Deutsche Bahn ripristina i servizi digitali dopo un attacco DDoS mirato

L'ingorgo digitale

Martedì 17 febbraio 2026, i viaggiatori in tutta la Germania hanno affrontato un ostacolo imprevisto che non aveva nulla a che fare con la manutenzione dei binari o i ritardi meteorologici. La spina dorsale digitale di Deutsche Bahn (DB), il principale operatore ferroviario del paese, è caduta vittima di un sofisticato attacco Distributed Denial-of-Service (DDoS). Per diverse ore, il sito web bahn.de e l'onnipresente app DB Navigator sono stati resi quasi inutilizzabili, lasciando milioni di pendolari impossibilitati a prenotare biglietti, controllare le partenze in tempo reale o accedere alle prenotazioni digitali.

Entro la mattina di mercoledì 18 febbraio, l'azienda ha confermato che tutti i sistemi erano stati ripristinati con successo. Mentre i treni stessi hanno continuato a circolare, l'incidente è servito come un duro promemoria di quanto le infrastrutture critiche rimangano vulnerabili alla forza bruta del traffico informatico coordinato.

Anatomia dell'interruzione

Un attacco DDoS è essenzialmente un blocco digitale. Immaginate uno sportello fisico per i biglietti dove, invece di viaggiatori legittimi, migliaia di attori inondano la coda simultaneamente, urlando sciocchezze e bloccando il passaggio in modo che nessun vero cliente possa raggiungere lo sportello. Nel regno digitale, gli aggressori utilizzano botnet — reti di dispositivi compromessi — per sommergere un server con un volume massiccio di richieste.

In questo caso specifico, l'attacco ha preso di mira il livello applicativo dell'infrastruttura di DB. Ciò significava che, mentre i server erano tecnicamente "accesi", erano così occupati a elaborare dati spazzatura da non poter rispondere agli utenti legittimi che cercavano di acquistare un biglietto da Berlino a Monaco. Il volume di traffico suggerisce uno sforzo coordinato, sebbene il gruppo specifico responsabile non sia ancora stato ufficialmente nominato dalle autorità federali tedesche.

Impatto sul campo

La tempistica dell'attacco ha causato notevoli attriti durante l'ora di punta di martedì sera. I passeggeri che si affidano all'app DB Navigator per i cambi di binario in tempo reale si sono ritrovati a fissare icone di caricamento. Poiché la Germania si è mossa con decisione verso la bigliettazione senza carta, molti viaggiatori che non avevano salvato i propri codici QR offline sono stati temporaneamente impossibilitati a dimostrare di avere un titolo di viaggio valido.

Per mitigare il caos, il personale di Deutsche Bahn nei principali snodi come Francoforte, Amburgo e Berlino è tornato a processi manuali. Secondo quanto riferito, i controllori sono stati istruiti a mostrare clemenza verso i passeggeri impossibilitati a caricare i biglietti digitali, a condizione che potessero mostrare una prova d'acquisto tramite e-mail o estratti conto bancari. Tuttavia, l'impossibilità di acquistare nuovi biglietti attraverso i canali digitali ha portato a lunghe code presso i chioschi fisici Reisezentrum (Centro Viaggi), alcuni dei quali non vedevano un tale volume da anni.

Mitigazione e ripristino

Ripristinare il servizio non è stato semplice come premere un interruttore. I team di sicurezza IT di Deutsche Bahn, lavorando a fianco di partner esterni per la cybersicurezza, hanno dovuto implementare il "traffic scrubbing" (pulizia del traffico). Questo processo consiste nell'identificare e filtrare i pacchetti di dati dannosi consentendo al contempo il passaggio del traffico degli utenti legittimi.

Le moderne strategie di mitigazione spesso comportano lo spostamento del traffico verso centri di scrubbing cloud ad alta capacità. Nelle tarde ore di martedì notte, il tasso di successo delle richieste legittime ha iniziato a salire. Entro le 4:00 CET di mercoledì, l'operatore ha rilasciato una dichiarazione confermando che le "interruzioni tecniche causate da interferenze esterne" erano state risolte.

La crescente minaccia alle infrastrutture critiche

Questo incidente fa parte di una tendenza più ampia e preoccupante in tutta Europa. Le reti di trasporto sono sempre più viste come obiettivi di alto valore per gruppi di hacktivisti e attori sponsorizzati dagli stati. L'obiettivo raramente è il guadagno finanziario tramite ransomware; invece, si tratta spesso di causare frustrazione pubblica e dimostrare la fragilità delle infrastrutture nazionali.

In questo caso, l'attacco sembra essere stato un ibrido, progettato specificamente per paralizzare l'API di prenotazione (Application Programming Interface), che è il ponte tra il telefono dell'utente e il database di DB.

Consigli pratici: cosa fare ora

Mentre i sistemi sono di nuovo online, questo evento evidenzia la necessità di un "Piano B" quando si viaggia in un'era di infrastrutture digital-first. Se sei un viaggiatore frequente, considera i seguenti passaggi per assicurarti di non rimanere bloccato durante la prossima interruzione:

• Passa all'offline in anticipo: Scarica sempre il tuo biglietto digitale nella memoria locale del telefono (Apple Wallet, Google Wallet o come PDF) non appena lo prenoti. Non fare affidamento sulla capacità dell'app di recuperare il biglietto dal cloud mentre sei in banchina.
• Gli screenshot sono fondamentali: Un semplice screenshot del tuo codice QR e della prenotazione del posto è spesso sufficiente per la scansione di un controllore, anche se l'app non risponde completamente.
• Mantieni un metodo di pagamento di riserva: Se l'app principale è fuori servizio, le piattaforme di prenotazione di terze parti (come Omio o Trainline) a volte utilizzano percorsi API diversi e potrebbero essere ancora funzionanti, sebbene ciò non sia garantito.
• Controlla i social media: Durante le interruzioni, i canali social ufficiali di Deutsche Bahn forniscono spesso aggiornamenti più frequenti rispetto al sito web principale.

Sguardo al futuro

A partire dal pomeriggio di mercoledì, Deutsche Bahn ha dichiarato di stare conducendo un'analisi forense completa dell'attacco in collaborazione con l'Ufficio Federale per la Sicurezza Informatica (BSI). Mentre la crisi immediata è passata, il dibattito riguardante il rafforzamento dei sistemi di transito europei è solo all'inizio. Per ora, i passeggeri sono incoraggiati a ricontrollare le proprie prenotazioni e ad aspettarsi tempi di risposta leggermente più lunghi mentre il sistema si stabilizza completamente.

Fonti

• Deutsche Bahn Official Press Portal (presse.deutschebahn.com)
• Federal Office for Information Security - BSI Germany (bsi.bund.de)
• Reuters Technology News Archive
• European Union Agency for Cybersecurity (ENISA) Threat Landscape Reports