Perché Tom Holland che dice "mio papà" spiega la nostra ossessione per il cinema da museo

Il sussulto collettivo avvertito su internet quando è uscito il primo trailer di The Odyssey di Christopher Nolan è stato un tipo specifico di dolore culturale. È stato il suono di mille aspettative storiche che andavano in frantumi all'istante. Quando Tom Holland, nel ruolo di Telemaco, ha guardato negli occhi l'Antinoo di Robert Pattinson e ha detto "mio papà sta tornando a casa", la reazione è stata viscerale e immediata. Questa reazione è stata l'equivalente emotivo di vedere una tazza di caffè lasciata su un tavolo in un dramma fantasy medievale. Dal punto di vista del creatore, questo attrito era intenzionale. Nolan ha scambiato l'accuratezza linguistica del periodo con un riconoscimento emotivo immediato.

Dietro le quinte, la decisione di utilizzare dialoghi contemporanei è stata una mossa calcolata per rimuovere il vetro del museo che separa il pubblico moderno dal mondo antico. Siamo stati condizionati a credere che le persone nell'Età del Bronzo parlassero nello stesso modo in cui lo fanno nelle traduzioni vittoriane di Omero. Ci aspettiamo un certo peso shakespeariano nelle vocali e una distanza formale nelle strutture delle frasi. Di conseguenza, sentire un adolescente usare la parola "papà" sembra una violazione del contratto. Nolan sostiene che questo contratto è stato costruito su una base di pregiudizi culturali e tropi estetici piuttosto che sulla realtà storica.

L'architettura di una fondazione mitica

Il world-building funge da fondamento architettonico per ogni film epico. Se un pilastro sembra fuori posto, l'intera struttura dell'immersione può crollare per uno spettatore scettico. Molti spettatori vedono il mondo antico come un luogo di marmo bianco, vesti fluenti e costante gravitas. Nolan identifica questo come un residuo dell'era romantica dell'arte. In quel periodo, i pittori raffiguravano i greci come figure statuarie avvolte in lenzuola. Questa immagine è diventata l'impostazione predefinita per il genere. Paradossalmente, l'effettiva archeologia del periodo miceneo suggerisce un mondo che era molto più colorato e utilitaristico.

Quando Nolan parla di eliminare queste supposizioni, si riferisce ai filtri invisibili che applichiamo alla storia. Tendiamo a elevare il passato perché è antico. Trattiamo i personaggi dell'Odissea come se sapessero di essere in un poema classico. Questo crea una distanza che impedisce al pubblico di percepire l'urgenza della posta in gioco. Telemaco è un giovane la cui casa è stata invasa da uomini che vogliono sposare sua madre e ucciderlo. In quel momento di confronto, un appellativo formale come "mio padre" potrebbe trasmettere un senso di nobiltà, ma "mio papà" trasmette un senso di perdita personale e una minaccia facile da comprendere.

La battaglia tra bronzo annerito ed elmi da Batman

La controversia che circonda The Odyssey riguarda più delle semplici parole. Riguarda la consistenza fisica del mondo. Quando il trailer di debutto ha rivelato Agamennone in un'armatura completamente nera, internet ha paragonato il look al lavoro di Nolan nella trilogia del Cavaliere Oscuro. I critici hanno sottolineato la mancanza di prove storiche per tali design. Hanno chiesto perché le navi sembrassero vascelli vichinghi e perché gli elmi avessero una silhouette moderna e aggressiva. Attraverso questa lente del pubblico, il film sembrava dare priorità a un'estetica da supereroe rispetto alle realtà della fine del XIII secolo a.C.

Nolan ha difeso queste scelte indicando le lacune nel record archeologico. La nostra conoscenza del collasso dell'Età del Bronzo si basa su prove frammentarie. Questa mancanza di certezza fornisce uno spazio creativo per la speculazione. La costumista Ellen Mirojnick ha utilizzato la teoria del bronzo annerito per distinguere Agamennone dai soldati comuni. Questo processo prevedeva l'aggiunta di oro e argento al bronzo e il trattamento con zolfo. Il risultato è un'armatura che sembra costosa e intimidatoria. Comunica lo status attraverso materiali che erano accessibili all'epoca. Essenzialmente, l'obiettivo era creare un mondo che sembrasse credibile per le persone che lo abitavano, piuttosto che un mondo che somigliasse a un libro di testo di storia.

Usare volti familiari per radicare gli dei antichi

Il casting è lo strumento più potente che un regista ha per far sentire domestico un mondo alieno. Nolan ha scelto attori come Lupita Nyong’o, Jon Bernthal e Zendaya perché portano un peso culturale specifico. Zendaya come Atena o Bernthal come Menelao portano un'energia moderna a queste figure mitologiche. Quando un pubblico vede un volto che riconosce dai media contemporanei, si crea un'ancora. Fa sentire la storia come se stesse accadendo ora, piuttosto che migliaia di anni fa.

Questa strategia è simile a quella usata da Nolan in Interstellar. In quel film, ha usato la fisica del mondo reale e la scienza speculativa per rendere concreto un viaggio attraverso un buco nero. Ha affrontato le lamentele degli scienziati che non erano d'accordo con le licenze creative prese per il bene della narrazione. Ora, affronta lamentele simili da parte di storici e linguisti. In entrambi i casi, l'obiettivo era lo stesso. Voleva usare la migliore speculazione disponibile per creare un mondo che sembrasse vitale ed eccitante. I volti familiari del cast aiutano a colmare il divario tra la vita quotidiana del pubblico e il dramma ad alta posta in gioco di un'epopea mitica.

Il paradosso dell'accuratezza storica nella finzione

C'è una strana ironia nella richiesta di accuratezza storica in una storia su un uomo che combatte un Ciclope e ascolta il canto delle Sirene. L'Odissea è un mito, eppure sottoponiamo la sua presentazione visiva e linguistica agli standard di un documentario. Ciò riflette una tendenza più ampia nell'industria dell'intrattenimento in cui i fan richiedono un alto grado di realismo nei generi speculativi. Vogliamo che i nostri draghi abbiano un'apertura alare realistica e che i nostri antichi greci parlino in un modo che sembri antico. Questo desiderio di realismo è spesso solo un desiderio di tropi familiari.

Il rifiuto di Nolan di questi tropi è una scommessa sulla capacità del pubblico di adattarsi. Ha ammesso al Los Angeles Times che questo approccio potrebbe fallire. Ha scelto una narrazione terrena perché crede che abbia più significato emotivo che intellettuale. Per lui, la questione non è mai stata quale parola avrebbe usato una persona nel 1200 a.C. La questione era quale parola avrebbe trasmesso l'emozione giusta a una persona nel 2026. Questa attenzione all'esperienza umana rispetto a quella accademica è ciò che definisce la sua versione della storia.

Recuperare la crudezza dell'Età del Bronzo

Fondamentalmente, The Odyssey è la storia di una famiglia che cerca di riunirsi in un mondo in frantumi. Il collasso dell'Età del Bronzo è stato un periodo di fallimento sociale e caos. Non era un tempo di templi di marmo incontaminati. Era un tempo di fango, bronzo e sangue. Eliminando il linguaggio formale e l'immaginario idealizzato, Nolan sta tentando di riportare la storia alle sue radici originali. Il primo pubblico che ascoltò il poema di Omero avrebbe riconosciuto il mondo che descriveva. Sarebbe sembrato loro contemporaneo.

Allargando lo sguardo al livello dell'industria, questo film rappresenta un allontanamento dall'eredità dell'epopea hollywoodiana. Per decenni, siamo rimasti bloccati in un ciclo di imitazione dei film che ci hanno preceduto. Realizziamo film storici che sembrano altri film storici. Nolan sta cercando di spezzare quel ciclo guardando direttamente all'archeologia e all'emozione pura del testo. Se il pubblico accetterà Tom Holland che dice "papà" dipenderà dalla capacità di abbandonare i propri pregiudizi culturali.

In termini quotidiani, dovremmo osservare come consumiamo la nostra storia. Spesso preferiamo la versione lucidata del passato perché è rassicurante. Si adatta alle categorie che abbiamo già creato nelle nostre menti. Quando un'opera mediatica sfida quelle categorie, ci costringe a riconsiderare ciò che pensiamo di sapere. The Odyssey ci ricorda che le persone del passato erano disordinate e moderne quanto lo siamo noi oggi. Avevano padri e madri, non solo re e regine. Vivevano in un mondo che era vitale e credibile per loro quanto il nostro lo è per noi.

In definitiva, il successo della visione di Nolan non sarà misurato dall'accuratezza dell'armatura o dalla scelta di un sostantivo specifico. Sarà misurato dalla capacità del pubblico di rivedere se stesso nel riflesso del mondo antico. Se il film riuscirà a farci sentire la disperazione di Odisseo o la speranza di Telemaco, allora il linguaggio avrà fatto il suo lavoro. Siamo invitati a uscire dal museo e a entrare nel mondo così come è stato vissuto. È un invito a vedere il passato non come una collezione di manufatti, ma come una realtà viva e pulsante.