Γιατί ο μυστικός αλγόριθμος της εταιρείας σας είναι πιο δύσκολο να μηνυθεί από το αφεντικό σας

Εδώ είναι η πραγματικότητα που οι τεχνολογικοί κολοσσοί προτιμούν να αγνοείτε. Όταν μια εταιρεία απολύει χιλιάδες ανθρώπους, μπορεί να υποθέσετε ότι ένας άνθρωπος διευθυντής εξέτασε τον φάκελό σας, στάθμισε τη συνεισφορά σας και πήρε μια δύσκολη απόφαση. Στον σύγχρονο χώρο εργασίας, ένα ψηφιακό φάντασμα εκτελεί συχνά αυτή τη διαλογή. Αυτό το φάντασμα αποτελείται από γραμμές κώδικα, σκορ παραγωγικότητας και αναλύσεις συμπεριφοράς που αποφασίζουν την επαγγελματική σας μοίρα προτού ένας άνθρωπος δει ποτέ τη λίστα.

Μια πρόσφατη αγωγή κατά της Meta Platforms αποκαλύπτει το απότομο βουνό που πρέπει να ανέβουν οι εργαζόμενοι όταν υποψιάζονται ότι ένας αλγόριθμος τους έκανε διακρίσεις. Είκοσι έξι πρώην εργαζόμενοι ισχυρίζονται ότι η Meta βασίστηκε σε προκατειλημμένη τεχνητή νοημοσύνη για να επιλέξει άτομα προς απόλυση. Αυτοί οι εργαζόμενοι ισχυρίζονται ότι τα συστήματα στόχευαν άτομα που έλαβαν αναρρωτική άδεια ή είχαν αναπηρίες. Ωστόσο, ο αγώνας τους στο δικαστήριο δείχνει ότι, ενώ μια τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να σας απολύσει, η απόδειξη αυτού είναι το δυσκολότερο μέρος της διαδικασίας.

Το εμπόδιο του κλειδωμένου δωματίου

Σε μια πρόσφατη απόφαση, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ William Orrick προσδιόρισε το κεντρικό πρόβλημα για αυτούς τους ενάγοντες. Σημείωσε ότι οι εργαζόμενοι απλώς δεν βρίσκονταν στα δωμάτια όπου ελήφθησαν οι αποφάσεις. Αυτή η φράση αναφέρεται στο βάρος της απόδειξης. Σε μια τυπική περίπτωση διάκρισης, ένας εργαζόμενος χρειάζεται στοιχεία ότι ένας άνθρωπος διευθυντής είχε μια προκατάληψη ή έκανε ένα συγκεκριμένο, άδικο σχόλιο. Όταν εμπλέκεται η ΤΝ, αυτά τα στοιχεία είναι θαμμένα μέσα σε ιδιόκτητο λογισμικό που η εταιρεία κατέχει και φυλάσσει.

Η Meta υποστηρίζει ότι οι άνθρωποι πήραν κάθε απόφαση σχετικά με τις 8.000 απολύσεις που ανακοινώθηκαν νωρίτερα φέτος. Η εταιρεία αρνήθηκε τη χρήση χρήσης διακριτικών (tokens) ΤΝ ή βαθμολογιών απόδοσης ως βάση για την απόλυση ανθρώπων. Επειδή οι ενάγοντες δεν μπορούν να δουν τον εσωτερικό κώδικα ή τα ακριβή σύνολα δεδομένων που χρησιμοποίησε η Meta, δυσκολεύονται να παρουσιάσουν γεγονότα που αντικρούουν την εκδοχή της εταιρείας. Ο νόμος απαιτεί από έναν ενάγοντα να δείξει μια εύλογη σύνδεση μεταξύ της τεχνολογίας και της βλάβης. Χωρίς πρόσβαση στο λογισμικό, αυτή η σύνδεση παραμένει αόρατη.

Το σιωπηλό εμπόδιο των συμφωνιών διαιτησίας

Οι περισσότεροι εργαζόμενοι σε μεγάλες εταιρείες υπογράφουν μια στοίβα εγγράφων την πρώτη τους μέρα χωρίς δεύτερη σκέψη. Κρυμμένη σε αυτά τα έγγραφα είναι συχνά μια συμφωνία διαιτησίας. Αυτή η ρήτρα είναι ένα νομικό συμβόλαιο όπου παραιτείστε από το δικαίωμά σας να ασκήσετε αγωγή σε δημόσιο δικαστήριο. Αντ' αυτού, συμφωνείτε να επιλύετε τις διαφορές μέσω μιας ιδιωτικής διαδικασίας με έναν αμειβόμενο διαιτητή.

Η διαιτησία λειτουργεί σαν ένα ιδιωτικό σκιώδες δικαστήριο. Είναι εμπιστευτική, γεγονός που εμποδίζει το κοινό να δει αποδείξεις εταιρικών αδικημάτων. Για τους εργαζόμενους της Meta, αυτή η συμφωνία είναι ένα τεράστιο εμπόδιο. Τους εμποδίζει να σχηματίσουν μια συλλογική αγωγή (class action), η οποία συμβαίνει όταν μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων κάνει μήνυση μαζί για να μοιραστεί το κόστος και την ισχύ μιας δικαστικής διαμάχης. Όταν οι εργαζόμενοι πρέπει να πολεμήσουν μόνοι τους σε ένα ιδιωτικό δωμάτιο, η εταιρεία διατηρεί το πάνω χέρι.

Πώς οι αλγόριθμοι παρακολουθούν κάθε σας κίνηση

Η αγωγή περιγράφει έναν χώρο εργασίας όπου κάθε πάτημα πλήκτρου είναι ένα σημείο δεδομένων. Οι ενάγοντες ισχυρίζονται ότι η Meta χρησιμοποίησε έναν εσωτερικό βοηθό που ονομάζεται Metamate και έναν εκπαιδευμένο από υπαλλήλους «δεύτερο εγκέφαλο» για την παρακολούθηση της επικοινωνίας και της χρήσης εγγράφων. Ισχυρίζονται επίσης ότι η εταιρεία χρησιμοποίησε βαθμολογίες παραγωγικότητας που προέρχονται από το περιεχόμενο της οθόνης, τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και το ιστορικό του προγράμματος περιήγησης.

Εάν αυτοί οι ισχυρισμοί αληθεύουν, η ΤΝ μπορεί να είχε επισημάνει οποιονδήποτε βρισκόταν μακριά από το πληκτρολόγιό του ως «μη παραγωγικό». Για έναν εργαζόμενο που λαμβάνει προστατευόμενη οικογενειακή άδεια ή διαχειρίζεται μια χρόνια ασθένεια, αυτά τα κενά στα δεδομένα δεν είναι σημάδια κακής απόδοσης. Είναι νομικά προστατευμένες απουσίες. Ο κίνδυνος της ΤΝ είναι η αδυναμία της να κατανοήσει το πλαίσιο. Βλέπει μια πτώση στα διακριτικά ή στη δραστηριότητα και αναθέτει μια χαμηλή βαθμολογία. Ο άνθρωπος που τελικά υπογράφει την ειδοποίηση απόλυσης μπορεί να δει μόνο αυτή τη βαθμολογία, όχι τον ιατρικό λόγο πίσω από την πτώση.

Ο μονόδρομος καθρέφτης των εταιρικών δεδομένων

Η τεχνολογία λειτουργεί ως μονόδρομος καθρέφτης. Η εταιρεία μπορεί να δει όλα όσα κάνει ο εργαζόμενος, αλλά ο εργαζόμενος δεν μπορεί να δει πώς η εταιρεία ερμηνεύει αυτά τα δεδομένα. Οι δικηγόροι των εργαζομένων της Meta ζήτησαν μάλιστα από νυν και πρώην υπαλλήλους να εμφανιστούν με πληροφορίες. Αυτή η κίνηση δείχνει πόσο απελπισμένη γίνεται η αναζήτηση αποδεικτικών στοιχείων όταν ο λήπτης των αποφάσεων είναι ένα κομμάτι λογισμικού.

Η Meta κατέχει ουσιαστικά όλες τις πληροφορίες σχετικά με τη διαδικασία επιλογής των απολύσεων. Υπό το τρέχον νομικό πλαίσιο, ένας δικαστής είναι συχνά υποχρεωμένος να πιστέψει την εταιρεία, εκτός εάν οι εργαζόμενοι μπορέσουν να βρουν έναν μάρτυρα δημοσίου συμφέροντος ή ένα έγγραφο που διέρρευσε. Το βάρος της απόδειξης λειτουργεί σαν ένα βαρύ σακίδιο που ο εργαζόμενος πρέπει να μεταφέρει σε ανηφόρα, ενώ ο εργοδότης κρατά τα κλειδιά για το ντουλάπι των αποδεικτικών στοιχείων.

Γιατί το αναμενόμενο κύμα αγωγών είναι απλώς ένας κυματισμός

Οι νομικοί αναλυτές περίμεναν έναν κατακλυσμό αγωγών για την απασχόληση που σχετίζονται με την ΤΝ μέχρι τώρα, ωστόσο πολύ λίγες έχουν φτάσει στην αίθουσα του δικαστηρίου. Η περίπτωση της Meta είναι μια σπάνια εξαίρεση. Μια άλλη αξιοσημείωτη περίπτωση αφορά τη Workday, μια εταιρεία που παρέχει λογισμικό HR σε άλλες επιχειρήσεις. Οι υποψήφιοι ισχυρίζονται ότι τα εργαλεία της Workday τους απέκλεισαν με βάση τη φυλή, την ηλικία και την αναπηρία. Αυτή η υπόθεση προχωρά επειδή οι υποψήφιοι για εργασία συνήθως δεν έχουν υπογράψει συμφωνίες διαιτησίας με τον πάροχο του λογισμικού.

Για τους νυν εργαζόμενους, η κατάσταση είναι πολύ πιο επισφαλής. Ο συνδυασμός μυστικών αλγορίθμων και υποχρεωτικής διαιτησίας δημιουργεί ένα φρούριο γύρω από την εταιρική λήψη αποφάσεων. Εάν δεν μπορείτε να δείτε πώς λειτουργεί η ΤΝ και δεν μπορείτε να πάτε σε ένα δημόσιο δικαστήριο για να το μάθετε, τα δικαιώματά σας υπάρχουν μόνο στα χαρτιά.

Πώς να προστατευτείτε σε έναν χώρο εργασίας που καθοδηγείται από την ΤΝ

Ενώ το νομικό σύστημα προλαβαίνει την τεχνολογία, μπορείτε να λάβετε μέτρα για να δημιουργήσετε το δικό σας αρχείο. Μην περιμένετε μια απόλυση για να σκεφτείτε πώς μετριέται η απόδοσή σας.

1. Ζητήστε τα δεδομένα σας. Πολλές πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνια, έχουν νόμους που επιτρέπουν στους εργαζόμενους να βλέπουν τους φακέλους προσωπικού τους και τα δεδομένα που συλλέγει μια εταιρεία για αυτούς. Χρησιμοποιήστε αυτά τα αιτήματα για να δείτε εάν έχετε μια εσωτερική βαθμολογία παραγωγικότητας.
2. Τεκμηριώστε τις άδειές σας. Εάν παίρνετε άδεια για ιατρικούς λόγους ή για φροντίδα της οικογένειας, κρατήστε ένα αρχείο της έγκρισης. Εάν αργότερα σας πουν ότι οι «μετρήσεις» σας έχουν πέσει, έχετε αποδείξεις ότι οι μετρήσεις συνδέονται με μια προστατευόμενη δραστηριότητα.
3. Διαβάστε τα συμβόλαιά σας. Αναζητήστε τη λέξη «διαιτησία» (arbitration) στη σύμβαση εργασίας σας. Γνωρίζοντας ότι έχετε παραιτηθεί από το δικαίωμά σας για δίκη από ενόρκους είναι το πρώτο βήμα για τον σχεδιασμό μιας διαφορετικής στρατηγικής για την επίλυση διαφορών.
4. Αποθηκεύστε τις αξιολογήσεις απόδοσης. Εκτυπώστε ή αποθηκεύστε αντίγραφα θετικών αξιολογήσεων από ανθρώπους διευθυντές. Εάν μια ΤΝ σας χαρακτηρίσει αργότερα ως υπάλληλο χαμηλής απόδοσης, η αντίφαση μεταξύ του ανθρώπινου επαίνου και των αλγοριθμικών δεδομένων είναι ζωτικής σημασίας αποδεικτικό στοιχείο.

Η υπόθεση της Meta δεν έχει τελειώσει. Ο δικαστής Orrick θα αποφασίσει στα τέλη Αυγούστου εάν θα εκδώσει προκαταρκτική διαταγή. Εάν το κάνει, θα είναι μια στιγμή ορόσημο για τα δικαιώματα των εργαζομένων. Προς το παρόν, χρησιμεύει ως προειδοποίηση ότι στην εποχή του αυτοματισμού, το πιο σημαντικό μέρος της δουλειάς σας μπορεί να είναι τα δεδομένα που αφήνετε πίσω σας.

Πηγές

• U.S. District Court for the Northern District of California: Meta Platforms Layoff Litigation
• Fair Labor Standards Act (FLSA)
• Americans with Disabilities Act (ADA)
• Federal Arbitration Act (FAA)
• California Consumer Privacy Act (CCPA) regarding employee data access

Αποποίηση ευθύνης: Αυτό το άρθρο προορίζεται μόνο για ενημερωτικούς και εκπαιδευτικούς σκοπούς. Δεν αποτελεί επίσημη νομική συμβουλή. Οι νόμοι σχετικά με την ΤΝ και την απασχόληση εξελίσσονται ραγδαία και διαφέρουν ανάλογα με την πολιτεία. Εάν πιστεύετε ότι έχετε απολυθεί άδικα ή έχετε υποστεί διακρίσεις, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν εξειδικευμένο δικηγόρο στη δικαιοδοσία σας για να συζητήσετε τις λεπτομέρειες της κατάστασής σας.