Los legisladores de Nueva York aprueban medida para proteger a los jóvenes en las redes sociales

“Paso histórico”

Los legisladores del estado de Nueva York el viernes aprobaron una legislación para prohibir que las plataformas de redes sociales expongan contenido algorítmico “adicto” a los usuarios menores de 18 años sin el consentimiento de los padres, convirtiéndose en la última de varias estados que avanzan para limitar riesgos en línea a los niños, según informa Reuters.

Una ley complementaria para restringir que los sitios en línea recopilen y vendan los datos personales de usuarios menores de edad también obtuvo la aprobación final en la Asamblea de Nueva York el viernes, un día después de que ambas medidas fueran aprobadas en el Senado estatal.

Se espera que la gobernadora Kathy Hochul firme ambas leyes. Ella calificó ambas medidas como un “hito histórico en nuestros esfuerzos por abordar la crisis de salud mental juvenil y crear un entorno digital más seguro para los jóvenes”.

Un golpe a los ingresos

Las empresas de redes sociales como Meta Platforms, (que incluye Facebook e Instagram), podrían verse afectadas en sus ingresos.

Los defensores de la legislación señalaron un estudio reciente de la Universidad de Harvard que encontró que las seis plataformas de redes sociales más grandes generaron 11 mil millones de dólares en publicidad dirigida a menores en 2022. Los patrocinadores de los proyectos de ley también citan estudios que vinculan mayores tasas de depresión, ansiedad, trastornos del sueño y otras afecciones mentales con lo que definen como uso excesivo de las redes sociales por parte de adolescentes.

“Ataque a la libertad de expresión y a internet abierto”

La asociación industrial NetChoice condenó la legislación, calificándola en un comunicado como un “ataque a la libertad de expresión y a internet abierto” al “forzar a los sitios web a censurar todo contenido a menos que los visitantes proporcionen una identificación para verificar su edad.”

La organización dijo que había impugnado con éxito medidas similares de otros tres estados en los tribunales como inconstitucionales.

Un portavoz de la gobernadora afirmó que la ley no censuraría el contenido de un sitio y que contempla el uso de uno o más métodos de verificación de edad que conservan el anonimato del usuario.

Zuckerberg ofreció apoyo

Meta, cuyo presidente y CEO Mark Zuckerberg cofundó Facebook, ofreció cierto apoyo al proyecto de ley.

“Aunque no estamos de acuerdo con todos los aspectos de estos proyectos de ley, damos la bienvenida a que Nueva York se convierta en el primer estado en aprobar una legislación que reconozca la responsabilidad de las tiendas de aplicaciones,” dijo la compañía en un comunicado.

Bajo el proyecto de ley denominado la Ley SAFE (Detener la Explotación de Contenidos Adictivos) para Niños, los usuarios de redes sociales menores de 18 años deben obtener el consentimiento de los padres para ver contenidos “adictivos”. Esto generalmente se define como contenido que proviene de cuentas que no siguen o a las que no están suscritos, pero que se entrega mediante algoritmos diseñados para mantenerlos en una plataforma el mayor tiempo posible.

En cambio, los menores en redes sociales pueden recibir una fuente cronológica de contenido de cuentas que ya siguen o de contenido generalmente popular, de la misma manera que los patrocinadores afirman que funcionaban las redes sociales antes de la llegada de los algoritmos “adictivos”.

Los jóvenes usuarios aún pueden buscar temas específicos de interés, conectarse con amigos y unirse a grupos en línea, mientras que los algoritmos no adictivos utilizados para funciones de búsqueda o para filtrar contenido no deseado u obsceno todavía estarían permitidos sin el consentimiento de un padre.

Según un resumen de la ley del fiscal general de Nueva York, la legislación se aplicaría a plataformas cuyo contenido generado por usuarios y material recomendado a los usuarios se basan en los datos que recopilan de ellos.

El resumen mencionó Facebook, Instagram, TikTok, Twitter y YouTube de Alphabet Inc., como plataformas que probablemente estarían sujetas a la medida.

La ley complementaria, llamada la Ley de Protección de Datos de los Niños de Nueva York, prohibiría a todos los sitios en línea recopilar, usar, compartir o vender datos personales de menores de 18 años a menos que reciban “consentimiento informado”, o a menos que recopilar y compartir dichos datos sea estrictamente necesario para el propósito del sitio.

Para los usuarios menores de 13 años, el consentimiento informado debe provenir de un padre.

Los infractores podrían estar sujetos a daños civiles o sanciones de hasta 5,000 dólares por violación.

En marzo de 2023, Utah se convirtió en el primer estado de EE. UU. en adoptar leyes que regulan el acceso de los niños a las redes sociales, seguido por otros, incluyendo Arkansas, Luisiana, Ohio, Texas y Florida.