Perplexity 在印度的巨额赠送活动揭示了数字习惯的真实代价

Perplexity 为 3.6 亿 Airtel 用户提供的 12 个月免费 Pro 试用即将结束。新数据显示，尽管新下载量下降了 90%，但收入却激增了 60%。

2026年8月18日

全球技术界的普遍看法是，印度消费者只有在服务免费的情况下才会使用它。多年来，各公司一直将该地区视为一个高销量、低收入的市场，用户在不同的促销优惠之间跳跃。然而，Perplexity 与电信巨头 Airtel 进行的大规模实验结果表明，这种叙事正在发生变化。通过向数亿人赠送价值 200 美元的付费服务，这家人工智能初创公司所做的不仅仅是虚增用户数量。它创造了一种习惯，现在似乎有相当多的人愿意为此付费。

从大局来看，这是生成式人工智能历史上最大的增长实验之一。2025 年 7 月，Perplexity 与印度第二大运营商 Airtel 合作，向其 3.6 亿客户提供为期 12 个月的免费 Pro 订阅。在人工智能公司为计算能力烧掉数十亿美元的时候，免费赠送他们最有价值的产品似乎是一场冒险的赌博。现在，第一波免费订阅将于 2026 年 8 月到期，我们有了第一个真实证据，表明有多少人实际上会为手机里的这位不知疲倦的“实习生”掏腰包。

为 3.6 亿人提供一年的无限问答

最初的激增规模巨大。优惠推出时，Perplexity 在印度的单月应用下载量达到了 590 万次。这比前一个月增长了 625%。为了更直观地理解这一点，该公司在 2025 年整个上半年仅累计了 540 万次下载。在提供优惠的七个月里，总下载量达到了 5600 万次。这不仅仅是对人工智能普遍兴趣的副作用。在 Perplexity 的数据垂直攀升的同时，ChatGPT 和 Claude 等竞争对手的下载量保持相对平稳。

对于普通用户来说，这是一个不可抗拒的交易。Perplexity Pro 订阅提供了访问 GPT-4o 和 Claude 3.5 Sonnet 等高级模型的权限，以及上传文档和生成图像的能力。通过将其与标准移动套餐捆绑，Airtel 和 Perplexity 消除了高级人工智能最大的准入门槛：成本。在印度这样一个移动数据便宜但软件订阅通常被视为奢侈品的市场，这次赠送活动成为了数百万学生、研究人员和专业人士使用高端数字工具的门户。

剧减并未扼杀势头

很自然地，一旦 2026 年 1 月注册窗口关闭，新用户的增长就放缓了。来自 Sensor Tower 的数据显示，与促销高峰期相比，2 月至 7 月间的下载量下降了 90% 以上。怀疑论者经常指出这种下降是促销增长空洞的证据。如果人们在免费赠品消失的那一刻就停止下载应用，这表明该品牌没有持久力。

然而，从实际操作来看，更重要的指标是使用量，而不仅仅是下载量。月活跃用户在 2025 年 10 月达到 2200 万的峰值。到 2026 年 7 月，这一数字为 1400 万。虽然这比峰值下降了 37%，但仍是 Airtel 交易开始前 Perplexity 用户群的五倍。这表明，核心用户群在人工智能工具中发现了足够的价值，在最初的新鲜感消退后很久仍将其保留在主屏幕上。这些用户已经从偶尔提问转变为将该工具作为其工作流程的常规部分。

通过自动续费关卡追踪资金流向

数据中最令人惊讶的部分是收入趋势。即使下载量大幅下降且活跃用户总数缩减，Perplexity 在印度的收入实际上却上升了。在 2026 年 2 月至 8 月中旬期间，应用内购买收入增长了约 60%。更具说服力的是 7 月中旬至 8 月中旬这段时间，当时第一批 Airtel 用户到达了免费年度的终点。在此期间，日收入比今年上半年的平均水平高出 27%。

在表象之下，这种财务上的成功存在细微差别。免费订阅被设置为自动续费。这意味着，如果用户没有在 12 个月期限前手动进入设置并取消服务，他们保存的支付方式就会被扣费。很难知道这部分收入中有多少来自真正想要保留服务的人，有多少来自单纯忘记取消试用的人。无论如何，Perplexity 的结果是净移动收入的大幅增加，从 2025 年 1 月的 3.4 万美元增长到 2026 年 7 月的超过 15.6 万美元。

印度次大陆的人工智能圈地运动

Perplexity 并不是唯一使用这种策略的玩家。印度市场目前是高风险圈地运动的现场。OpenAI 最近在该国推出了为期一年的免费版 ChatGPT Go 计划。谷歌也与印度最大的电信运营商 Reliance Jio 达成协议，免费提供 18 个月的 AI Pro 服务。这些公司不仅仅是在寻找用户。他们是在寻找数据和习惯的养成。

在市场方面，印度现在是全球最大的生成式人工智能应用下载市场。由于人口众多且互联网普及，该国成为了人工智能公司观察其工具在大规模运行下表现的实验室。目标是将人工智能转变为新的搜索引擎——一种人们经常使用的基础工具，以至于最终觉得付费是必然需求而非可选项目。Perplexity 只是第一个完成其首次重大赠送活动的公司，使其成为了该行业其他公司的“矿井里的金丝雀”。

付费人工智能转型的日常现实

对于消费者来说，这个实验突显了与软件关系的转变。从历史上看，我们一直习惯于“如果你不为产品付费，你就是产品”的观点。对于人工智能，运行服务的成本如此之高，以至于公司无法负担永远免费提供的代价。高端人工智能的永久免费层时代可能即将结束，取而代之的是这些长期的促销钩子，最终导向每月账单。

这对你意味着需要更好的订阅管理习惯。随着更多服务效仿 Perplexity 和 Airtel 模式，你的手机账单或应用商店账户可能会悄悄累积你一年前注册的人工智能“实习生”的费用。从实际角度来看，这些工具的价值是真实的，但便利的代价是许多用户现在才开始注意到的定期费用。随着后续批次的 Airtel 用户在未来几个月达到续费日期，我们将看到 Perplexity 是否能维持其收入增长，或者用户是否会在账单最终到来时逃离。

归根结底，Perplexity 实验证明，你可以通过免费优惠购买到庞大的受众，甚至可以留住其中的很大一部分。你是否能在一个价格敏感的市场中将这些受众转化为盈利的业务，仍然是每家人工智能公司都在试图回答的价值十亿美元的问题。