यूरोप में अचानक होटल या उड़ान ढूंढना इतना कठिन क्यों हो गया है?

आज यूरोप में लाखों इंटरनेट उपयोगकर्ताओं के लिए एक साधारण उड़ान या स्थानीय रेस्तरां ढूंढना किसी बोझिल काम जैसा क्यों लगता है? यदि आप बर्लिन या पेरिस में रहते हैं, तो आपके खोज परिणाम अब न्यूयॉर्क या टोक्यो जैसे नहीं दिखते। वे आकर्षक बॉक्स जो कभी आपको होटल के कमरे की कीमत या उड़ान का समय दिखाते थे, अब गायब हो गए हैं। उनके स्थान पर कड़ियों (लिंक्स) की एक श्रृंखला है जो अन्य कड़ियों की ओर ले जाती है। यह बदलाव सिस्टम की कोई खराबी नहीं है। यह यूरोपीय संघ के भारी जुर्माने से बचने के लिए गूगल द्वारा किया गया एक जानबूझकर किया गया रीडिज़ाइन है।

लगभग तीन दशकों से, दुनिया ने इंटरनेट को एक वैश्विक, एकसमान स्थान के रूप में देखा है। वह युग समाप्त हो रहा है। वेब अलग-अलग नियमों वाले कमरों की एक श्रृंखला बनता जा रहा है। यूरोपीय संघ में, डिजिटल मार्केट्स एक्ट (DMA) ने गूगल को अपनी जानकारी पेश करने के तरीके को बदलने के लिए मजबूर किया है। इस विनियमन का लक्ष्य बड़ी टेक कंपनियों को अपनी सेवाओं का पक्ष लेने से रोकना है। हालाँकि, सर्च बार में टाइप करने वाले व्यक्ति के लिए इसका तत्काल परिणाम घर्षण (कठिनाई) में उल्लेखनीय वृद्धि है। साधारण कार्य जिनमें पहले सेकंड लगते थे, अब उनमें कई क्लिक और बार-बार टाइप किए गए प्रश्नों की आवश्यकता होती है।

डिजिटल कंसीयज अपनी आवाज खो देता है

इस बदलाव को समझने के लिए, गूगल को एक बड़े होटल में डिजिटल कंसीयज (सहायक) के रूप में सोचें। अतीत में, यदि आप रेस्तरां की सिफारिश मांगते थे, तो कंसीयज आपको पता, फोन नंबर और टेबल बुक करने का सीधा तरीका देता था। यूरोपीय आयोग ने इसे अनुचित माना। उन्होंने तर्क दिया कि कंसीयज केवल होटल के अपने रेस्तरां या उन व्यवसायों की सिफारिश कर रहा था जिन्होंने जगह के लिए भुगतान किया था। नए नियम अनिवार्य रूप से उस कंसीयज को सीधे उत्तर देना बंद करने के लिए कहते हैं। इसके बजाय, कंसीयज को आपको अन्य बुकिंग एजेंसियों के फोन बुक और ब्रोशर की एक शेल्फ की ओर इशारा करना चाहिए।

बाजार की दृष्टि से, यह एक्सपीडिया (Expedia) और बुकिंग डॉट कॉम (Booking.com) जैसी कंपनियों के लिए एक जीत है। इन व्यवसायों को वर्टिकल सर्च सेवाओं के रूप में जाना जाता है। वे आपके और एयरलाइन या होटल के बीच मध्यस्थ के रूप में कार्य करते हैं। इन बदलावों से पहले, गूगल पेज के शीर्ष पर अपने स्वयं के तुलना उपकरण प्रदर्शित करता था। अब, वे उपकरण हटा दिए गए हैं या उनकी सर्वोत्तम विशेषताओं को छीन लिया गया है। होटलों का एक हिंडोला (carousel) जो कभी वास्तविक समय की कीमतें दिखाता था, अब तीन या चार अन्य खोज इंजनों की सूची द्वारा प्रतिस्थापित कर दिया गया है। अंततः अपनी इच्छित कीमतें देखने के लिए आपको उन इंजनों में से किसी एक पर क्लिक करना होगा।

यह बदलाव उपभोक्ता और सेवा प्रदाता के बीच अलगाव की एक परत जोड़ता है। औसत उपयोगकर्ता के लिए, खोज इंजन उत्तरों के लिए एक उपकरण कम और अन्य निर्देशिकाओं की एक निर्देशिका अधिक है। यह वही है जिसे गूगल के ज्ञान और सूचना के वरिष्ठ उपाध्यक्ष निक फॉक्स, सेवा की गुणवत्ता में कमी के रूप में संदर्भित करते हैं। उपभोक्ता के दृष्टिकोण से, इंटरनेट कम सहज हो गया है।

खेल के मैदान को समान बनाने की वास्तविक लागत

बड़ी तस्वीर को देखते हुए, इन बदलावों का छोटे, स्थानीय व्यवसायों पर स्पष्ट प्रभाव पड़ता है। गूगल की रिपोर्ट है कि DMA का अनुपालन करने के लिए किए गए पिछले बदलावों के कारण यूरोपीय कंपनियों के लिए मुफ्त, सीधी बुकिंग ट्रैफिक में 30% की गिरावट आई है। ऐसा इसलिए होता है क्योंकि किसी छोटे होटल की वेबसाइट या फोन नंबर के सीधे लिंक अब बड़े एग्रीगेटर्स के नीचे दब गए हैं। यदि कोई स्थानीय बेड-एंड-ब्रेकफास्ट उस सीधे लिंक को खो देता है, तो उन्हें ग्राहकों को खोजने के लिए बुकिंग डॉट कॉम जैसी साइटों पर निर्भर रहना पड़ता है। ये साइटें अक्सर प्रत्येक बुकिंग पर कमीशन लेती हैं।

जब कोई उपयोगकर्ता सीधे के बजाय मध्यस्थ के माध्यम से होटल ढूंढता है, तो छोटे व्यवसाय को अपने लाभ का एक बड़ा हिस्सा बिचौलिये को देना पड़ता है। विडंबना यह है कि छोटी कंपनियों को बड़ी टेक कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धा करने में मदद करने के लिए बनाया गया कानून वर्तमान में ट्रैफिक को अन्य विशाल निगमों की ओर ले जा रहा है। रोम में स्थानीय होटल व्यवसायी या मैड्रिड में स्वतंत्र कैफे के लिए तीसरे पक्ष के प्लेटफॉर्म को शुल्क दिए बिना अपने ग्राहकों तक पहुंचना कठिन हो रहा है। यह बदलाव अर्थव्यवस्था के माध्यम से डिजिटल ट्रैफिक के प्रवाह में एक प्रणालीगत बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है।

रोजमर्रा की जिंदगी में, इसका मतलब है कि आपको पहली कोशिश में सबसे कम कीमत मिलने की संभावना कम है। जब आप किसी मध्यस्थ साइट का उपयोग करने के लिए मजबूर होते हैं, तो आप उस साइट के अपने एल्गोरिदम और शुल्क द्वारा फ़िल्टर किए गए बाजार का एक संस्करण देख रहे होते हैं। ऐतिहासिक रूप से, गूगल आपको तुरंत सर्वोत्तम मूल्य दिखाने के लिए अपने स्वयं के डेटा का उपयोग करता था। अब, उस डेटा को यह सुनिश्चित करने के लिए छिपा दिया गया है कि एक्सपीडिया और उसके साथियों को आपके क्लिक पर उचित मौका मिले।

कानूनी लड़ाई का एक दशक

यह विशिष्ट अपडेट एक लंबी लड़ाई का नवीनतम अध्याय है। गूगल ने पिछले बीस वर्षों में यूरोपीय संघ से 10 बिलियन यूरो से अधिक का अविश्वास (antitrust) दंड जमा किया है। जुलाई में 460 मिलियन यूरो का सबसे हालिया जुर्माना इस बात पर केंद्रित था कि गूगल ने खरीदारी और यात्रा के परिणाम कैसे प्रदर्शित किए। नियामकों ने कंपनी को अनुपालन करने के लिए 60 दिन का समय दिया वरना और भी भारी दंड का सामना करना पड़ता। ये दंड कंपनी के कुल विश्वव्यापी टर्नओवर का 5% तक पहुंच सकते हैं, जो वैश्विक शेयर बाजार को हिला देने के लिए पर्याप्त राशि है।

गूगल की मूल कंपनी, अल्फाबेट, आगे कुआँ पीछे खाई वाली स्थिति में फंसी है। यदि वे खोज इंजन को उपयोग में आसान रखते हैं, तो वे अरबों का जुर्माना भरते हैं। यदि वे कानून का पालन करते हैं, तो वे उस उत्पाद को खराब कर देते हैं जिसे लाखों लोग हर दिन उपयोग करते हैं। कंपनी ने लाखों उपयोगकर्ताओं के साथ इन नए परिणामों का परीक्षण किया है और उच्च स्तर का असंतोष पाया है। लोगों को वही परिणाम प्राप्त करने के लिए अधिक काम करने के लिए मजबूर होना पसंद नहीं है।

दिलचस्प बात यह है कि यह भूगोल के आधार पर उपयोगकर्ता अनुभव में एक विभाजन पैदा करता है। यदि आप संयुक्त राज्य अमेरिका के एक यात्री हैं और लंदन जा रहे हैं, तो जैसे ही आप स्थानीय नेटवर्क से जुड़ेंगे, आपका फोन आपको ये खराब परिणाम दिखाना शुरू कर देगा। यूरोपीय संघ के बाहर के उपयोगकर्ता प्रभावित नहीं होते हैं, जो यह रेखांकित करता है कि कैसे इंटरनेट को कानूनी सीमाओं द्वारा विभाजित किया जा रहा है। एक निर्बाध डिजिटल दुनिया का बुनियादी विचार एक खंडित दुनिया द्वारा प्रतिस्थापित किया जा रहा है।

आपकी डिजिटल आदतों के लिए इसका क्या अर्थ है

व्यावहारिक रूप से कहें तो, यदि आप यूरोप में हैं तो आपको अपनी खोज के तरीके को बदलने की आवश्यकता है। चूंकि पेज का शीर्ष अब मध्यस्थों के वर्चस्व में है, इसलिए आपको अपनी वास्तविक आवश्यकता को खोजने से पहले अधिक विज्ञापन और अधिक एग्रीगेटर लिंक दिखाई देंगे। व्यापक रूप से देखें तो, यह एक अनुस्मारक है कि आधुनिक तकनीक की सुविधा अक्सर डेटा साझाकरण और प्रतिस्पर्धा के नाजुक संतुलन पर निर्भर करती है। जब वह संतुलन बिगड़ता है, तो उपभोक्ता ही वह होता है जो समय या धन के रूप में भुगतान करता है।

डिजिटल मार्केट्स एक्ट की शब्दावली के पीछे एक मौलिक प्रश्न है कि आपके ध्यान का स्वामी कौन है। यूरोपीय संघ का मानना है कि खोज पृष्ठ पर गूगल की पकड़ को तोड़कर, वे इंटरनेट के भविष्य की रक्षा कर रहे हैं। वे यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि अगले महान सर्च स्टार्टअप को देखे जाने का मौका मिले। गूगल का तर्क है कि उन्हें केवल एक ऐसा उत्पाद बनाने के लिए दंडित किया जा रहा है जिसे लोग उपयोग करना पसंद करते हैं।

सप्ताहांत की यात्रा बुक करने की कोशिश करने वाले व्यक्ति के लिए, यह बहस धीमी इंटरफ़ेस की हताशा के सामने गौण है। आप खोज इंजन से पूरी तरह बचने के लिए सीधे एयरलाइन ऐप पर जा सकते हैं या अपनी पसंदीदा होटल साइटों को बुकमार्क कर सकते हैं। यह व्यवहार बिल्कुल वही है जो नियामक देखना चाहते हैं। वे हर चीज के लिए गूगल का उपयोग करने की आदत को तोड़ना चाहते हैं।

अंततः, निष्कर्ष यह है कि डिजिटल दुनिया अब एक तटस्थ उपयोगिता नहीं रही। यह एक अत्यधिक विनियमित स्थान है जहाँ आपका अनुभव कॉर्पोरेट शक्ति और सरकारी निरीक्षण के बीच तनाव से आकार लेता है। जैसे-जैसे ये नियम विकसित होंगे, वेब के अदृश्य यांत्रिकी अतिरिक्त क्लिक और गायब सुविधाओं के रूप में सामने आते रहेंगे। सर्च बार अब केवल दुनिया की खिड़की नहीं है। यह पर्दे के पीछे चल रही कानूनी लड़ाइयों का दर्पण है।

समझदार उपयोगकर्ता के लिए मुख्य बातें

इस नए वातावरण को प्रबंधित करने के लिए, अपने ऑनलाइन व्यवहार में इन व्यावहारिक बदलावों पर विचार करें:

आगे देखते हुए, अन्य क्षेत्र यूरोप के नेतृत्व का अनुसरण कर सकते हैं। यदि इन विनियमों को बड़ी टेक शक्ति को अंकुश लगाने में सफल माना जाता है, तो घर्षण रहित खोज अनुभव जिसे हम कभी हल्के में लेते थे, अतीत का अवशेष बन सकता है। अभी के लिए, सबसे अच्छी रणनीति यह है कि आप जागरूक रहें कि आपकी स्क्रीन अलग क्यों दिखती है और उन व्यवसायों के लिए सीधा रास्ता खोजने के लिए कुछ अतिरिक्त सेकंड लें जिनका आप समर्थन करना चाहते हैं।

स्रोत: Reuters Business News, Alphabet Investor Relations, European Commission Digital Markets Act Compliance Reports, Google Search Quality Update Documentation.