Ciberacoso — ¿qué es esta bestia y cómo combatirla?

Internet no solo son gatitos

Lamentablemente, no solo viven personas amables en el mundo. Ay, en el mundo virtual — también. Incluso los niños que aprenden a usar Internet pronto se dan cuenta de que no está poblado solo por unicornios de cuentos de hadas y lindos gatitos.

Según UNICEF, unos 150 millones de niños de 13 a 15 años, la mitad de los estudiantes del mundo, informan experimentar violencia entre pares. Uno de cada diez niños experimenta esta violencia a diario o semanalmente. Este abuso tiene un término especial — ciberacoso.

¿Qué es el bullying y el ciberacoso?

El acoso es un tipo de violencia psicológica que busca causar intencionadamente incomodidad y sufrimiento a una persona, inducirle miedo en ella, y subyugarla con ello. Este tipo de abuso puede ser prolongado y sistemático. No por casualidad, los agresores en línea suelen escoger a niños y adolescentes como víctimas — debido a su edad, y a su inmadurez emocional y psicológica, a menudo no pueden defenderse.

Hay acoso regular, que tiene lugar en el mundo físico — en la escuela, en el gimnasio, en la calle, etc. El ciberacoso difiere del acoso regular en que en la mayoría de los casos es anónimo. Como muestran los estudios, los “ciber-víctimas” en la mayoría de los casos no saben quién es el agresor. Pero esta no es la única diferencia.

Las características específicas del ciberacoso son el uso de cualquier tipo de tecnología: smartphones (mensajes de texto o llamadas), computadoras, o Internet (sitios web, salas de chat, mensajeros, correo electrónico, juegos, y redes sociales) para acosar.

En línea, el acoso puede durar 24 horas al día, gracias a la conectividad constante de los niños a los gadgets y redes sociales.

Así es la vida, niño…

La causa puede ser cualquier ocasión, solo hace falta que algo destaque. Por eso, hay que advertir al niño que aquí — todo es como en la vida. Si eres hermoso, talentoso, o simplemente tienes suerte, puede ser motivo de envidia e incluso odio.

Formas de ciberacoso

• Comentarios ofensivos en las redes sociales de la víctima;
• Distribución de imágenes ofensivas y memes con la foto de la víctima;
• Mensajes personales con insultos o amenazas en redes sociales, mensajeros;
• Mensajes ofensivos en nombre de la víctima a otras personas;
• Extorsión, chantaje o amenazas de publicar fotos y videos personales, etc., etc.

La violencia es virtual — las consecuencias son reales. Por ejemplo, comentarios negativos sobre el peso excesivo pueden hacer que un joven adolescente sufra trastornos alimenticios reales. Que siga dietas poco saludables y se agote con ellas.

¿Y los comentarios sobre estatura baja, orejas chiquitas, orientación sexual? Comentarios habituales sobre la fealdad o inutilidad de la víctima pueden y llevan a intentos de suicidio.

Los Escurridizos Vengadores

Al mismo tiempo, la violencia en línea es más fácil de ocultar. Y el niño a menudo oculta el hecho del acoso por varias razones: tímido, no puede soportar el shock, bajo la influencia de emociones contradictorias, mientras las experimenta intensamente. Los padres parecen estar presentes, pero el niño queda solo con la cibern violencia.

Los agresores pueden ser tanto conocidos como desconocidos. Los agresores en Internet, como regla, tienen más descaro y agresividad — por la sensación de impunidad y la imposibilidad de personalizarlos, se sienten menos vulnerables y menos responsables, como “vengadores esquivos”.

La violencia en línea puede ocurrir independientemente de dónde esté físicamente el niño. Las víctimas de acoso offline en la escuela pueden contar con el apoyo de los maestros, mientras que las víctimas del acoso en línea tal vez no siempre lo tengan.

Las celebridades también lloran

Cuando un niño pasa a la categoría de figuras públicas — blogueros populares e Influencers, su desagrado hacia él crece. No a todos les gusta el exitoso, inteligente y hermoso, que no hay duda que tus hijos también son.

La mayoría de los Influencers de moda han pasado por acoso en internet. A veces, el ciberacoso puede pasar al mundo offline — las personalidades públicas enfrentan ciberacosamiento. Este es un tipo de abuso en el que los seguidores odiadores rastrean a los Influencers y empiezan a hostigarlos fuera de las redes sociales.

¿Cómo proteger a los niños del ciberacoso?

Primero que todo, necesitas hablar con tus hijos. Cuéntales sobre el ciberacoso para que tu niño pueda reconocerlo más fácilmente. Y será más fácil para ellos compartir contigo si experimentan ataques agresivos y violencia en línea.

Interésate en sus amigos en redes sociales, intereses comunes. Cuando preguntes a tus hijos cómo les fue en el día, interesándote no solo en las clases y actividades, sino también en sus experiencias.

Deja que tus hijos no hablen mal de nadie en Internet, no participes en el acoso en grupo, cediendo a la mentalidad de manada. No difundes rumores ni compartas historias o fotos cuestionables. Lo que para una persona puede parecer una broma inofensiva, para otras puede ser profundamente doloroso.

Tiene sentido conversar con tu hijo, advirtiéndole que cada palabra que diga en internet debe ser ponderada. Primero, le ayudará a prevenir ataques verbales, y segundo, le ayudará a no convertirse en agresor él mismo.

En general, esto es una prueba para ti, como padres — qué tan bien tú mismo comprendes y qué tan claramente puedes explicar a tu hijo qué está bien y qué está mal en el entorno virtual.

Hay tres participantes en el ciberacoso: la víctima, el sujeto del acoso en línea y el espectador. Incluso si los niños no son víctimas del ciberacoso, pueden jugar un papel importante en prevenirlo siendo respetuosos y amables con sus pares. Si un niño presencia el ciberacoso, puede defender a la víctima, ofrecer apoyo y/o condenar públicamente el comportamiento.

Es tarea de la mamá y del papá ayudar a desarrollar la autoestima del niño. Por tanto, intenta inculcar en tu hijo la idea de que el agresor es una persona desafortunada que debe afirmarse perjudicando a otros.

Muéstrale a tu hijo la importancia de tratar a los demás con bondad y respeto. Y, por supuesto, predícale con tu ejemplo con tus acciones. Los niños todavía admiran a sus padres como figuras de autoridad, pero cada vez más la internet ocupa su lugar.

Participa en su experiencia en línea. Familiarízate con las plataformas en línea que usa tu hijo. Advírtelo sobre los diversos riesgos que pueden encontrar en línea. La escala de problemas puede crecer fácilmente hasta correos electrónicos hackeados, y cuentas, poniendo los teléfonos en línea con llamadas y fotos personales.

Si ya ha ocurrido

Es prudente evitar culpar al niño de alguna manera por lo que ha sucedido (“¡Te lo advertí!”). No es buena idea lidiar con los abusadores o sus padres por tu cuenta. En algunos casos, esto solo puede empeorar la situación.

Para solucionar el problema, lo mejor es acudir a personas en quienes tú y tu hijo confíen. Por ejemplo, los escolares pueden recibir apoyo de un psicólogo educativo que trabaja en su escuela. Es importante explicarle a tu hijo que nadie tiene derecho a lastimarlo y que tú estás allí para protegerlo.

Cómo reconocer que un niño está siendo víctima de ciberacoso

Es simple prestar atención a tu hijo. Observa de cerca el estado emocional de los niños, ya que algunos pueden tener dificultades para expresar su ansiedad.

• Miedo a ir a la escuela o salir al patio
• Ansiedad y/o excitación en un niño
• Pocos amigos en la escuela o fuera de ella
• Pérdida repentina de amigos
• Pérdida o desaparición de ropa, electrónicos u otros objetos personales
• Bajo rendimiento escolar
• Pedir dinero con frecuencia
• Saltarse clases o recibir llamadas del colegio solicitando permiso para volver a casa
• Tendencia a mantenerse cerca de adultos
• Mal dormir y pesadillas
• Quejas de dolores de cabeza, estómagos o otras dolencias físicas
• Mal humor después de pasar tiempo en Internet
• Volverse inusualmente reservado, especialmente respecto a experiencias en línea
• Agresión o arrebatos de ira.

Consejos para los niños: ¡denuncien!

Si estás siendo víctima de bullying en línea, te recomendamos que hables con tus padres, un maestro, o alguien en quien confíes — tienes derecho a estar seguro. Facebook o Instagram facilitan denunciar cualquier tipo de acoso. Siempre puedes enviar anónimamente una denuncia a nuestro equipo sobre una publicación, comentario, o historia en Facebook o Instagram.

El personal en estas plataformas sociales populares está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para revisar las denuncias recibidas en todo el mundo en más de 50 idiomas y eliminar contenido ofensivo o de acoso. La confidencialidad de las denuncias siempre se respeta.

Facebook tiene una guía especial para ayudarte a actuar cuando ocurre acoso. Instagram tiene una Guía para Padres, que contiene consejos para padres, tutores, y adultos de confianza sobre cómo lidiar con el acoso en línea y un portal central donde puedes aprender sobre nuestras herramientas de seguridad. En X (Twitter) puedes reportar una alerta a través de una página dedicada en el Centro de Soporte o gestionando un tuit seleccionando la opción “Denunciar un tuit”.