La corte dice che Google deve affrontare una causa legale da 13,6 miliardi di sterline per pubblicità

Alphabet ha definito il caso “incoerente”

Google sembra destinato a affrontare una causa da 13,6 miliardi di sterline che sostiene che abbia troppo controllo sul mercato della pubblicità online, secondo una sentenza di un tribunale.

Il caso, promosso da un gruppo chiamato Ad Tech Collective Action LLP, accusa il gigante delle ricerche di aver agito in modo anticoncorrenziale, causando perdite economiche agli editori online nel Regno Unito, riferisce BBC. La società madre di Google, Alphabet, ha definito il caso “incoerente” nei suoi tentativi di far cadere la causa legale.

Decisone di grande importanza per le vittime di Google

Ma il Tribunale per l'Appello della Concorrenza, a Londra, ha deciso che il caso può ora andare a processo.

“Questa è una decisione di grande importanza per le vittime delle pratiche anticoncorrenziali di Google nel settore adtech,” ha detto l’ex direttore di Ofcom Claudio Pollack, ora partner in Ad Tech Collective Action. “Google dovrà ora rispondere delle sue pratiche in un processo completo.”

Tuttavia, il direttore legale di Google, Oliver Bethell, ha descritto la causa come “ipotetica e opportunistica”. “La Contrasteremo con energia e sui fatti,” ha aggiunto in una dichiarazione.

I casi riguardano la tecnologia pubblicitaria, tipicamente abbreviata in adtech, che decide quali annunci online gli utenti vedono, nonché quanto costano ai publisher. Hosting di tali annunci rappresenta una grande fonte di entrate per molti siti web — secondo Ad Tech Collective Action, la spesa pubblicitaria digitale ha raggiunto i 490 miliardi di dollari nel 2021.

Ridurre il dominio, diminuire le entrate

È anche un settore estremamente prezioso per Google, poiché domina così pesantemente la ricerca web. Alla base dell’accusa c’è l’addebito che Google stia abusando di quel dominio, riducendo le entrate dei siti web.

Ad Tech Collective Action afferma che Google ha praticato quella che è conosciuta come “auto-preferenziazione” — in altre parole, promuovendo in modo più evidente i propri prodotti e servizi rispetto a quelli dei rivali. Secondo loro, ciò significa che gli editori finiscono per ricevere meno soldi per gli annunci che ospitano e devono pagare “considerevoli” commissioni a Google.

“Non vedo l’ora di collaborare con i nostri consulenti legali ed economici per ottenere un risarcimento per gli anni durante i quali i mercati rilevanti non hanno offerto un risultato competitivo per il mercato dell’editoria nel Regno Unito,” ha detto il sig. Pollack.
Ma sarà necessario molto tempo prima che tutto questo venga risolto — sono già passati diciotto mesi per arrivare a questo punto, e non è ancora stato fissato un termine per l’udienza. Il caso è quello chiamato opt-out, cioè tutti gli editori del Regno Unito coinvolti sono inclusi a meno che non indichino diversamente.

Viene finanziato da una terza parte sconosciuta, e afferma che gli editori del Regno Unito che fanno parte della causa non pagheranno le spese di partecipazione.

Arriva nel momento in cui Google affronta indagini da parte dei regolatori nel Regno Unito, in Europa e negli Stati Uniti sul suo settore adtech, mentre la società ha già subito multe per miliardi di sterline dalla Commissione Europea per quello che ha definito comportamenti anticoncorrenziali.