvoji pramonės revoliucija rėmėsi anglimi, kad sukurtų mašinas, kurios galiausiai atitolino mus nuo rankų darbo, DI revoliucija šiuo metu remiasi iškastiniu kuru, kad sukurtų intelektą, kuris, tikimės, galiausiai padės išspręsti klimato krizę. Tai trikdantis ir tam tikra prasme ironiškas paradoksas.

Tai reiškia, kad mūsų prietaisų „švara“ šiuo metu yra šiek tiek panaši į miražą. Už aptakaus jūsų išmaniojo telefono stiklo vyksta pasaulinės energijos gamybos estafetės lenktynės, kuriose lazdelė vis dar dažnai yra anglies pėdsaką paliekantis kuras. Kaip vartotojai, mes pripratome prie minties, kad technologijos tampa švaresnės, kai tampa išmanesnės, tačiau fizinė realybė yra sudėtingesnė ir kur kas atsparesnė pokyčiams, nei teigia viešųjų ryšių antraštės.

Esmė skaitmeniniam piliečiui

Galiausiai ši naujiena tarnauja kaip realybės patikrinimas. Žengiame į erą, kurioje mūsų skaitmeninių įpročių kaina aplinkai tampa skaidresnė, nesvarbu, ar pramonė to nori, ar ne. Kitą kartą, kai paprašysite DI apibendrinti susitikimą ar sukurti meno kūrinį, prisiminkite, kad tie bitai ir baitai yra susieti su fizine jėgaine kažkur kitur, galbūt deginančia dujas, kad serveris neperkaistų.

Praktiškai kalbant, mums nereikia nustoti naudotis šiais įrankiais, tačiau turėtume pradėti į juos žiūrėti per labiau pagrįstą prizmę. Palaikykite skaidrumą korporatyvinėse energijos ataskaitose ir pripažinkite, kad „debesis“ nėra besvorė vieta – tai sunkus, energijos ištroškęs variklis, reikalaujantis nuolatinės kontrolės. Energijos kraštovaizdžiui toliau keičiantis, vertingiausias mūsų turimas įrankis yra supratimas apie nematomas pramonines mechanikas, kurios maitina mūsų kasdienį gyvenimą.

Šaltiniai

• Federal Energy Regulatory Commission (FERC) Filings
• Google Environmental Sustainability Reports
• International Energy Agency (IEA) Data Center Energy Forecasts
• Local Utility Infrastructure Planning Documents