सोशल मीडिया में सुधार के लिए बड़े मुकदमे के पीछे की कानूनी रणनीति

हमारे रहने के कमरों में, हम इंस्टाग्राम को एक डिजिटल स्क्रैपबुक या पारिवारिक फोटो साझा करने की जगह के रूप में देखते हैं। कानून की नजर में, राज्यों का एक गठबंधन तर्क देता है कि यह प्लेटफॉर्म एक सावधानीपूर्वक कैलिब्रेट की गई मशीन है जिसे किशोर के मस्तिष्क की केमिस्ट्री का फायदा उठाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह विरोधाभास एक ऐतिहासिक मुकदमे का केंद्र है जो इस सप्ताह ऑकलैंड, कैलिफोर्निया की एक संघीय अदालत में शुरू हुआ। यह मामला केवल पैसे के बारे में नहीं है। यह सोशल मीडिया कंपनियों के अपने उत्पाद बनाने के तरीके और बच्चों द्वारा ऑनलाइन बिताए गए समय से वे कैसे लाभ कमाते हैं, इसके लिए एक मौलिक चुनौती है।

केंटकी के अटॉर्नी जनरल रसेल कोलमैन इस मुकदमेबाजी को अमेरिकी इतिहास के सबसे बड़े उपभोक्ता संरक्षण मुकदमे के रूप में वर्णित करते हैं। वह इस प्रयास की तुलना बड़े तंबाकू और ओपिओइड निर्माताओं के खिलाफ ऐतिहासिक कानूनी लड़ाई से करते हैं। उन पिछले मामलों का लक्ष्य उद्योगों को यह स्वीकार करने के लिए मजबूर करना था कि उनके उत्पाद हानिकारक थे और जनता को उन्हें बेचने के तरीके को बदलना था। मेटा पर मुकदमा करने वाले राज्य अब इसी तरह का परिणाम चाहते हैं। वे यह साबित करना चाहते हैं कि मेटा जानता था कि उसके प्लेटफॉर्म बच्चों के लिए हानिकारक थे और उसने अपने मुनाफे की रक्षा के लिए उन हानिकारक विशेषताओं को बनाए रखने का विकल्प चुना।

राज्य मेटा को अदालत में क्यों ले जा रहे हैं

यह मुकदमा एक बहु-राज्य जांच का परिणाम है जो 2023 में शुरू हुई थी। हालांकि मूल रूप से 29 राज्य इस मुकदमे में शामिल हुए थे, लेकिन चार राज्य इस विशिष्ट मुकदमे में नेतृत्व कर रहे हैं। कैलिफोर्निया, कोलोराडो, केंटकी और न्यू जर्सी पूरे समूह के लिए मार्गदर्शक (bellwether) के रूप में कार्य करते हैं। कानूनी दुनिया में, बेलवेदर ट्रायल एक परीक्षण रन की तरह होता है। इस मामले के परिणाम संभवतः यह निर्धारित करेंगे कि अन्य राज्य कैसे आगे बढ़ेंगे और मेटा शेष दावों को हल करने के लिए अंततः किस तरह के समझौते की पेशकश कर सकता है।

कैलिफोर्निया के अटॉर्नी जनरल रॉब बोंटा का कहना है कि मेटा ने जानबूझकर फेसबुक और इंस्टाग्राम को युवा उपयोगकर्ताओं के लिए व्यसनी बनाने के लिए डिज़ाइन किया है। यहाँ कानूनी सिद्धांत उपभोक्ता संरक्षण में निहित है। ये कानून यह सुनिश्चित करने के लिए मौजूद हैं कि कंपनियां उत्पाद बेचने के लिए भ्रामक या अनुचित प्रथाओं का उपयोग न करें। राज्यों का तर्क है कि मेटा भ्रामक था क्योंकि उसने सार्वजनिक रूप से दावा किया था कि उसके प्लेटफॉर्म सुरक्षित थे जबकि आंतरिक शोध ने इसके विपरीत दिखाया था। वे यह भी तर्क देते हैं कि डिज़ाइन अनुचित है क्योंकि यह उन बच्चों के कमजोर मनोविज्ञान को लक्षित करता है जिनमें वयस्कों की तरह आवेग नियंत्रण की कमी होती है।

मेटा इन आरोपों से इनकार करता है। कंपनी का कहना है कि मुकदमे में विशिष्ट नुकसान का सबूत या इस बात का साक्ष्य नहीं है कि कंपनी ने जनता को गुमराह किया। मेटा की कानूनी टीम का तर्क है कि राज्य तथ्यों पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय भारी भुगतान की मांग कर रहे हैं। यह बचाव इस विचार पर निर्भर करता है कि माता-पिता, न कि कॉर्पोरेशन, यह निगरानी करने के लिए जिम्मेदार हैं कि बच्चे इंटरनेट का उपयोग कैसे करते हैं।

डिजिटल लत की उच्च लागत

इस मुकदमे में वित्तीय दांव को समझना मुश्किल है। मेटा की रिपोर्ट है कि राज्य $1.4 ट्रिलियन तक के जुर्माने की मांग कर रहे हैं। यह राशि पूरी कंपनी के कुल मूल्य के करीब है। हालांकि, राज्यों का सुझाव है कि अधिक वास्तविक आंकड़ा $200 बिलियन के करीब है। इस कम अनुमान पर भी, जुर्माना कॉर्पोरेट इतिहास में सबसे बड़े जुर्मानों में से एक होगा।

उपभोक्ता संरक्षण के मामलों में, दंड की गणना अक्सर प्रति उल्लंघन के आधार पर की जाती है। यदि अदालत यह पाती है कि हर दिन एक बच्चे ने व्यसनी सुविधा का उपयोग किया, तो वह एक उल्लंघन माना जाता है, जिससे संख्या तेजी से बढ़ती है। यही कारण है कि संभावित हर्जाना इतना अधिक है। पैसा संभवतः मानसिक स्वास्थ्य कार्यक्रमों, सार्वजनिक शिक्षा और सोशल मीडिया की लत के उपचार की ओर जाएगा। हालांकि, राज्य कुछ ऐसा भी मांग रहे हैं जो लंबे समय में मेटा को और भी अधिक महंगा पड़ सकता है: इसके बिजनेस मॉडल का पूर्ण बदलाव।

कैलिफोर्निया में निशाने पर मौजूद फीचर्स

राज्य चाहते हैं कि अदालत मेटा को उन विशिष्ट विशेषताओं को हटाने का आदेश दे, जिनके बारे में उनका दावा है कि वे लत के प्राथमिक चालक हैं। मुख्य लक्ष्यों में से एक 'इनफिनिट स्क्रॉल' (infinite scroll) है। यह सुविधा उपयोगकर्ताओं को बिना किसी अंत तक पहुंचे सामग्री को स्क्रॉल करते रहने की अनुमति देती है। राज्यों का तर्क है कि यह एक 'बिना पेंदी के कटोरे' जैसा प्रभाव पैदा करता है। जब कोई प्राकृतिक ठहराव बिंदु नहीं होता है, तो मानव मस्तिष्क के लिए वहां से हटना बहुत कठिन हो जाता है। इससे घंटों अनपेक्षित उपयोग होता है और किशोरों में नींद की कमी और चिंता में योगदान होता है।

एक अन्य लक्ष्य सार्वजनिक 'लाइक काउंट' (like count) है। एक किशोर के लिए, एक लाइक सामाजिक मुद्रा का एक रूप है। राज्यों का तर्क है कि ये मेट्रिक्स युवाओं को लगातार बाहरी सत्यापन (external validation) खोजने के लिए मजबूर करते हैं। यदि कोई पोस्ट अच्छा प्रदर्शन नहीं करती है, तो इससे कम आत्म-सम्मान और अवसाद का चक्र शुरू हो सकता है। राज्य वीडियो ऑटोप्ले और इंस्टाग्राम स्टोरीज जैसी गायब होने वाली सामग्री को भी समाप्त होते देखना चाहते हैं। उनका दावा है कि ये विशेषताएं कुछ छूट जाने का डर (FOMO) पैदा करती हैं जो उपयोगकर्ताओं को उनके फोन से बांधे रखती हैं।

राज्य बेहतर माता-पिता सत्यापन की भी मांग कर रहे हैं। वे चाहते हैं कि मेटा 13 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए खाते बनाना बहुत कठिन बना दे। वर्तमान में, कई बच्चे फर्जी जन्मतिथि का उपयोग करके आयु प्रतिबंधों को दरकिनार कर देते हैं। राज्यों का तर्क है कि मेटा के पास इसे रोकने की तकनीक है लेकिन वह इसका उपयोग करने से इनकार करता है क्योंकि अधिक उपयोगकर्ताओं का अर्थ है अधिक विज्ञापन राजस्व।

अदालत के अंदर का नजारा

जज यवोन गोंजालेज रोजर्स कैलिफोर्निया के उत्तरी जिले के अमेरिकी जिला न्यायालय में मामले की अध्यक्षता कर रही हैं। हालांकि साक्ष्य सुनने के लिए आठ सदस्यीय सलाहकार जूरी मौजूद है, लेकिन अंतिम फैसला जज का होता है। यह जटिल नागरिक मामलों में आम है जहां उपचार में केवल धन की राशि देने के बजाय कंपनी के व्यवहार को बदलना शामिल होता है।

गवाहों की सूची में सिलिकॉन वैली के कुछ सबसे प्रभावशाली लोग शामिल हैं। सीईओ मार्क जुकरबर्ग और इंस्टाग्राम प्रमुख एडम मोसेरी के गवाही देने की उम्मीद है। उनके आंतरिक ईमेल और मेमो सबूत का एक बड़ा हिस्सा होंगे। राज्यों की योजना यह दिखाने की है कि इन अधिकारियों को किशोरों के मानसिक स्वास्थ्य जोखिमों के बारे में चेतावनी दी गई थी, लेकिन फिर भी उन्होंने उपयोगकर्ता वृद्धि को प्राथमिकता दी।

मेटा के पूर्व इंजीनियरिंग निदेशक आर्टुरो बेजर भी एक प्रमुख गवाह हैं। उन्होंने पहले कांग्रेस के सामने गवाही दी थी कि कैसे कंपनी ने किशोर सुरक्षा के संबंध में उनकी चेतावनियों को नजरअंदाज कर दिया। उनकी गवाही राज्यों को कंपनी की संस्कृति का एक आंतरिक दृष्टिकोण प्रदान करती है। उनका दावा है कि मेटा के नेतृत्व ने नुकसान को देखा लेकिन इसे व्यवसाय करने की एक स्वीकार्य लागत के रूप में देखा।

आपके परिवार के लिए इसका क्या अर्थ है

यह मुकदमा मेटा के लिए कानूनी हार के बढ़ते रुझान का हिस्सा है। न्यू मैक्सिको में, एक जूरी ने हाल ही में पाया कि कंपनी ने उपभोक्ता संरक्षण कानूनों के 75,000 उल्लंघन किए। उस मामले के परिणामस्वरूप लगभग $1 बिलियन का जुर्माना लगा और मेटा को उस राज्य में नाबालिगों के खातों को संभालने के तरीके को बदलने के लिए मजबूर होना पड़ा। लॉस एंजिल्स में एक जूरी ने मेटा और गूगल को $6 मिलियन के लिए उत्तरदायी पाया जब एक युवती ने साबित कर दिया कि वह बचपन में उनके ऐप की आदी हो गई थी।

ये मामले बताते हैं कि कानून सोशल मीडिया कंपनियों को केवल तटस्थ प्लेटफॉर्म के बजाय उत्पाद निर्माता के रूप में देखना शुरू कर रहा है। जिस तरह एक कार निर्माता दोषपूर्ण ब्रेक सिस्टम के लिए उत्तरदायी होता है, उसी तरह सोशल मीडिया कंपनियां जल्द ही दोषपूर्ण डिज़ाइन के लिए उत्तरदायी हो सकती हैं जो मानसिक स्वास्थ्य को चोट पहुँचाती है। जब तक हम कैलिफोर्निया मुकदमे में अंतिम फैसले का इंतजार करते हैं, तब तक आप अपने अधिकारों और अपने परिवार की सुरक्षा के लिए कुछ कदम उठा सकते हैं।

सबसे पहले, अपने बच्चों के खातों पर गोपनीयता और सुरक्षा सेटिंग्स की समीक्षा करें। कई प्लेटफार्मों में छिपी हुई सेटिंग्स होती हैं जो आपको सूचनाओं को सीमित करने या लाइक काउंट को मैन्युअल रूप से छिपाने की अनुमति देती हैं। दूसरा, प्लेटफॉर्म के साथ आपके सामने आने वाली किसी भी समस्या का दस्तावेजीकरण करें। यदि आप किसी खाते को हटाने या समय सीमा निर्धारित करने का प्रयास करते हैं और ऐप इसे अनावश्यक रूप से कठिन बनाता है, तो उस अनुभव का रिकॉर्ड रखें। यह जानकारी तब मूल्यवान होती है जब आपको किसी राज्य उपभोक्ता संरक्षण एजेंसी के पास शिकायत दर्ज करने की आवश्यकता होती है।

अंत में, अपने राज्य के विशिष्ट कानूनों के बारे में सूचित रहें। कैलिफोर्निया में यह मुकदमा एक मिसाल कायम कर सकता है, लेकिन कई राज्य सोशल मीडिया को विनियमित करने के लिए अपने स्वयं के बिल पारित कर रहे हैं। इन नियमों को समझना इन कंपनियों को उन उत्पादों के लिए जवाबदेह ठहराने की दिशा में पहला कदम है जो वे हमारे बच्चों के हाथों में देते हैं।

Sources: California Department of Justice, New Mexico Office of the Attorney General, US District Court for the Northern District of California, Kentucky Office of the Attorney General.

Disclaimer: यह लेख शैक्षिक उद्देश्यों के लिए जानकारी प्रदान करता है और औपचारिक कानूनी सलाह नहीं है। उपभोक्ता अधिकारों या डिजिटल गोपनीयता से संबंधित विशिष्ट कानूनी मुद्दों के लिए कृपया अपने अधिकार क्षेत्र में एक योग्य वकील से परामर्श लें।