फॉक्सवैगन खुद को छोटा कर एक नए युग में प्रवेश कर रहा है

दशकों से, फॉक्सवैगन की कहानी विस्तार की कहानी थी। जब से पहली बीटल असेंबली लाइन से बाहर निकली, इस जर्मन दिग्गज ने एक सरल तर्क का पालन किया: अधिक कारें बनाएं, अधिक ब्रांड खरीदें, और बाजार के हर संभव क्षेत्र पर कब्जा करें। इस रणनीति ने कंपनी को एक दर्जन ब्रांडों और पूरी दुनिया में फैले कारखानों के साथ एक वैश्विक दिग्गज बना दिया। हालांकि, जिस तर्क ने इस साम्राज्य का निर्माण किया, वही अब इसके अस्तित्व के लिए खतरा बन गया है।

बड़े परिदृश्य को देखें तो, ऑटोमोटिव दुनिया अब केवल वॉल्यूम (बिक्री की मात्रा) का खेल नहीं रह गई है। कंपनी अब अपने ऐतिहासिक प्रक्षेपवक्र को उलट रही है। अपने 89 साल के विकास के सिलसिले को समाप्त करने वाले एक कदम में, फॉक्सवैगन अपने मॉडल लाइनअप को आधा कर रहा है और अपनी उत्पादन क्षमता में लाखों यूनिट्स की कमी कर रहा है। यह एक मौलिक वापसी है। दक्षता बढ़ाने और पोर्टफोलियो को सरल बनाने की शब्दावली के पीछे एक ऐसी कंपनी है जिसे एहसास हुआ कि सॉफ्टवेयर और व्यापार बाधाओं के प्रभुत्व वाली दुनिया में वह अपनी भलाई के लिए बहुत बड़ी हो गई है।

वैश्विक मंच से एक ऐतिहासिक पीछे हटना

यह क्यों हो रहा है, इसे समझने के लिए हमें उन आंकड़ों को देखना होगा जिन्होंने पुराने फॉक्सवैगन को परिभाषित किया था। महामारी से पहले, समूह के पास हर साल 1.2 करोड़ वाहन बनाने की क्षमता थी। यह खुले व्यापार और अंतहीन मांग वाली दुनिया के लिए बनाई गई एक विशाल औद्योगिक मशीन थी। वह दुनिया अब नहीं रही। आज, कंपनी उस क्षमता को 90 लाख वाहनों तक सीमित कर रही है। इसने पहले ही अपनी उत्पादन क्षमता में 20 लाख यूनिट्स की कटौती कर दी है। यह बदलाव कोई अस्थायी गिरावट नहीं है। यह एक स्थायी छंटनी है।

ऐतिहासिक रूप से, फॉक्सवैगन ने प्रतिस्पर्धियों को कुचलने के लिए अपने बड़े पैमाने का उपयोग किया। सीट (Seat), स्कोडा (Skoda) और ऑडी (Audi) जैसे ब्रांडों के बीच पुर्जों को साझा करके इसने पैसे बचाए। लेकिन वही पैमाना एक जाल बन गया। बहुत अधिक मॉडल होने का मतलब था कि कंपनी खुद से ही प्रतिस्पर्धा कर रही थी। एक ग्राहक शोरूम में जाकर तीन अलग-अलग एसयूवी के बीच चयन करने में संघर्ष कर सकता था जो अनिवार्य रूप से अलग-अलग बैज वाली एक ही कार थीं। इस जटिलता ने लागत का पहाड़ खड़ा कर दिया। प्रत्येक मॉडल को अपने स्वयं के मार्केटिंग, अपने स्वयं के स्पेयर पार्ट्स की आपूर्ति श्रृंखला और अपने स्वयं के नियामक परीक्षण की आवश्यकता थी।

व्यापक रूप से देखें तो, वैश्विक बाजार का माहौल अब काम करने के इस पुराने तरीके के प्रति प्रतिकूल है। चीन में यूरोपीय कारों पर नए टैरिफ और कम लागत वाले निर्माताओं से आक्रामक प्रतिस्पर्धा ने वॉल्यूम के खेल को एक हारने वाली लड़ाई बना दिया है। कंपनी अब छोटा लेकिन अधिक लाभदायक बनने का विकल्प चुन रही है। यह अस्तित्व बचाने की एक रणनीति है। उन क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित करके जहां लोग सबसे अधिक पैसा खर्च करते हैं, फॉक्सवैगन को इलेक्ट्रिक पावर में महंगे बदलाव के लिए धन जुटाने की उम्मीद है।

गायब होती मॉडल सूची के पीछे का गणित

औसत उपयोगकर्ता के लिए, सबसे दृश्यमान परिवर्तन कारों का बहुत छोटा मेनू होगा। मॉडल लाइनअप में 50 प्रतिशत की कटौती करने की योजना का मतलब है कि दर्जनों परिचित नाम बस गायब हो जाएंगे। यदि कोई कार स्वस्थ लाभ नहीं कमाती है, तो नए लाइनअप में उसकी कोई जगह नहीं है। इसका मतलब संभवतः प्रयोगात्मक विशिष्ट कारों और छोटी, कम-मार्जिन वाली हैचबैक का अंत है जो कभी ब्रांड की रीढ़ हुआ करती थीं।

जटिलता भी एक लक्ष्य है। फॉक्सवैगन का इरादा उपकरण विकल्पों को 75 प्रतिशत तक कम करने का है। अतीत में, एक जर्मन कार खरीदना ग्रे अपहोल्स्ट्री के पचास रंगों और दस अलग-अलग व्हील डिजाइनों के बीच चयन करने का एक अभ्यास था। यह अनुकूलन (customization) ब्रांड के लिए गर्व की बात थी, लेकिन कारखाने के लिए यह एक बुरा सपना था। पुर्जों के हर अनूठे संयोजन ने असेंबली लाइन में समय और त्रुटि को बढ़ाया।

रोजमर्रा की जिंदगी में, इसका मतलब है कि कार खरीदने का अनुभव स्मार्टफोन या टेस्ला खरीदने जैसा दिखने लगेगा। आपके पास चुनने के लिए तीन ट्रिम स्तर और चार रंग हो सकते हैं। यह सुव्यवस्थित दृष्टिकोण उन अनूठे पुर्जों की संख्या को कम करता है जिन्हें कंपनी को स्टॉक में रखना पड़ता है। यह निर्माण प्रक्रिया को और अधिक लचीला भी बनाता है। जब किसी विशिष्ट प्रकार के सीट हीटर की आपूर्ति श्रृंखला टूटती है, तो यह अब पूरे कारखाने के उत्पादन को नहीं रोकता क्योंकि हर कोई एक ही बुनियादी घटकों का उपयोग कर रहा है।

जर्मन औद्योगिक सपने के दरवाजे बंद करना

भारी उद्योग आधुनिक जीवन की अदृश्य रीढ़ है, और जर्मनी के लिए, फॉक्सवैगन उस रीढ़ की सबसे मजबूत कशेरुका है। यही कारण है कि हाल ही में प्लांट बंद होने की खबरें विशेष रूप से चौंकाने वाली हैं। बताया जा रहा है कि कंपनी 1,00,000 नौकरियों में कटौती करने की योजना बना रही है, जो इसके वैश्विक कार्यबल का लगभग 15 प्रतिशत है। इनमें से कई कटौतियां जर्मनी में होंगी, एक ऐसा देश जहां कार उद्योग और राज्य गहराई से जुड़े हुए हैं।

बरसों तक, जर्मनी में फॉक्सवैगन फैक्ट्री को बंद करना असंभव माना जाता था। कंपनी के बोर्ड में ट्रेड यूनियनों और लोअर सैक्सनी की राज्य सरकार के प्रतिनिधि शामिल हैं, जिससे एक ऐसी प्रणाली बनी है जिसे हर कीमत पर नौकरियों की रक्षा के लिए डिज़ाइन किया गया है। लेकिन वर्तमान आर्थिक दबाव ने उस सहमति को तोड़ दिया है। जर्मन मेटलवर्कर्स यूनियन, आईजी मेटल (IG Metall), ने पहले ही 18 स्थानों पर बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन किया है। वे इन कटौतियों को उस सामाजिक अनुबंध के साथ विश्वासघात के रूप में देखते हैं जिसने जर्मन अर्थव्यवस्था का निर्माण किया।

व्यावहारिक रूप से कहें तो, कंपनी के पास कोई विकल्प नहीं है। चीन या पूर्वी यूरोप की तुलना में जर्मनी में कार बनाना काफी महंगा है। उच्च ऊर्जा लागत और पुराने बुनियादी ढांचे ने जर्मन कारखानों को कम प्रतिस्पर्धी बना दिया है। खराब प्रदर्शन करने वाले प्लांटों को बंद करके, फॉक्सवैगन अपने शेष कार्यों की रक्षा करने की कोशिश कर रहा है। यह एक व्यवस्थागत बदलाव है। कंपनी अब एक रोजगार एजेंसी नहीं रह गई है जो कारें भी बनाती है। यह एक लीन टेक इकाई बन रही है जो औद्योगिक परंपरा के बजाय बैलेंस शीट को प्राथमिकता देती है।

नए असेंबली लाइन के रूप में सॉफ्टवेयर

इस कायापलट के सबसे जटिल हिस्सों में से एक वे चीजें शामिल हैं जिन्हें आप देख नहीं सकते। फॉक्सवैगन अपने सॉफ्टवेयर, प्लेटफॉर्म और इलेक्ट्रॉनिक आर्किटेक्चर डिवीजनों का विलय कर रहा है। हुड के नीचे, आधुनिक कारें अनिवार्य रूप से पहियों पर कंप्यूटर हैं, लेकिन फॉक्सवैगन ने उन कंप्यूटरों को चलाने वाला कोड लिखने के लिए संघर्ष किया है।

पहले, समूह के भीतर अलग-अलग ब्रांड अक्सर अपने स्वयं के सॉफ्टवेयर सिस्टम विकसित करते थे। इसने तकनीकी समानांतर संरचनाएं बनाईं जहां दो टीमें एक ही समय में एक ही समस्या को हल कर रही थीं। यह संसाधनों की बर्बादी थी। इन डिवीजनों का विलय करके, कंपनी का लक्ष्य अपनी सभी कारों के लिए एक एकल डिजिटल मस्तिष्क बनाना है, सबसे सस्ती हैचबैक से लेकर सबसे महंगी लक्जरी सेडान तक।

यह कदम तालमेल (synergies) बनाने के बारे में है। यदि इंफोटेनमेंट सिस्टम का सॉफ्टवेयर 20 अलग-अलग मॉडलों में समान है, तो कंपनी को केवल एक बार बग फिक्स करना होगा। यह तेजी से अपडेट की भी अनुमति देता है। अतीत में, कार के सॉफ्टवेयर को अपडेट करने के लिए अक्सर डीलरशिप की यात्रा की आवश्यकता होती थी। नया आर्किटेक्चर ओवर-द-एयर अपडेट के लिए डिज़ाइन किया गया है, बिल्कुल आपके फोन की तरह। यह उस कंपनी के लिए एक बुनियादी बदलाव है जिसने 80 साल धातु को पूर्ण बनाने में बिताए और केवल पिछले दस साल पिक्सेल की चिंता करने में।

आपकी अगली कार खरीद के लिए इसका क्या अर्थ है

यदि आप अगले कुछ वर्षों में फॉक्सवैगन खरीदने की योजना बना रहे हैं, तो अनुभव अलग होगा। मुख्य बात यह है कि कारें संभवतः अधिक महंगी होंगी। जैसे-जैसे कंपनी कम-लाभ वाले वॉल्यूम गेम को छोड़ती है, वह प्रीमियम बाजार की ओर झुकेगी। आप कम बेसिक मॉडल और अधिक हाई-एंड एसयूवी देखेंगे।

बाजार के पक्ष में, आपके विकल्प सरल होंगे। हालांकि अनुकूलन की कमी कुछ उत्साही लोगों को परेशान कर सकती है, लेकिन इससे निर्माण की गुणवत्ता बेहतर होनी चाहिए। जब एक कारखाना 5,00,000 अनूठी कारों के बजाय 5,00,000 समान कारें बनाता है, तो वह उस विशिष्ट डिजाइन में बहुत कुशल हो जाता है। यह दोषों को कम करता है और विश्वसनीयता में सुधार करता है। अनिवार्य रूप से, आप विकल्प के बदले निरंतरता का सौदा कर रहे हैं।

उपभोक्ता के दृष्टिकोण से, सॉफ्टवेयर अनुभव में भी सुधार होना चाहिए। डिजिटल इंटरफेस के लिए फॉक्सवैगन के पिछले प्रयासों की अक्सर धीमे और बग वाले होने के कारण आलोचना की गई थी। अपनी पूरी इंजीनियरिंग प्रतिभा को एक ही प्लेटफॉर्म पर केंद्रित करके, कंपनी अंततः सॉफ्टवेयर के साथ वैसी ही गंभीरता बरत रही है जैसी वह इंजन विस्थापन (displacement) के साथ बरतती है। आपकी अगली कार अधिक सहज महसूस होगी क्योंकि इसे बनाने वाले लोगों ने हर अलग मॉडल के लिए पहिये का पुनर्जन्म करने की कोशिश करना बंद कर दिया है।

मात्रा के बजाय गुणवत्ता की ओर बदलाव

अंततः, फॉक्सवैगन 2030 के दशक में जीवित रहने के लिए अपने पुराने स्वरूप का नियंत्रित विध्वंस करने का प्रयास कर रहा है। सर्वव्यापी औद्योगिक दिग्गज का युग समाप्त हो रहा है। इसके स्थान पर एक अधिक विकेंद्रीकृत, चुस्त कंपनी है जो उत्पादन ट्राफियों के बजाय लाभ मार्जिन को महत्व देती है। यह संक्रमण दर्दनाक है। इसमें नौकरियां जाना, कारखाने बंद होना और प्रसिद्ध कार मॉडलों का गायब होना शामिल है।

एक उपयोगकर्ता के रूप में, यह एक अनुस्मारक है कि सबसे मजबूत संस्थान भी तकनीक और व्यापार की चक्रीय प्रकृति के अधीन हैं। आपके गैरेज में खड़ी कार अब केवल हार्डवेयर का एक टुकड़ा नहीं है। यह एक वैश्विक डिजिटल नेटवर्क का एक नोड है। छोटा होने का फॉक्सवैगन का निर्णय इस बात की मान्यता है कि आप अतीत को पकड़कर भविष्य नहीं जीत सकते। गौर करें कि आपकी अपनी डिजिटल आदतें भौतिक मीडिया के स्वामित्व से स्ट्रीमिंग सेवाओं की ओर कैसे बदल गई हैं। ऑटो उद्योग भी इसी तरह के संक्रमण से गुजर रहा है। यह भौतिक प्रचुरता की दुनिया से डिजिटल दक्षता की दुनिया की ओर बढ़ रहा है। हालांकि भविष्य का फॉक्सवैगन छोटा होगा, कंपनी दांव लगा रही है कि यह अगली सदी तक सड़क पर बने रहने के लिए पर्याप्त लचीला होगा।

स्रोत:
फॉक्सवैगन ग्रुप न्यूज़रूम, दक्षता कार्यक्रमों पर कार्यकारी बोर्ड का बयान।
वोल्फ्सबर्ग प्रदर्शनों पर आईजी मेटल यूनियन प्रेस विज्ञप्ति।
संघीय आर्थिक मामलों और जलवायु कार्रवाई मंत्रालय, जर्मन ऑटोमोटिव उद्योग रिपोर्ट।
ऑटोमोटिव उद्योग संघ (VDA) बाजार डेटा।