नाथन ड्रेक वास्तव में कभी सेवानिवृत्त क्यों नहीं हो सकते और अनंत अंत का विरोधाभास

वास्तव में समाप्त होने वाले खेल को खत्म करने में एक विशिष्ट, शांत दुख होता है। आप अंतिम क्रेडिट देखते हैं, नायकों को सूर्यास्त में चलते हुए देखते हैं, और पूरी तरह से बताई गई कहानी का भार महसूस करते हैं। यह 2016 में गेमिंग समुदाय का सामूहिक अनुभव था जब नाथन ड्रेक ने अपना होल्स्टर टांग दिया था। फिर, कॉर्पोरेट मशीन घूमने लगती है। रिपोर्ट अब संकेत देती हैं कि नॉटी डॉग (Naughty Dog) दिग्गज खजाना शिकारी को चित्रित करने वाली एक नई अनचार्टेड (Uncharted) प्रविष्टि पर काम कर रहा है। यह रहस्योद्घाटन आधुनिक मीडिया की एक नैदानिक वास्तविकता है। सोनी एक विशाल इकाई है जो कथा की अंतिमता के बजाय शेयरधारक विकास को प्राथमिकता देती है। उद्योग का तर्क सरल है: एक नया चेहरा होने की तुलना में एक पहचाना हुआ चेहरा अधिक सुरक्षित है। यह समापन के लिए हमारी भावनात्मक आवश्यकता और अनंत सामग्री के लिए व्यावसायिक आवश्यकता के बीच का घर्षण है।

एक आदर्श अंत का भार

दस साल पहले, नॉटी डॉग ने एक ऐसी उपलब्धि हासिल की थी जो ब्लॉकबस्टर क्षेत्र में दुर्लभ है। उन्होंने एक अरब डॉलर की फ्रेंचाइजी को सम्मान के साथ समाप्त किया। चौथे गेम के अंतिम क्षणों ने हमें एक घरेलू शांति दी जो अर्जित की गई महसूस हुई। नाथन ड्रेक अब गोलियों को सोखने वाला साहसी नहीं था; वह एक पति और एक पिता था। खेल ने हमें एक उपनगरीय उपसंहार में उसकी बेटी, कैसी (Cassie) के रूप में खेलने की अनुमति भी दी, जो एक निश्चित हैंडऑफ़ जैसा महसूस हुआ। यह एक दुर्लभ उदाहरण था जहाँ डेवलपर्स ने सीक्वल की संभावना के बजाय चरित्र चाप की अखंडता को प्राथमिकता दी। हमने अपनी हड्डियों में अंतिमता महसूस की क्योंकि खेल की यांत्रिकी एक घरेलू रेंगने तक धीमी हो गई थी।

पर्दे के पीछे, उद्योग पहले से ही 'हमेशा के लिए फ्रेंचाइजी' के मॉडल की ओर बढ़ रहा था। स्टैंडअलोन ट्रिलॉजी का युग अतीत का अवशेष है। आज, एक सफल बौद्धिक संपदा एक विस्तृत शहर है जिसे प्रासंगिक बने रहने के लिए निरंतर विस्तार की आवश्यकता होती है। जब कोई स्टूडियो नाथन ड्रेक जैसा प्रभावशाली चरित्र बनाता है, तो वह चरित्र कहानी का व्यक्ति नहीं रह जाता है। वह बैलेंस शीट पर एक संपत्ति है। विरोधाभासी रूप से, हम किसी चरित्र को उसकी यात्रा के लिए जितना अधिक प्यार करते हैं, उद्योग द्वारा एक और मिशन के लिए उनके आराम में बाधा डालने की संभावना उतनी ही अधिक होती है। यह नई रिपोर्ट बताती है कि नाथन को मिली शांति अस्थायी है। इस खबर का भावनात्मक विश्लेषण एक खोखलेपन का एहसास कराता है। यह अहसास है कि ब्लॉकबस्टर के युग में, किसी को भी वास्तव में अलविदा कहने की अनुमति नहीं है।

शोध यात्राएं और एक तोप का भूत

श्रृंखला के संबंध में अटकलें वर्षों से चल रही हैं। वर्तमान रिपोर्ट शॉन एस्केग (Shaun Escayag) पर केंद्रित हैं, जिन्होंने पहले क्लो फ्रेजर और नादिन रॉस पर केंद्रित स्टैंडअलोन विस्तार का निर्देशन किया था। एस्केग स्टूडियो के एक दिग्गज हैं जो सिनेमाई तमाशे और चरित्र आत्मीयता के बीच संतुलन को समझते हैं। उनकी हालिया सोशल मीडिया गतिविधि में शोध के उद्देश्यों के लिए त्रिनिदाद की यात्रा शामिल थी। उन्होंने एक पुरानी, घिसी-पिटी तोप की छवि पोस्ट की, जो श्रृंखला का एक दृश्य प्रधान है। यह विवरण उस प्रशंसक आधार के लिए एक संकेत है जो जानकारी के लिए भूखा है। यह उन ऐतिहासिक रहस्यों की वापसी का सुझाव देता है जिन्होंने शुरुआती शीर्षकों को परिभाषित किया था।

नॉटी डॉग वर्तमान में एक व्यस्त कैलेंडर वाला स्टूडियो है। वे 'इंटरगैलेक्टिक' (Intergalactic) नामक एक नए विज्ञान-फाई प्रोजेक्ट पर काम कर रहे हैं, जिसका निकट भविष्य में लॉन्च होने का अनुमान है। स्टूडियो ने 2027 में अपने अगले प्रमुख विज्ञान-फाई प्रयास पर गहराई से विचार करने की भी पुष्टि की। इसके बीच, अनचार्टेड प्रोजेक्ट एक आरामदायक आधार पर वापसी का प्रतिनिधित्व करता है। जबकि इंटरगैलेक्टिक एक जोखिम भरा नया उद्यम है, एक नया अनचार्टेड प्लेस्टेशन (PlayStation) पारिस्थितिकी तंत्र के लिए एक गारंटीकृत जीत है। कथित तौर पर यह प्रोजेक्ट रीमेक नहीं है, जिसका अर्थ है कि कथा को नाथन ड्रेक की पिछली विदाई के प्रभाव को बर्बाद किए बिना उनकी वापसी को सही ठहराने का एक तरीका खोजना होगा।

विरासत नायक की यांत्रिकी

रिपोर्ट नाथन ड्रेक की भूमिका की सीमा पर अस्पष्ट बनी हुई है। वह मुख्य भूमिका में हो सकते हैं, या वे एक सहायक पद पर हो सकते हैं। एक स्पष्ट संभावना है कि खेल कैसी ड्रेक पर केंद्रित हो, जिसमें नाथन एक संरक्षक के रूप में हों। यह आधुनिक रीबूट में एक सामान्य ट्रॉप (trope) है। हम इसे फिल्मों और खेलों दोनों में देखते हैं। अनुभवी चरित्र पुरानी यादों का आकर्षण प्रदान करता है जबकि नया चरित्र दीर्घायु प्रदान करता है। एक निर्माता के दृष्टिकोण से, यह एक ही समय में दोनों लाभ प्राप्त करने का एक तरीका है। आप एक नया भविष्य बनाने का प्रयास करते हुए ब्रांड पहचान बनाए रखते हैं।

रोजमर्रा के शब्दों में, यह एक घर के नवीनीकरण जैसा है जो बाहरी हिस्से को सुरक्षित रखता है लेकिन आंतरिक हिस्से को पूरी तरह बदल देता है। खिलाड़ी बॉक्स पर नाम पहचानता है, लेकिन अनुभव अलग होता है। यदि नाथन एक साइड कैरेक्टर है, तो खेल के अतीत की एक खोखली नकल महसूस होने का जोखिम है। यदि वह मुख्य भूमिका में है, तो स्टूडियो उसकी पिछली सेवानिवृत्ति के भावनात्मक दांव को कम करने का जोखिम उठाता है। यह वह कठिन रास्ता है जिस पर नॉटी डॉग को चलना चाहिए। वे एक ऐसी श्रृंखला के जादू को फिर से हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं जो एक ऐसे नायक के विचार पर बनी थी जो अंततः रुकना सीख जाता है। नतीजतन, एक नए खेल का अस्तित्व ही एक कथा बाधा उत्पन्न करता है जिसे डेवलपर्स को पार करना होगा।

सामग्री का बंद बगीचा और 'द लास्ट ऑफ अस' प्रभाव

नॉटी डॉग अब केवल एक गेम डेवलपर नहीं है। वे सोनी की ट्रांसमीडिया रणनीति के प्राथमिक वास्तुकार हैं। 'द लास्ट ऑफ अस' (The Last of Us) के एचबीओ (HBO) रूपांतरण की सफलता ने स्टूडियो द्वारा छुए जाने वाले हर प्रोजेक्ट के लिए दांव बदल दिए। उस ब्रह्मांड में वर्तमान में विकास के अधीन कई परियोजनाएं हैं। ये खेल, फिल्में या टेलीविजन शो हो सकते हैं। यह एक ऐसे स्टूडियो का सुझाव देता है जो अपनी स्थापित सफलताओं पर भारी निर्भर है। उच्च-गुणवत्ता, उच्च-मार्जिन वाली सामग्री देने का दबाव अत्यधिक है।

इस दर्शक लेंस के माध्यम से, हम एक ऐसे स्टूडियो को देखते हैं जो अपनी उत्कृष्टता का शिकार बन रहा है। नॉटी डॉग गेम के लिए मानक इतना ऊंचा है कि वे असफलता बर्दाश्त नहीं कर सकते। यह बौद्धिक संपदा के प्रति एक रूढ़िवादी दृष्टिकोण की ओर ले जाता है। विरोधाभासी रूप से, एक स्टूडियो नवाचार के लिए जितना अधिक जाना जाता है, मूल कंपनी उतना ही अधिक चाहती है कि वे उसी पर टिके रहें जो काम करता है। एक नया अनचार्टेड अंतिम सुरक्षा जाल है। यह एक ऐसा खेल है जिसे समीक्षाओं की परवाह किए बिना लाखों लोग खरीदेंगे। यह सामग्री के बंद बगीचे की वास्तविकता है। एक बार जब आपके पास हिट हो जाता है, तो आपसे उस बगीचे की हमेशा देखभाल करने की उम्मीद की जाती है।

कथा अंतिमता का भ्रम

हम अक्सर वीडियो गेम के बारे में खिलाड़ी और डेवलपर के बीच बातचीत के रूप में बात करते हैं। यदि यह सच है, तो एक समाप्त कहानी का सीक्वल एक ऐसी बातचीत जैसा लगता है जो खत्म नहीं होगी। हमने अपनी विदाई कह दी, लेकिन डेवलपर अभी भी बात कर रहा है। यह लुडो-नैरेटिव थकावट की भावना पैदा करता है। हम देखना चाहते हैं कि ये प्रतिभाशाली रचनाकार और क्या कर सकते हैं, लेकिन हमें बार-बार उन्हीं परिचित चेहरों की ओर वापस खींचा जाता है। उद्योग वर्तमान में रीबूट और विरासत सीक्वल के विचार से ग्रस्त है क्योंकि खंडित मीडिया परिदृश्य में उनका विपणन करना आसान है।

ऐतिहासिक रूप से, फ्रेंचाइजी का स्पष्ट जीवन चक्र होता था। एक श्रृंखला कुछ वर्षों तक चलती थी और फिर कुछ नया करने के लिए जगह बनाने के लिए गायब हो जाती थी। अब, पात्र डिजिटल अवतार हैं जिन्हें अनिश्चित काल तक पुनर्जीवित किया जा सकता है। नाथन ड्रेक पिक्सेल और वॉयस लाइनों से बना एक आदमी है। वह तब तक बूढ़ा नहीं होता जब तक लेखक ऐसा नहीं कहते। वह तब तक सेवानिवृत्त नहीं रहता जब तक कि बिक्री के आंकड़े यह न कहें कि उसे रहना चाहिए। यह आधुनिक ब्लॉकबस्टर की मौलिक सच्चाई है। अंत कभी अंत नहीं होता; यह अगली घोषणा से पहले का एक विराम है।

अलविदा के मूल्य को पुनः प्राप्त करना

उपभोक्ताओं के रूप में, इस चक्र में हमारी एक भूमिका है। हम फ्रेंचाइजी की थकान के बारे में शिकायत करते हैं, लेकिन हम रिकॉर्ड संख्या में सीक्वल भी खरीदते हैं। हम उन पात्रों के लिए भावुक हैं जिनके साथ हम बड़े हुए हैं, और उद्योग उस पुरानी यादों को हमें वापस बेचने में खुश है। हालाँकि, इस निरंतर पुनरुद्धार की एक कीमत है। जब हम कहानियों को समाप्त होने देने से इनकार करते हैं, तो हम उन अंतों द्वारा प्रदान किए जाने वाले प्रभाव को खो देते हैं। चौथे गेम की अंतिमता प्रशंसकों के लिए एक उपहार थी। यह एक वादा था कि नाथन ड्रेक के संघर्ष का कुछ मतलब था क्योंकि इसका एक निष्कर्ष था।

हमें इस नई अनचार्टेड रिपोर्ट को स्वस्थ मात्रा में संदेह के साथ देखना चाहिए। इसलिए नहीं कि खेल खराब होगा—नॉटी डॉग शायद ही कभी खराब खेल बनाता है—बल्कि इसलिए कि यह हमारी संस्कृति के बारे में क्या कहता है। हम वर्तमान में अज्ञात से डरे हुए हैं। हम एक नए अजनबी पर मौका लेने के बजाय एक परिचित दोस्त के साथ और चालीस घंटे बिताना पसंद करेंगे। यदि नाथन ड्रेक वापस आता है, तो हमें खुद से पूछना चाहिए कि हमें उसकी वापस आवश्यकता क्यों है। शायद एक महान चरित्र का सम्मान करने का सबसे अच्छा तरीका उन्हें उस सूर्यास्त में रहने देना है जो हमने उन्हें पहले ही दे दिया है।