Юридическая стратегия масштабного судебного иска по реформированию социальных сетей

В наших гостиных мы видим Instagram как цифровой альбом для вырезок или место, где можно поделиться семейными фотографиями. В глазах закона коалиция штатов утверждает, что платформа представляет собой тщательно откалиброванную машину, предназначенную для эксплуатации химических процессов в мозге подростка. Этот контраст лежит в основе знакового судебного процесса, который открылся на этой неделе в федеральном суде Окленда, штат Калифорния. Это дело касается не только денег. Это фундаментальный вызов тому, как компании социальных сетей создают свои продукты и как они получают прибыль от времени, которое дети проводят в Интернете.

Генеральный прокурор Кентукки Рассел Коулман описывает этот процесс как крупнейший иск о защите прав потребителей в истории Америки. Он сравнивает эти усилия с историческими юридическими битвами против табачных гигантов и производителей опиоидов. Целью тех предыдущих дел было заставить отрасли признать, что их продукция вредна, и изменить способы ее продажи населению. Штаты, подавшие в суд на Meta, теперь хотят аналогичного результата. Они хотят доказать, что Meta знала о вреде своих платформ для детей и решила сохранить эти вредные функции, чтобы защитить свою прибыль.

Почему штаты подают на Meta в суд

Судебный процесс является результатом многоштатного расследования, начатого в 2023 году. Хотя изначально к иску присоединились 29 штатов, в данном конкретном процессе лидируют четыре штата. Калифорния, Колорадо, Кентукки и Нью-Джерси выступают в качестве «ориентиров» (bellwether) для всей группы. В юридическом мире «показательный процесс» подобен пробному запуску. Результаты этого дела, вероятно, определят, как будут действовать другие штаты и какое мировое соглашение Meta может в конечном итоге предложить для урегулирования оставшихся претензий.

Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта утверждает, что Meta намеренно разработала Facebook и Instagram так, чтобы они вызывали зависимость у молодых пользователей. Юридическая теория здесь уходит корнями в защиту прав потребителей. Эти законы существуют для того, чтобы компании не использовали вводящие в заблуждение или недобросовестные методы продажи товаров. Штаты утверждают, что Meta вводила в заблуждение, поскольку публично заявляла о безопасности своих платформ, в то время как внутренние исследования показывали обратное. Они также утверждают, что дизайн является несправедливым, поскольку он нацелен на уязвимую психологию детей, у которых отсутствует импульсивный контроль, присущий взрослым.

Meta отрицает эти обвинения. Компания заявляет, что в иске отсутствуют доказательства конкретного вреда или свидетельства того, что компания ввела общественность в заблуждение. Юридическая команда Meta утверждает, что штаты стремятся к огромным выплатам вместо того, чтобы сосредоточиться на фактах. Эта защита опирается на идею о том, что родители, а не корпорации, несут ответственность за контроль над тем, как дети используют Интернет.

Высокая цена цифровой зависимости

Финансовые ставки в этом процессе трудно осознать. Meta сообщает, что штаты требуют штрафов на сумму до 1,4 триллиона долларов. Эта сумма близка к общей стоимости всей компании. Однако штаты предполагают, что более реалистичная цифра составляет около 200 миллиардов долларов. Даже при такой более низкой оценке штраф станет одним из крупнейших в истории корпораций.

В делах о защите прав потребителей штрафы часто рассчитываются за каждое нарушение. Если суд установит, что каждый день, когда ребенок использовал функцию, вызывающую зависимость, считается одним нарушением, цифры растут быстро. Вот почему потенциальный ущерб так велик. Деньги, скорее всего, пойдут на программы по охране психического здоровья, государственное образование и лечение зависимости от социальных сетей. Однако штаты также просят о том, что в долгосрочной перспективе может стоить Meta еще дороже: о полном пересмотре ее бизнес-модели.

Функции под прицелом в Калифорнии

Штаты хотят, чтобы суд обязал Meta удалить определенные функции, которые, по их утверждению, являются основными факторами зависимости. Одной из главных целей является «бесконечная прокрутка» (infinite scroll). Эта функция позволяет пользователям продолжать прокручивать контент, никогда не достигая конца. Штаты утверждают, что это создает эффект «бездонной чаши». Когда нет естественной точки остановки, человеческому мозгу гораздо труднее оторваться. Это приводит к часам непреднамеренного использования и способствует лишению сна и тревожности среди подростков.

Еще одна цель — публичный счетчик лайков. Для подростка лайк — это форма социальной валюты. Штаты утверждают, что эти показатели заставляют молодых людей постоянно искать внешнего подтверждения. Это может привести к циклу низкой самооценки и депрессии, если пост не набирает популярности. Штаты также хотят положить конец автовоспроизведению видео и исчезающему контенту, такому как Instagram Stories. Они утверждают, что эти функции создают страх упущенной выгоды (FOMO), который держит пользователей привязанными к их телефонам.

Штаты также требуют улучшения проверки родительского контроля. Они хотят, чтобы Meta значительно усложнила создание учетных записей для детей младше 13 лет. В настоящее время многие дети обходят возрастные ограничения, используя поддельные даты рождения. Штаты утверждают, что у Meta есть технологии, позволяющие остановить это, но она отказывается их использовать, потому что большее количество пользователей означает больший доход от рекламы.

Взгляд из зала суда

Судья Ивонн Гонсалес Роджерс председательствует на деле в Окружном суде США по Северному округу Калифорнии. Хотя для заслушивания доказательств присутствует консультативное жюри из восьми человек, окончательное решение остается за судьей. Это обычное явление в сложных гражданских делах, где средством правовой защиты является изменение поведения компании, а не просто присуждение единовременной денежной суммы.

Список свидетелей включает в себя некоторых из самых влиятельных людей в Кремниевой долине. Ожидается, что генеральный директор Марк Цукерберг и глава Instagram Адам Моссери дадут показания. Их внутренние электронные письма и служебные записки станут важной частью доказательств. Штаты планируют показать, что эти руководители были предупреждены о рисках для психического здоровья подростков, но все равно отдавали приоритет росту числа пользователей.

Артуро Бехар, бывший технический директор Meta, также является ключевым свидетелем. Ранее он давал показания в Конгрессе о том, как компания игнорировала его предупреждения относительно безопасности подростков. Его показания дают штатам инсайдерский взгляд на культуру компании. Он утверждает, что руководство Meta видело вред, но рассматривало его как приемлемую стоимость ведения бизнеса.

Что это значит для вашей семьи

Этот процесс является частью растущей тенденции юридических поражений Meta. В Нью-Мексико присяжные недавно установили, что компания совершила 75 000 нарушений законов о защите прав потребителей. Это дело привело к штрафу в размере почти 1 миллиарда долларов и вынудило Meta изменить способ работы с учетными записями, принадлежащими несовершеннолетним в этом штате. Присяжные в Лос-Анджелесе также признали Meta и Google ответственными за выплату 6 миллионов долларов после того, как молодая женщина доказала, что стала зависимой от их приложений в детстве.

Эти дела показывают, что закон начинает рассматривать компании социальных сетей как производителей продукции, а не просто как нейтральные платформы. Подобно тому, как автопроизводитель несет ответственность за неисправную тормозную систему, компании социальных сетей вскоре могут нести ответственность за дефектный дизайн, который наносит вред психическому здоровью. Пока мы ждем окончательного решения по калифорнийскому процессу, есть шаги, которые вы можете предпринять для защиты своих прав и своей семьи.

Во-первых, проверьте настройки конфиденциальности и безопасности в учетных записях ваших детей. На многих платформах есть скрытые настройки, позволяющие ограничивать уведомления или скрывать количество лайков вручную. Во-вторых, документируйте любые проблемы, возникающие у вас с платформой. Если вы пытаетесь удалить учетную запись или установить ограничение по времени, а приложение делает это неоправданно сложным, сохраните запись об этом опыте. Эта информация будет ценной, если вам когда-либо понадобится подать жалобу в государственное агентство по защите прав потребителей.

Наконец, будьте в курсе законов вашего штата. Этот процесс в Калифорнии может создать прецедент, но многие штаты принимают собственные законопроекты по регулированию социальных сетей. Понимание этих правил — первый шаг к привлечению этих компаний к ответственности за продукты, которые они передают в руки наших детей.

Источники: California Department of Justice, New Mexico Office of the Attorney General, US District Court for the Northern District of California, Kentucky Office of the Attorney General.

Отказ от ответственности: Данная статья предоставляет информацию в образовательных целях и не является официальной юридической консультацией. Пожалуйста, проконсультируйтесь с квалифицированным адвокатом в вашей юрисдикции по конкретным юридическим вопросам, касающимся прав потребителей или цифровой конфиденциальности.