Historischer Prozess beginnt: New Mexico stellt Meta wegen Vorwürfen der sexuellen Ausbeutung von Kindern vor Gericht

Ein wegweisender Rechtsstreit gegen die digitalen Giganten erreicht heute einen kritischen Wendepunkt, da New Mexico der erste Bundesstaat ist, der ein großes Social-Media-Unternehmen unabhängig wegen Kindersicherheit vor Gericht bringt. Das Verfahren, das am 9. Februar mit den Eröffnungsplädoyers in Santa Fe beginnt, stellt das Büro von Generalstaatsanwalt Raul Torrez gegen Meta Platforms Inc., die Muttergesellschaft von Facebook und Instagram. Im Mittelpunkt des Rechtsstreits steht eine vernichtende Anschuldigung: dass Meta’s Plattformen es wissentlich versäumt haben, Minderjährige zu schützen, wodurch effektiv ein „Marktplatz“ und „Nährboden“ für Raubtiere geschaffen wurde.

Die Kernvorwürfe und verdeckte Beweise

Die Klage, ursprünglich 2023 eingereicht, wirft Meta vor, die sexuelle Ausbeutung von Kindern ignoriert und die Sicherheit seiner Produkte falsch dargestellt zu haben, was einen Verstoß gegen die Verbraucherschutzgesetze des Bundesstaates darstellt.

Entscheidend ist, dass die Klage des Bundesstaates auf überzeugenden Beweisen basiert, die durch eine verdeckte Ermittlung des Justizministeriums von New Mexico gesammelt wurden. Die Ermittler erstellten auf Metas Plattformen „Köderkonten“ oder „Sock Puppet“-Konten, wobei sie sich manchmal als Kinder im Alter von nur 13 oder 14 Jahren ausgaben, um Sicherheitsmängel zu dokumentieren. Über diese Konten dokumentierten die Ermittler Berichten zufolge die systematische Ankunft gezielter sexueller Anfragen von Raubtieren und verfolgten anschließend Metas Reaktion.

Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass Beweise zeigen werden, wie Metas eigene Plattformfunktionen – einschließlich seiner Algorithmen und Kontodesigns – junge Menschen gelockt und süchtig gemacht und gleichzeitig die Aussetzung gegenüber Gefahren wie sexueller Ausbeutung, Sextortion und Menschenhandel erleichtert haben. Zu den beunruhigenden Feststellungen, die vom Büro des Generalstaatsanwalts zitiert werden, gehören Behauptungen, dass die Plattformen minderjährigen Nutzern proaktiv sexuell explizite Bilder zugestellt, Erwachsenen ermöglicht haben, Kinder für pornografische Inhalte anzufragen, und unmoderierte Gruppen empfohlen haben, die dem kommerziellen Sex gewidmet sind. Darüber hinaus wird der Untersuchung zugeschrieben, dass sie zur Verhaftung von mindestens drei Personen führte, die glaubten, sich mit einem minderjährigen Kind zu treffen.

Die juristische Strategie des Bundesstaates und Metas Verteidigung

Im Gegensatz zu vielen laufenden Klagen, die sich auf die suchterzeugende Natur von Social Media konzentrieren, ist der Fall von New Mexico eine eigenständige Anstrengung, die sich ausschließlich auf die sexuelle Ausbeutung von Kindern und Klagen wegen öffentlicher Belästigung (public nuisance claims) konzentriert. Dieser Rechtsweg ist besonders bemerkenswert, da ein Staatsrichter Metas Versuch, die Klage abzuweisen, zuvor zurückgewiesen hatte. Er entschied, dass das Unternehmen Abschnitt 230 des Communications Decency Act nicht als Schutzschild gegen die Behauptungen des Staates, Schaden ermöglicht zu haben, verwenden kann.

Meta wiederum hat die zivilrechtlichen Vorwürfe vehement bestritten und erklärt, sich vor Gericht verteidigen zu wollen. Ein Unternehmenssprecher nannte den Fall des Bundesstaates „sensationsheischend“ und warf den Staatsanwälten vor, „ausgewählte Dokumente herauszupicken“, um ablenkende Argumente vorzubringen. Der Tech-Gigant hat auch ethische Bedenken hinsichtlich der Untersuchung selbst geäußert, indem er die Verwendung von Kinderfotos auf Proxy-Konten und angeblich verzögerte Meldungen von entdeckt gewordenem Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern (Child Sexual Abuse Material, CSAM) anführte. Meta betont sein langjähriges Engagement für die Unterstützung junger Menschen und verweist auf bestehende Sicherheitsmaßnahmen und Moderationsbemühungen bei Konten von Teenagern.

Teil einer Klagewelle

Der Prozess in New Mexico findet inmitten eines eskalierenden rechtlichen Vorgehens gegen große Technologieunternehmen statt. Es ist Metas zweiter großer Prozess im Jahr 2026 bezüglich angeblicher Schäden für Kinder. Nur Wochen zuvor begann ein weiterer wegweisender Prozess am Los Angeles Superior Court, wo Hunderte von Familien und Schulbezirken Meta, Google (YouTube), und andere verklagen. Dieses separate, hochkarätige Verfahren ist ein „Richtungsweiser“ (bellwether case), der sich auf die Behauptung konzentriert, dass die Plattformen absichtlich süchtig machend und schädlich konzipiert wurden, was zu psychischen Krisen, Depressionen und Selbstverletzungen bei jungen Nutzern führe.

Die Ergebnisse dieser Prozesse – insbesondere die Anwendung der Verbraucherschutzgesetze von New Mexico gegen Kindesausbeutung – könnten neue Rechtspräzedenzfälle schaffen und möglicherweise einen neuartigen Rechtsweg für Regulierungsbehörden weltweit eröffnen, um Big Tech nicht nur für von Nutzern veröffentlichte Inhalte, sondern auch für die inhärenten Design- und Sicherheitsmängel ihrer Plattformen zur Verantwortung zu ziehen.

Praktische Tipps für Eltern und Nutzer

Während dieser Rechtsstreit voranschreitet, dient er als deutliche Erinnerung an die digitalen Gefahren, denen Minderjährige ausgesetzt sind. Während Industriestandards für die Sicherheit vor Gericht diskutiert werden, bleiben proaktive Maßnahmen für den Benutzerschutz unerlässlich.

• Maximale Einstellungen für Privatsphäre und Sicherheit: Überprüfen Sie die Kontoeinstellungen Ihres Kindes. Stellen Sie sicher, dass Profile auf privat eingestellt sind, begrenzen Sie, wer kommentieren oder Direktnachrichten senden kann, und deaktivieren Sie Funktionen zur Standortfreigabe.
• Plattform-Tools verstehen: Machen Sie sich mit Metas Supervision Tools vertraut, die es Eltern ermöglichen, die Bildschirmzeit zu überwachen, zu sehen, wem ihr Teenager folgt, und Benachrichtigungen zu erhalten, wenn der Teenager Sicherheitseinstellungen ändert. Diese Tools erfordern die Zustimmung des Teenagers zur Überwachungseinrichtung.
• Offene Kommunikation: Besprechen Sie regelmäßig Online-Interaktionen mit Ihren Kindern. Betonen Sie, dass Raubtiere oft täuschende Sprache verwenden, um freundlich oder vertrauenswürdig zu erscheinen. Ein konkretes Beispiel ist die Erklärung, dass unaufgeforderte Angebote von Geschenken, Modeljobs oder geheimer Kommunikation gängige Warnsignale sind.
• Wissen, wie man meldet: Bringen Sie Kindern und Teenagern die Bedeutung der „Blockieren und Melden“-Funktionen bei. Versichern Sie ihnen, dass das Melden verdächtiger Konten oder expliziter Inhalte der schnellste Weg ist, um diese überprüfen zu lassen, und dass sie dafür nicht bestraft werden.
• Digitale Grenzen setzen: Legen Sie klare Haushaltsregeln für Bildschirmzeit, gerätefreie Zonen (insbesondere Schlafzimmer) und altersgerechte App-Nutzung fest, um die bekannten Risiken der Social-Media-Sucht und der Exposition gegenüber schädlichen Inhalten zu mindern.