Почему Google считает, что пользователям Android в Швейцарии нужно меньше вариантов поиска, чем их соседям?

Почему два человека, живущие в десяти милях друг от друга, видят разные экраны настройки на идентичных моделях телефонов? Если вы покупаете новое устройство Android в Страсбурге, Франция, вы получаете меню поисковых систем на выбор. Если вы купите тот же телефон в Базеле, Швейцария, всего в нескольких минутах езды на поезде, меню исчезнет. Google установлен по умолчанию. Это внезапное исчезновение стало предметом нового расследования швейцарского антимонопольного регулятора — Комиссии по конкуренции, или WEKO. Этот шаг говорит о том, что цифровые границы становятся такими же реальными, как и физические, даже когда базовая технология остается прежней.

Трение, определяющее ваши цифровые привычки

Чтобы понять, почему простой экран настройки имеет значение, мы должны рассмотреть концепцию трения. В мире разработки программного обеспечения трение — это любой дополнительный шаг, который стоит между пользователем и действием. Большинство людей — существа привычки, которые идут по пути наименьшего сопротивления. Когда вы покупаете современный смартфон, вы хотите начать пользоваться им немедленно. Каждое лишнее нажатие или меню выбора кажется препятствием. Технологические компании знают: тот, кто устанавливает настройки по умолчанию, выигрывает долю рынка.

Настройки по умолчанию — это цифровой эквивалент лучших полок в физическом супермаркете. Если продуктовый магазин разместит одну конкретную марку хлопьев на уровне глаз, а все остальные спрячет в подвале, большинство покупателей купят то, что увидят первым. В течение многих лет Google был брендом «на уровне глаз» на каждом телефоне Android. Конкурентам, таким как DuckDuckGo или Ecosia, оставалось надеяться, что пользователи будут достаточно мотивированы, чтобы зайти в настройки, найти нужное меню и вручную переключить поисковую систему. Большинство пользователей этого никогда не делали.

Экран выбора (Choice Screen) был инструментом для разрыва этого цикла. Он заставлял телефон задавать пользователю вопрос: какую поисковую систему вы на самом деле хотите? Благодаря представлению этого списка во время первоначальной настройки выбор становился частью процесса адаптации. Это устраняло трение, связанное с последующим поиском в меню настроек. Теперь в Швейцарии это трение вернулось. Google убрал экран выбора для швейцарских пользователей, фактически сделав себя автоматическим ответом на вопрос, который он больше не задает.

Почему правила заканчиваются на швейцарской границе

Причина этого изменения кроется в географии и праве. В Европейском союзе действует мощный законодательный акт под названием «Закон о цифровых рынках» (Digital Markets Act, или DMA). Этот закон определяет определенные массивные технологические компании как «gatekeepers» (привратников). Поскольку эти компании контролируют платформы, на которых конкурируют другие предприятия, они должны соблюдать строгие правила для обеспечения справедливости. Одним из таких правил является требование показывать экраны выбора.

Швейцария находится в уникальном положении. Она расположена в географическом центре Европы, но не является членом Европейского союза или Европейской экономической зоны. Это означает, что DMA не действует на швейцарской земле. В течение нескольких лет швейцарское правительство полагало, что это не будет иметь значения. В 2023 году федеральная координационная группа предположила, что такие компании, как Google, скорее всего, все равно будут применять правила ЕС к Швейцарии. Их логика была проста: дешевле поддерживать одну версию программной платформы для всей Европы, чем создавать специальную версию только для швейцарского рынка.

Google проверил это предположение и счел его ошибочным. Убрав экран выбора в Швейцарии и сохранив его в ЕС, компания продемонстрировала, что ценность контроля над поисковой системой по умолчанию выше, чем затраты на поддержание отдельной конфигурации программного обеспечения для швейцарских пользователей. Ставка швейцарского правительства на корпоративное удобство провалилась. В результате швейцарские пользователи теперь имеют иной цифровой опыт, чем их соседи в Германии, Франции или Италии.

Невидимый хребет рынка поиска

Поисковые системы — это невидимый хребет современного интернета. Они являются основным способом навигации в огромном море данных, доступных в сети. Однако поиск — это также чрезвычайно дорогой бизнес. Он требует массивных серверных ферм, постоянного сканирования сети и сложных алгоритмов для сортировки миллиардов страниц. Google доминирует на этом рынке, потому что обладает наибольшим объемом данных и самыми совершенными системами.

Когда пользователь направляется в Google по умолчанию, создается цикл, который конкурентам трудно разорвать. Больше пользователей ведут к большему количеству данных, что ведет к лучшим результатам поиска и большим доходам от рекламы. Затем эти доходы используются для дальнейшего совершенствования технологии. Если такие конкуренты, как DuckDuckGo, не могут даже получить свое имя на экране настройки, они теряют шанс запустить этот цикл.

WEKO обеспокоена тем, что удаление экрана выбора создает незаконное ограничение конкуренции. Согласно швейцарскому картельному праву, компании, занимающие доминирующее положение на рынке, обязаны не использовать эту власть для блокирования конкурентов. Делая поиск и выбор других поисковых систем более трудным для швейцарских пользователей, Google, возможно, строит стену вокруг своей доли рынка. Предварительное расследование определит, достаточно ли высока эта стена, чтобы инициировать официальное судебное дело.

Взгляд «под капот» швейцарского законодательства о платформах

У Швейцарии есть собственный план регулирования платформ, но он не совсем такой, каким кажется. Федеральный совет работает над законопроектом под названием «Федеральный закон о коммуникационных платформах и поисковых системах». Звучит так, будто это решит проблему, но детали говорят об обратном. Этот законопроект смоделирован по образцу «Закона о цифровых услугах» (Digital Services Act) ЕС, а не «Закона о цифровых рынках».

Здесь есть тонкое, но важное различие. Закон о цифровых услугах фокусируется на модерации контента, прозрачности и безопасности. Он касается того, как компании обрабатывают разжигание ненависти или незаконные товары. Он не касается конкурентной механики настроек по умолчанию или поведения «привратников». Это работа Закона о цифровых рынках. Даже если швейцарский законопроект будет принят, он может не потребовать от Google вернуть экран выбора. Более того, ожидается, что этот закон поступит в швейцарский парламент не ранее конца 2026 или начала 2027 года. Это создает многолетний разрыв, в котором швейцарские пользователи фактически находятся в регуляторной «ничейной земле».

Что это значит для вашего ежедневного использования телефона

Для обычного пользователя в Швейцарии немедленным последствием является отсутствие прозрачности. Когда вы включаете новый телефон Android, вы можете даже не осознавать, что доступны другие поисковые системы. Вы просто входите в свою учетную запись Google и начинаете просмотр. Это определение «бесшовного» опыта, но это бесшовность, которая приносит больше пользы поставщику услуг, чем потребителю.

С практической точки зрения, у вас все еще есть возможность сменить поисковую систему. Вы можете открыть браузер Chrome, зайти в настройки и выбрать другого провайдера. Вы можете скачать совсем другой браузер. Проблема в том, что большинство людей не предпринимают этих шагов. Удаление экрана выбора — это ставка на человеческую инерцию. Google делает ставку на то, что вы не станете искать то, чего нет прямо перед вами.

Со стороны рынка эта ситуация создает фрагментированный интернет. Мы уходим от глобальной сети, где у всех есть одни и те же инструменты, к региональной сети, где ваши права и возможности зависят от ваших GPS-координат. Если вы цените поисковые системы, ориентированные на конфиденциальность, или специализированные инструменты, теперь вам придется приложить больше усилий, чтобы получить их в Швейцарии, чем год назад.

Итог для швейцарских потребителей

Расследование WEKO является напоминанием о том, что технологические компании не являются нейтральными субъектами. Это структуры, стремящиеся к прибыли, которые будут оптимизировать свои продукты в зависимости от местной правовой среды. Когда правительство решает не регулировать, оно делает выбор в пользу того, чтобы лидер рынка устанавливал правила. В данном случае Google решил вернуться в мир, где его поисковая система — единственная, которую вы видите в первый же день.

Пользователям следует обратить внимание на свои цифровые привычки. Мы часто принимаем удобство за наилучший вариант. В следующий раз, когда вы будете настраивать устройство или использовать строку поиска, помните, что программное обеспечение подталкивает вас в определенном направлении. Является ли это подталкивание законным в Швейцарии — вопрос, на который WEKO ответит в ближайшие месяцы. До тех пор швейцарские пользователи остаются в уникальном положении, когда их цифровой выбор уже, чем у их ближайших соседей.

Источники

• Официальный пресс-релиз Швейцарской комиссии по конкуренции (WEKO) относительно предварительного расследования в отношении Google.
• Федеральный совет Швейцарии, отчет Межведомственной координационной группы по цифровой политике ЕС (2023 г.).
• Европейская комиссия, документация по Закону о цифровых рынках (DMA) и антимонопольному соглашению по Android 2020 года.
• Швейцарское федеральное ведомство связи, резюме Федерального закона о коммуникационных платформах и поисковых системах.