Kodėl aštuoniasdešimt dolerių už tuščią dėžutę yra logiška blokbasterių eros pabaiga

Anksčiau užsukdavome į prekybos centro parduotuvę, iškeisdavome šešiasdešimt dolerių į plastikinį dėklą ir parsinešdavome fizinį diską, kuriame tilpo visas pasaulis. Dabar stovime prie skaitmeninės kryžkelės, kur už aštuoniasdešimt dolerių nusiperkame dėžutę su popieriaus lapeliu viduje. Šis perėjimas atrodo staigus, tačiau jis buvo matomas horizonte jau daugelį metų. Šią savaitę prasidėjus „Grand Theft Auto VI“ išankstiniams užsakymams, pramogų industrija galutinai atsisako apsimetinėjimo, kad senasis kainodaros modelis vis dar veikia. Aštuoniasdešimties dolerių kaina jau čia, ir ji atkeliauja tuščiame plastikiniame kiaute.

Kainos šuolio psichologija

Dešimtmetį šešiasdešimties dolerių kaina už žaidimą buvo nekintanti realybė augančių išlaidų pasaulyje. Mes žiūrėjome į šį skaičių kaip į nuolatinę mūsų pomėgio dalį. Dabar matome ateitį, kurioje aštuoniasdešimt dolerių yra bazinės patirties standartas. Šis dešimties dolerių šuolis nuo neseniai nusistovėjusios septyniasdešimties dolerių normos yra apskaičiuota „Rockstar Games“ ir „Take-Two Interactive“ rizika. Jie žino, kad ši konkreti franšizė yra vienas iš nedaugelio kultūrinių artefaktų, galinčių diktuoti savo sąlygas. Dauguma žmonių ne tiesiog žaidžia „Grand Theft Auto“; jie dalyvauja jame kaip pasauliniame įvykyje. Todėl kainos šokas yra antraeilis dalykas, palyginti su baime likti nuošalyje nuo diskusijų.

Užkulisiuose žaidimų kūrimo matematika tapo nepakeliama visiems, išskyrus didžiausius subjektus. Kadaise matėme, kaip studijos sukuria tęsinius per dvejus metus. Dabar vieno leidimo laukiame dešimtmetį. Milžiniškas šių projektų mastas reikalauja tūkstančių kūrėjų ir šimtų milijonų dolerių rinkodarai. Kai žaidimo gamyba kainuoja brangiau nei vasaros kino blokbasterio, leidėjas ieško būdų, kaip susigrąžinti tas investicijas dar prieš pradedant veikti pirmajam serveriui. Aštuoniasdešimties dolerių kaina yra tiesioginis šių ginklavimosi varžybų dėl tikroviškumo rezultatas.

Tuščios dėžutės ironija

Fiziniame šio žaidimo leidime slypi specifinė ironija. Kolekcionieriai lapkričio 12 d. skubės į parduotuves pirkti fizinio leidimo, kuriame nėra jokios fizinės laikmenos. Anksčiau programinę įrangą turėdavome diske. Dabar turime licencijos raktą, įkištą į dėžutę, kuri egzistuoja tik tam, kad užimtų vietą lentynoje. Šis sprendimas atspindi industrijos norą sunaikinti naudotų prekių rinką, kartu išlaikant buvimą mažmeninės prekybos parduotuvėse. Dėžutė lentynoje yra trimatė reklama, net jei pats žaidimas yra vienetų ir nulių seka, laukianti serveryje.

Žvelgiant per auditorijos prizmę, fizinė dėžutė yra lyg rudimentinis organas. Žaidėjui ji neatlieka jokios funkcinės paskirties, tačiau industrija dar nėra pasirengusi atsisakyti vidurnakčio išleidimo ritualo. Paradoksalu, tačiau mažmeninė versija pradedama pardavinėti likus savaitei iki oficialaus žaidimo pasirodymo lapkričio 19 d. Tai leidžia žaidėjams žiūrėti į savo tuščią dėžutę, kol fone lėtai siunčiami skaitmeniniai failai. Leidėjui tai supaprastintas procesas, tačiau vartotojui, pasiilgusiam taktilinės besisukančio disko realybės, jis atrodo nerangus.

„Ultimate“ leidimas ir aptvertas sodas

Devyniasdešimt devynių dolerių kainuojantis „Ultimate Edition“ leidimas leidžia pažvelgti į tai, kaip studijos dabar segmentuoja savo auditoriją. Kadaise slaptus automobilius ir specialią aprangą atrakindavome žaisdami žaidimą. Dabar juos perkame kaip dalį „premium“ paketo dar prieš įdiegiant žaidimą. Ši versija apima transporto priemones ir ginklus vieno žaidėjo kampanijai, faktiškai parduodant lengvesnį kelią per istoriją. Įtraukdamas šias privilegijas išleidimo metu, kūrėjas sukuria pakopinę patirtį. Tie, kurie moka daugiau, pradeda turėdami mechaninį pranašumą pasaulyje, sukurtame kaip skaitmeninė žaidimų aikštelė.

Iš esmės ši kainodaros struktūra yra susijusi ne tik su pradiniu pardavimu. Nors vieno žaidėjo režimas pasirodo pirmas, daugelio žaidėjų komponentas yra tikrasis leidėjo tikslas. Aštuoniasdešimt ar šimtas dolerių, kuriuos sumokame iš anksto, yra tik įėjimo mokestis į aptvertą sodą. Patekę į vidų, susiduriame su prenumeratomis, žaidimo valiuta ir sezoniniais atnaujinimais. Industrija perėjo nuo produktų pardavimo prie ekosistemų valdymo. Pradinis pirkimas nebėra sandorio pabaiga; tai kelerius metus truksiančių finansinių santykių pradžia.

Vidurio kelio mirtis

Šis kainų pokytis išryškina didėjantį atotrūkį vartojamoje medijoje. Anksčiau turėjome platų vidutinio lygio žaidimų asortimentą, kainavusį keturiasdešimt ar penkiasdešimt dolerių. Dabar turime fragmentuotą rinką, kurioje perkate arba masyvų aštuoniasdešimties dolerių blokbasterį, arba dvidešimties dolerių nepriklausomų kūrėjų („indie“) projektą. AA tipo žaidimai yra nykstanti rūšis, nes šiuolaikinės 3D grafikos kaina yra per didelė, kad atsipirktų esant vidutinei grąžai. Studijos jaučia, kad privalo arba daryti kažką milžiniško, arba visai nieko nedaryti. Tai sukuria aplinką, kurioje kiekvienas didelis leidimas jaučia spaudimą tapti pasaulį keičiančia sėkme.

Istoriškai industrija naudojo didelę naujos techninės įrangos kainą, kad pateisintų programinės įrangos išlaidas. Dabar pati programinė įranga yra pagrindinė prabanga. Barjeras patekti į populiariausius žaidimus yra aukštesnis nei bet kada anksčiau. Tai yra blokbasterių eros realybė. Žaidimams tampant vis vientisesniems ir vizualiai gilesniems, jie taip pat tampa brangesni ir labiau ribojantys. Aštuoniasdešimties dolerių kaina žaidimui „Grand Theft Auto VI“ nėra išskirtis; tai signalas, kad lubos tapo naujomis grindimis.

Vartotojo pasirinkimo susigrąžinimas

Mums dažnai sakoma, kad šie kainų didinimai yra neišvengiami dėl infliacijos. Nors tai yra veiksnys, tai taip pat yra korporacijų, teikiančių pirmenybę begaliniam augimui, pasirinkimas. Mes, kaip auditorija, turime galią stebėti savo vartojimo įpročius. Galime rinktis kiekvieną didelį leidimą laikyti privalomu pirkiniu arba galime palaukti neišvengiamų išpardavimų ir atnaujinimų. Reklaminio triukšmo ciklas yra galinga jėga, tačiau jis remiasi mūsų noru mokėti bet kokią kainą už naujausią patirtį.

Kasdieniais terminais tariant, aštuoniasdešimt dolerių yra didelė investicija į vieną pramogą. Tai kelių mėnesių srautinio perdavimo paslaugų kaina arba keliolika apsilankymų kine. Kai atiduodame tuos pinigus už atsisiuntimo kodą, turėtume paklausti, ką iš tikrųjų perkame. Perkame bilietą į kultūrinį momentą, tačiau tas momentas yra laikinas. Industrija ir toliau stums šias ribas tol, kol paklausa išliks didžiulė. Mūsų skaitmeninis laisvalaikis yra prekė, o tos prekės kaina kyla tik viena kryptimi. Turime nuspręsti, ar tuščia dėžutė verta mūsų piniginių svorio.