पॉल मीड ने पिछले कुछ साल विजन प्रो के पीछे प्राथमिक इंजीनियर के रूप में बिताए हैं, जो मूल आईफोन के बाद एप्पल का सबसे जटिल हार्डवेयर है। अब, रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि वह ओपनएआई में जा रहे हैं। यह प्रस्थान उस समय हो रहा है जब एप्पल एक विशाल हेडसेट को हल्के, रोजमर्रा के चश्मे की एक जोड़ी में सिकोड़ने का तरीका खोजने की कोशिश कर रहा है। औसत उपयोगकर्ता के लिए, यह कार्यकारी फेरबदल केवल कॉर्पोरेट म्यूजिकल चेयर से कहीं अधिक है। यह इस बात में बदलाव का प्रतीक है कि सर्वश्रेष्ठ हार्डवेयर प्रतिभा कहाँ काम करना चाहती है।
हार्डवेयर एआई मस्तिष्क के लिए भौतिक शरीर है। सालों से, ओपनएआई के पास मस्तिष्क तो था लेकिन शरीर नहीं। मीड को काम पर रखकर, कंपनी संकेत दे रही है कि वह आपके फोन पर सिर्फ एक ऐप बनकर रहने के बजाय खुद फोन बनने के लिए तैयार है। मीड लघुकरण (miniaturization) और सेंसर एकीकरण के विशेषज्ञ हैं। एआई को भौतिक जीवन का एक स्वाभाविक हिस्सा बनाने के लिए ये बिल्कुल वही कौशल हैं जिनकी आवश्यकता है। बड़ी तस्वीर को देखते हुए, यह कदम बताता है कि गैजेट्स की अगली पीढ़ी अकेले सामान्य दिग्गजों से नहीं आएगी।
ब्लूमबर्ग के मार्क गुरमन की रिपोर्ट है कि मीड का बाहर निकलना आंशिक रूप से एप्पल की आंतरिक राजनीति का परिणाम है। जॉन टर्नस वर्तमान में टिम कुक की जगह सीईओ बनने की दौड़ में सबसे आगे हैं। जैसे-जैसे टर्नस इस पदोन्नति के लिए तैयार हो रहे हैं, वह हार्डवेयर इंजीनियरिंग टीम को पुनर्गठित कर रहे हैं। इस फेरबदल ने कई उच्च पदस्थ उपाध्यक्षों को ऐसा महसूस कराया है जैसे उनकी भूमिकाएं पहले की तुलना में छोटी हो गई हैं। जब प्रतिभाशाली इंजीनियरों को लगता है कि उनका प्रभाव कम हो रहा है, तो वे अक्सर नई चुनौतियों की तलाश करते हैं।
एप्पल एक विशाल मशीन है। यह लचीला है, लेकिन यह धीमा भी है। इसके विपरीत, ओपनएआई अभी भी अपने उच्च-विकास चरण में है। मीड जैसे इंजीनियर के लिए, स्क्रैच से एक डिवाइस बनाने का मौका अक्सर विरासत उत्पाद लाइन को बनाए रखने की तुलना में अधिक आकर्षक होता है। व्यावहारिक रूप से, एप्पल का नुकसान ओपनएआई की हार्डवेयर महत्वाकांक्षाओं के लिए एक बड़ा लाभ है। मीड समझते हैं कि लाखों डिवाइस बनाने के लिए आवश्यक जटिल आपूर्ति श्रृंखलाओं को कैसे नेविगेट किया जाए। वे जानते हैं कि उच्च-रिज़ॉल्यूशन डिस्प्ले को पावर देते हुए बैटरी को पूरे दिन कैसे चलाया जाए। ये किसी भी कंपनी के लिए बुनियादी कौशल हैं जो आईफोन के साथ प्रतिस्पर्धा करना चाहती है।
उनके जाने से पहले, मीड कथित तौर पर एप्पल के अगले बड़े प्रोजेक्ट: एआई-संचालित स्मार्ट ग्लास के विकास का नेतृत्व कर रहे थे। ये चश्मा वहां सफल होने के लिए हैं जहां विजन प्रो विफल रहा। विजन प्रो एक तकनीकी चमत्कार है, लेकिन यह अधिकांश लोगों के लिए बहुत भारी और बहुत महंगा है। यह उत्साही लोगों के लिए एक विशिष्ट उत्पाद है। स्मार्ट ग्लास, जिनके अगले साल लॉन्च होने की उम्मीद है, पारदर्शी और उपयोगकर्ता के अनुकूल होने का लक्ष्य रखते हैं।
| विशेषता | एप्पल विजन प्रो | अनुमानित एप्पल स्मार्ट ग्लास |
|---|---|---|
| प्राथमिक उपयोग | इमर्सिव वीआर/कंप्यूटिंग | दैनिक एआर ओवरले/एआई सहायक |
| वजन | ~600-650 ग्राम | ~50-100 ग्राम |
| बैटरी लाइफ | 2 घंटे (एक्सटर्नल पैक) | पूरे दिन का लक्ष्य |
| कीमत | $3,499 | $500 - $1,000 |
| उपयोगकर्ता का इरादा | गहन कार्य/मनोरंजन | आकस्मिक सहायता/नेविगेशन |
रोजमर्रा की जिंदगी में, अधिकांश उपयोगकर्ता आठ घंटे तक अपने चेहरे पर कंप्यूटर नहीं बांधना चाहते हैं। वे एक ऐसा उपकरण चाहते हैं जो उन्हें नाम याद रखने में मदद करे, वास्तविक समय में संकेतों का अनुवाद करे, या स्क्रीन को देखे बिना उन्हें दिशा-निर्देश दे। मीड इस बदलाव के वास्तुकार थे। ओपनएआई में उनका जाना बताता है कि सैम ऑल्टमैन की कंपनी भी इसी लक्ष्य का पीछा कर रही है। वे आपकी जेब में चमकते आयत से दूर होकर कुछ अधिक सहज (intuitive) की ओर बढ़ना चाहते हैं।
ओपनएआई एक रहस्यमय उपकरण पर एप्पल के पूर्व मुख्य डिजाइन अधिकारी जॉनी इवे के साथ काम कर रहा है। सैम ऑल्टमैन ने इस परियोजना को आईफोन की तुलना में अधिक शांतिपूर्ण चीज़ के रूप में वर्णित किया है। लक्ष्य सोशल मीडिया के निरंतर डोपामाइन लूप को कम करना और उन्हें एक शांत, सहायक एआई सहायक के साथ बदलना है। दिलचस्प बात यह है कि पिछले साल के अंत की रिपोर्टों ने संकेत दिया था कि ओपनएआई हार्डवेयर विवरणों को सही करने के लिए संघर्ष कर रहा था। एक नया उपकरण इंजीनियरिंग करना कठिन है। इसमें थर्मल प्रबंधन, सामग्री विज्ञान और नियामक बाधाएं शामिल हैं।
मीड इस पहेली का खोया हुआ टुकड़ा हैं। जबकि इवे सौंदर्य दृष्टि प्रदान करते हैं, मीड इंजीनियरिंग की ताकत प्रदान करते हैं। दूसरे शब्दों में, इवे कार की बॉडी डिजाइन करते हैं, लेकिन मीड इंजन बनाते हैं। ओपनएआई के पास पहले से ही वह सॉफ्टवेयर है जिसे लाखों लोग हर दिन इस्तेमाल करते हैं। यदि वे उस सॉफ़्टवेयर को ऐसे उपकरण में डाल सकते हैं जिसे लोग वास्तव में पहनना चाहते हैं, तो वे पूरे मोबाइल उद्योग को बाधित कर सकते हैं। लब्बोलुआब यह है कि ओपनएआई अब एप्पल के ऑपरेटिंग सिस्टम पर मेहमान बनकर संतुष्ट नहीं है। वे उस हार्डवेयर के मालिक बनना चाहते हैं जिस पर सॉफ्टवेयर रहता है।
उपभोक्ता के लिए, यह प्रतिस्पर्धा एक जीत है। जब एप्पल जैसी एक ही कंपनी बाजार पर हावी होती है, तो नवाचार अक्सर चक्रीय और अनुमानित हो जाता है। आपको हर सितंबर में थोड़ा बेहतर कैमरा मिलता है। लेकिन जब ओपनएआई जैसा विघटनकारी खिलाड़ी शीर्ष स्तर की प्रतिभा के साथ हार्डवेयर क्षेत्र में प्रवेश करता है, तो यह सभी को तेजी से आगे बढ़ने के लिए मजबूर करता है।
हम 'मोबाइल फर्स्ट' से 'एआई फर्स्ट' की ओर बदलाव देख रहे हैं। आईफोन जैसा मोबाइल-फर्स्ट डिवाइस ऐप्स और टचस्क्रीन के इर्द-गिर्द बनाया गया है। एआई-फर्स्ट डिवाइस आवाज, दृष्टि और संदर्भ (context) के इर्द-गिर्द बनाया गया है। यह जानता है कि आप कहां हैं और आप क्या देख रहे हैं। यह आपके ऐप खोलने का इंतज़ार नहीं करता; यह आपकी ज़रूरत के अनुसार जानकारी प्रदान करता है। इसके लिए हार्डवेयर बनाने के तरीके में एक प्रणालीगत बदलाव की आवश्यकता है। सेंसर हमेशा चालू रहने चाहिए। माइक्रोफोन संवेदनशील लेकिन निजी होने चाहिए। विजन प्रो के सेंसर ऐरे के साथ मीड का अनुभव उन्हें इन समस्याओं को हल करने के लिए विशिष्ट रूप से योग्य बनाता है।
एक पत्रकार के रूप में जिसने इन दर्जनों कार्यकारी प्रवासों को देखा है, मुझे एक स्पष्ट पैटर्न दिखाई देता है। प्रतिभा सबसे दिलचस्प समस्याओं का पीछा करती है। अभी, सबसे दिलचस्प समस्या अगला आईफोन नहीं है। यह वह उपकरण है जो आईफोन की जगह लेगा। उपभोक्ता के दृष्टिकोण से, यह कदम हमें निकट भविष्य के बारे में कुछ बातें बताता है।
पहला, विजन प्रो के वर्तमान संस्करण के मुख्यधारा में हिट होने की उम्मीद न करें। इसे बनाने वाला व्यक्ति चला गया है, और एप्पल पहले से ही सस्ते चश्मे की ओर रुख कर रहा है। यदि आप एक महंगा वीआर हेडसेट खरीदने के बारे में सोच रहे हैं, तो इंतजार करना बुद्धिमानी हो सकती है। अगले दो वर्षों में अधिक व्यावहारिक, हल्के वियरेबल्स की लहर देखने को मिलेगी।
दूसरा, ओपनएआई की हार्डवेयर घोषणाओं पर नज़र रखें। वे अब प्रयोगशाला में शोधकर्ताओं का एक समूह नहीं हैं। वे हार्डवेयर दिग्गजों की एक मजबूत टीम बना रहे हैं। इससे पता चलता है कि उनका आगामी उपकरण एक गंभीर उपभोक्ता उत्पाद होगा, न कि केवल एक तकनीकी डेमो। इसे संभवतः उन एआई मॉडलों के साथ निर्बाध रूप से काम करने के लिए डिज़ाइन किया जाएगा जिनका उपयोग हम पहले से ही काम और रचनात्मक कार्यों के लिए करते हैं।
अंततः, पॉल मीड का प्रस्थान एक संकेत है कि हार्डवेयर उद्योग फिर से अस्थिर और रोमांचक हो रहा है। हम स्मार्टफोन के युग से बाहर निकलकर एम्बिएंट कंप्यूटिंग के युग में जा रहे हैं। आपकी अगली बड़ी तकनीकी खरीद में शायद स्क्रीन ही न हो। यह सिर्फ चश्मे की एक जोड़ी हो सकती है जो आपके प्रश्न पूछने से पहले ही आपके कानों में उत्तर फुसफुसा दे।
स्रोत:
Bloomberg News (Mark Gurman)
Apple Corporate Leadership Directory
OpenAI Product Strategy Briefs
Supply Chain Reports on Spatial Computing Components



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