Pandora paradoks: miks 1,5 miljardit dollarit ei pruugi olla James Cameroni eepose jaoks piisav

Bioluminestsentsi metsa hääbuv sära

Sätite end pehmesse kinotooli, kohendate 3D-prille, mis tunduvad ninaseljal endiselt veidi rasked, ja ootate tuttavat elevust. Ekraan süttib Pandora neoonisiniste ja sügavate lillade toonidega; hõljuvad ikranite lennustseenid on sujuvad kui kunagi varem ning liikumispüüdmise tehnoloogia on jõudnud punkti, kus piir digitaalse ja bioloogilise vahel on praktiliselt nähtamatu. Kulisside taga on tuhanded kunstnikud kulutanud aastaid, et täiustada viisi, kuidas valgus murdub läbi Pandora floora. Kuid kui kolm tundi hiljem jooksevad lõputiitrid, tekib kummaline tunne — mitte 2009. aasta hingetu imestus, vaid viisakas, veidi väsinud lõpetatuse tunne.

See on filmi Avatar: Tuli ja tuhk (Fire and Ash) reaalsus. Kuigi see on endiselt tehniline ime, on seda ümbritsev kultuuriline vestlus muutunud. Me ei vaata enam revolutsioonilist sündmust; me vaatame frantsiisi. Paradoksaalsel kombel on tänapäeva kassahittide maailmas "frantsiisiks" olemine sageli koht, kus maagia hakkab tunduma valemina.

Miljardi dollari suurune "pettumus"

Iga teise stuudio jaoks oleks 1,5 miljardi dollari suurune ülemaailmne kassaedu põhjus šampanjaga kastetud galaks. Disney ja James Cameroni jaoks kannab see number aga vaikset muret. Ajalooliselt on Avatari bränd olnud sünonüümiks maailmarekordite purustamisele. Algne 2009. aasta film ei juhtinud lihtsalt kassatabelit; see defineeris uuesti kinokogemuse, teenides lõpuks 2,9 miljardit dollarit. Selle 2022. aasta järg Vee tee (The Way of Water) trotsis skeptikuid ja teenis 2,3 miljardit dollarit, tõestades, et isu Pandora järele oli vastupidav.

Kuid Tuli ja tuhk on põrganud vastu teistsugust lage. 1,5 miljardi dollari juures on see vaieldamatult hitt, kuid see esindab märkimisväärset langustrendi. Vaadates tööstust laiemalt, ei ole küsimus ainult ühes filmis; see on "sündmusfilmi" muutuvas füüsikas. Kui filmi tootmine maksab 350 miljonit dollarit ja turundamine veel 150 miljonit, on "normaalne toimetulek" ebakindel positsioon. Investeeringu tohutu ulatus nõuab üldlevinud kultuurilist domineerimist, mida on killustunud meediamaastikul üha raskem säilitada.

Maailma loomine kui arhitektuurne vundament

Narratiivses mõttes on Cameron alati käsitlenud maailma loomist kui arhitektuurset vundamenti. Iga olend, taim ja lingvistiline iseärasus on sammas, mis on loodud toetama tema suurte ökoloogiliste metafooride raskust. Esimeses filmis tundus see uue linna avastamisena. Kolmandaks osaks võib see hakata tunduma igapäevase töölesõiduna.

Läbi publiku vaatepunkti näeme me "loo kuhjumise" (lore creep) teket. Kui lugu muutub nii tihedaks ja selle tootmistsüklid nii pikaks, hakkab tavavaataja lõime kaotama. Igapäevaselt öeldes on see nagu püüe naasta keerulisse rollimängu pärast kolmeaastast pausi — te mäletate, et armastasite seda maailma, kuid olete unustanud juhtnupud ja panused. Selle tulemusena võib emotsionaalne resonants, mis kunagi tundus sügav, hakata tunduma frantsiisi enda varasemate edusammude koopiana.

Pragmaatiline pööre: lühem, odavam, kiirem?

Nüüd levivad teated, et Disney kaalub Avatari 4. ja 5. osa tulevikku. Kõige silmatorkavam on see, et James Cameron — režissöör, kes on tuntud oma "piiramatu eelarve" lähenemise poolest — arutab väidetavalt viise, kuidas muuta kaks viimast osa lühemaks ja kulutõhusamaks.

Kulisside taga viitab see pragmaatilisele strateegia muudatusele. Cameron on praegu 71-aastane. Selleks ajaks, kui Avatar 5 on kavas kinodesse jõuda 2031. aastal, on ta peaaegu 80-aastane. Kolme esimest filmi määratlenud "maratoni" stiilis tootmine ei pruugi enam olla jätkusuutlik, ei loojale ega stuudio bilansile. Teisisõnu, Disney soovib muuta laialivalguva ja kalli kinnistu voolujoonelisemaks ja hallatavamaks varaks.

Sisu suletud aed ja teemapargi faktor

Võib-olla kõige kõnekam märk sellest kultuurilisest jahenemisest on kuuldused kõhklustest seoses Avatari laiendamisega Disney teemaparkides. Ajalooliselt on Animal Kingdomi "Pandora maailm" olnud tohutu edu, kuid teemapargid nõuavad aastakümnete pikkust pühendumist brändi asjakohasusele. Kui filmid ei tekita enam samasugust "peab nägema" tuhinat, muutub uute atraktsioonide jaoks vajalik massiivne kapitalikulu aktsionäridele raskemini müüdavaks.

Praktikas näeme me "sisu suletud aia" piire. Disney on viimase kümnendi jooksul ehitanud ökosüsteeme oma suurimate intellektuaalomandite ümber, kuid kuna voogedastusteenuste digitaalne buffet muutub üha rahvarohkemaks, ei suuda isegi kõige kõrgemad seinad hoida eemal frantsiisiväsimust. Kui iga kuu toob uue "eepilise" sarja või "kinematograafilise" mängu, hakkab Pandora-reisi ainulaadne läige tuhmuma. See muutub lihtsalt järjekordseks ülemängitud poplauluks kultuuriraadios.

Vaatemängu tagasivõtmine

Lõppkokkuvõttes on Avatari kahaneva tulu lugu peegeldus meie endi meediatarbimise harjumustest. Meist on saanud "vaatemängudest küllastunud" ühiskond. Kui saame oma telefonides ligi hingematvatele visuaalsetele efektidele, tõuseb latt selle kohta, mis moodustab "kinosündmuse", iga aastaga kõrgemale.

Looja seisukohast seisab Cameron silmitsi ülima väljakutsega: kuidas lõpetada saaga, mis ehitati üles "suurem olemisele", kui publik hakkab ihaldama midagi "sügavamat" või ehk lihtsalt "teistsugust". Meie, vaatajate jaoks on see võimalus mõelda, mida me tegelikult oma kassahittidelt ootame. Kas me tahame rohkem sedasama kaasahaaravat ilu või oleme valmis selleks, et tööstus võtaks loomingulisi riske, mis need maailmad üldse alguses lõid?

Mõtteainet:

• Lõpetatuse väärtus: Kas iga edukas film peab olema viieosaline saaga või oleme kaotamas eraldiseisva meistriteose kunsti?
• Vaatemängu lävi: Millal lakkavad tipptasemel visuaalsed efektid olemast tõmbenumber ja muutuvad meie igapäevases meediadieedis "valgeks müraks"?
• Teadlik tarbimine: Järgmine kord, kui valite kassahiti, küsige endalt: kas ma lähen sinna sellepärast, et see on "sündmus", või sellepärast, et lugu tegelikult kõnetab mind?

Allikad

• Variety: Kassaandmed ja tootmiseelarve aruanded filmi Avatar: Fire and Ash kohta.
• The Hollywood Reporter: Disney kinolinastuste ajakava ja frantsiisihalduse analüüs.
• Box Office Mojo: Filmi Avatar (2009) ja The Way of Water (2022) ajalooline tulu.
• Tööstuse siseinfo aruanded: Kuuldused Avatar 4 ja 5 tootmise kohanduste ning teemaparkide laiendamise pauside kohta.