गूगल क्यों मानता है कि स्विस एंड्रॉइड उपयोगकर्ताओं को उनके पड़ोसियों की तुलना में कम खोज विकल्पों की आवश्यकता है?

दस मील की दूरी पर रहने वाले दो लोग एक ही फोन मॉडल पर अलग-अलग सेटअप स्क्रीन क्यों देखते हैं? यदि आप स्ट्रासबर्ग, फ्रांस में एक नया एंड्रॉइड डिवाइस खरीदते हैं, तो आपको चुनने के लिए सर्च इंजनों का एक मेनू मिलता है। यदि आप वही फोन बेसल, स्विट्जरलैंड में खरीदते हैं, जो वहां से ट्रेन की एक छोटी सवारी की दूरी पर है, तो वह मेनू गायब है। गूगल वहां डिफॉल्ट है। यह अचानक गायब होना स्विट्जरलैंड के प्रतिस्पर्धा प्रहरी, प्रतिस्पर्धा आयोग या WEKO द्वारा एक नई जांच का केंद्र है। यह कदम बताता है कि डिजिटल सीमाएं उतनी ही वास्तविक होती जा रही हैं जितनी कि भौतिक सीमाएं, भले ही अंतर्निहित तकनीक समान हो।

घर्षण जो आपकी डिजिटल आदतों को परिभाषित करता है

यह समझने के लिए कि एक साधारण सेटअप स्क्रीन क्यों मायने रखती है, हमें घर्षण (friction) की अवधारणा को देखना होगा। सॉफ्टवेयर डिजाइन की दुनिया में, घर्षण कोई भी अतिरिक्त कदम है जो उपयोगकर्ता और क्रिया के बीच खड़ा होता है। अधिकांश लोग आदत के प्राणी होते हैं जो कम से कम प्रतिरोध के मार्ग का अनुसरण करते हैं। जब आप एक आधुनिक स्मार्टफोन खरीदते हैं, तो आप उसे तुरंत उपयोग करना चाहते हैं। हर अतिरिक्त टैप या चयन मेनू एक बाधा की तरह लगता है। टेक कंपनियां जानती हैं कि जो व्यक्ति डिफॉल्ट सेट करता है वही बाजार हिस्सेदारी जीतता है।

डिफॉल्ट एक भौतिक सुपरमार्केट में प्राइम शेल्फ स्पेस के डिजिटल समकक्ष हैं। यदि कोई किराने की दुकान अनाज के एक विशिष्ट ब्रांड को आंखों के स्तर पर रखती है और बाकी सभी को बेसमेंट में छिपा देती है, तो अधिकांश खरीदार वही खरीदेंगे जिसे वे पहले देखते हैं। वर्षों तक, गूगल हर एंड्रॉइड फोन पर आंखों के स्तर वाला ब्रांड था। डकडकगो (DuckDuckGo) या इकोसिया (Ecosia) जैसे प्रतिद्वंद्वियों को यह उम्मीद करनी पड़ती थी कि उपयोगकर्ता सेटिंग्स में जाने, सही मेनू खोजने और मैन्युअल रूप से अपने सर्च इंजन को बदलने के लिए पर्याप्त रूप से प्रेरित हों। अधिकांश उपयोगकर्ताओं ने ऐसा कभी नहीं किया।

चॉइस स्क्रीन इस चक्र को तोड़ने का एक उपकरण था। इसने फोन को उपयोगकर्ता से एक प्रश्न पूछने के लिए मजबूर किया: आप वास्तव में कौन सा सर्च इंजन चाहते हैं? प्रारंभिक सेटअप के दौरान इस सूची को प्रस्तुत करके, चुनाव ऑनबोर्डिंग प्रक्रिया का एक हिस्सा बन गया। इसने बाद में सेटिंग्स मेनू के माध्यम से शिकार करने के घर्षण को हटा दिया। अब, स्विट्जरलैंड में, वह घर्षण वापस आ गया है। गूगल ने स्विस उपयोगकर्ताओं के लिए चॉइस स्क्रीन को हटा दिया है, प्रभावी रूप से खुद को उस प्रश्न का स्वचालित उत्तर बना दिया है जिसे वह अब नहीं पूछता है।

नियम स्विस सीमा पर क्यों रुक जाते हैं

इस बदलाव का कारण भूगोल और कानून का मामला है। यूरोपीय संघ के पास डिजिटल मार्केट एक्ट या DMA नामक कानून का एक शक्तिशाली हिस्सा है। यह कानून कुछ विशाल टेक कंपनियों को गेटकीपर के रूप में पहचानता है। चूंकि ये कंपनियां उन प्लेटफार्मों को नियंत्रित करती हैं जहां अन्य व्यवसाय प्रतिस्पर्धा करते हैं, इसलिए उन्हें निष्पक्षता सुनिश्चित करने के लिए सख्त नियमों का पालन करना पड़ता है। उन नियमों में से एक चॉइस स्क्रीन दिखाने की आवश्यकता है।

स्विट्जरलैंड एक अद्वितीय स्थिति में है। यह यूरोप के भौगोलिक केंद्र में स्थित है, लेकिन यह यूरोपीय संघ या यूरोपीय आर्थिक क्षेत्र का सदस्य नहीं है। इसका मतलब है कि DMA स्विस धरती पर लागू नहीं होता है। कई वर्षों तक, स्विस सरकार ने माना कि इससे कोई फर्क नहीं पड़ेगा। 2023 में, एक संघीय समन्वय समूह ने सुझाव दिया कि गूगल जैसी कंपनियां वैसे भी स्विट्जरलैंड पर यूरोपीय संघ के नियमों को लागू करेंगी। उनका तर्क सरल था: स्विस बाजार के लिए एक विशेष संस्करण बनाने की तुलना में पूरे यूरोप के लिए सॉफ्टवेयर प्लेटफॉर्म का एक संस्करण चलाना सस्ता है।

गूगल ने अब उस धारणा का परीक्षण किया है और उसे गलत पाया है। यूरोपीय संघ में इसे रखते हुए स्विट्जरलैंड में चॉइस स्क्रीन को हटाकर, कंपनी ने प्रदर्शित किया है कि डिफॉल्ट सर्च इंजन को नियंत्रित करने का मूल्य स्विस उपयोगकर्ताओं के लिए एक अलग सॉफ्टवेयर कॉन्फ़िगरेशन बनाए रखने की लागत से अधिक है। कॉर्पोरेट सुविधा पर स्विस सरकार का दांव विफल रहा। परिणामस्वरूप, स्विस उपयोगकर्ताओं के पास अब जर्मनी, फ्रांस या इटली में अपने पड़ोसियों की तुलना में एक अलग डिजिटल अनुभव है।

सर्च मार्केट की अदृश्य रीढ़

सर्च इंजन आधुनिक इंटरनेट की अदृश्य रीढ़ हैं। वे ऑनलाइन उपलब्ध डेटा के विशाल समुद्र को नेविगेट करने का हमारा प्राथमिक तरीका हैं। हालांकि, सर्च चलाना भी एक बेहद महंगा व्यवसाय है। इसके लिए विशाल सर्वर फार्म, वेब की निरंतर क्रॉलिंग और अरबों पृष्ठों को छाँटने के लिए जटिल एल्गोरिदम की आवश्यकता होती है। गूगल इस बाजार पर हावी है क्योंकि उसके पास सबसे अधिक डेटा और सबसे परिष्कृत प्रणालियाँ हैं।

जब किसी उपयोगकर्ता को डिफॉल्ट रूप से गूगल में भेजा जाता है, तो यह एक ऐसा चक्र बनाता है जिसे तोड़ना प्रतिस्पर्धियों के लिए कठिन होता है। अधिक उपयोगकर्ताओं से अधिक डेटा मिलता है, जिससे बेहतर खोज परिणाम और अधिक विज्ञापन राजस्व प्राप्त होता है। इस राजस्व का उपयोग तकनीक को और बेहतर बनाने के लिए किया जाता है। यदि डकडकगो जैसे प्रतिद्वंद्वी सेटअप स्क्रीन पर अपना नाम भी नहीं ला पाते हैं, तो वे उस चक्र को शुरू करने का मौका खो देते हैं।

WEKO चिंतित है कि चॉइस स्क्रीन को हटाना प्रतिस्पर्धा का एक गैर-कानूनी प्रतिबंध बनाता है। स्विस कार्टेल कानून के तहत, प्रमुख बाजार स्थिति वाली कंपनियों की यह जिम्मेदारी है कि वे प्रतिद्वंद्वियों को रोकने के लिए उस शक्ति का उपयोग न करें। स्विस उपयोगकर्ताओं के लिए अन्य सर्च इंजनों को खोजना और चुनना कठिन बनाकर, गूगल अपनी बाजार हिस्सेदारी के चारों ओर एक दीवार बना सकता है। प्रारंभिक जांच यह निर्धारित करेगी कि क्या यह दीवार औपचारिक कानूनी मामला शुरू करने के लिए पर्याप्त ऊंची है।

स्विस प्लेटफॉर्म कानून की जांच

स्विट्जरलैंड की प्लेटफॉर्म विनियमन के लिए अपनी योजना है, लेकिन यह वैसा नहीं है जैसा दिखता है। संघीय परिषद 'कम्युनिकेशन प्लेटफॉर्म और सर्च इंजन पर संघीय अधिनियम' नामक एक विधेयक पर काम कर रही है। यह सुनने में ऐसा लगता है कि यह समस्या का समाधान कर देगा, लेकिन विवरण एक अलग कहानी बताते हैं। यह विधेयक डिजिटल मार्केट एक्ट के बजाय यूरोपीय संघ के डिजिटल सेवा अधिनियम (Digital Services Act) पर आधारित है।

यहाँ एक सूक्ष्म लेकिन महत्वपूर्ण अंतर है। डिजिटल सेवा अधिनियम सामग्री मॉडरेशन, पारदर्शिता और सुरक्षा पर केंद्रित है। यह इस बात से निपटता है कि कंपनियां घृणास्पद भाषण या अवैध उत्पादों को कैसे संभालती हैं। यह डिफॉल्ट सेटिंग्स या गेटकीपर व्यवहार के प्रतिस्पर्धी यांत्रिकी से नहीं निपटता है। वह डिजिटल मार्केट एक्ट का काम है। भले ही स्विस विधेयक पारित हो जाए, फिर भी यह गूगल को चॉइस स्क्रीन वापस लाने के लिए बाध्य नहीं कर सकता है। इसके अलावा, इस कानून के 2026 के अंत या 2027 की शुरुआत तक स्विस संसद में पहुंचने की उम्मीद नहीं है। यह एक बहु-वर्षीय अंतर छोड़ देता है जहां स्विस उपयोगकर्ता प्रभावी रूप से एक नियामक नो-मैन्स लैंड में हैं।

आपके दैनिक फोन उपयोग के लिए इसका क्या अर्थ है

स्विट्जरलैंड में औसत उपयोगकर्ता के लिए, तत्काल प्रभाव पारदर्शिता की कमी है। जब आप एक नया एंड्रॉइड फोन चालू करते हैं, तो आपको शायद यह एहसास भी न हो कि अन्य सर्च इंजन उपलब्ध हैं। आप बस अपने गूगल खाते में साइन इन करते हैं और ब्राउज़ करना शुरू करते हैं। यह एक सहज अनुभव की परिभाषा है, लेकिन यह एक ऐसी सहजता है जो उपभोक्ता से अधिक सेवा प्रदाता को लाभ पहुँचाती है।

व्यावहारिक रूप से, आपके पास अभी भी अपना सर्च इंजन बदलने की शक्ति है। आप क्रोम ब्राउज़र खोल सकते हैं, सेटिंग्स में जा सकते हैं और एक अलग प्रदाता चुन सकते हैं। आप पूरी तरह से एक अलग ब्राउज़र डाउनलोड कर सकते हैं। समस्या यह है कि अधिकांश लोग ये कदम नहीं उठाते हैं। चॉइस स्क्रीन को हटाना मानवीय जड़ता (human inertia) पर एक दांव है। गूगल दांव लगा रहा है कि आप उसे खोजने की जहमत नहीं उठाएंगे जो आपके ठीक सामने नहीं है।

बाजार की दृष्टि से, यह स्थिति एक खंडित इंटरनेट बनाती है। हम एक वैश्विक वेब से दूर जा रहे हैं जहां सभी के पास समान उपकरण हैं और एक क्षेत्रीय वेब की ओर बढ़ रहे हैं जहां आपके अधिकार और विकल्प आपके जीपीएस निर्देशांक पर निर्भर करते हैं। यदि आप गोपनीयता-केंद्रित सर्च इंजनों या विशेष उपकरणों को महत्व देते हैं, तो अब आपको स्विट्जरलैंड में उन्हें प्राप्त करने के लिए एक साल पहले की तुलना में अधिक मेहनत करनी होगी।

स्विस उपभोक्ताओं के लिए निष्कर्ष

WEKO जांच एक अनुस्मारक है कि टेक कंपनियां तटस्थ अभिनेता नहीं हैं। वे लाभ चाहने वाली संस्थाएं हैं जो स्थानीय कानूनी वातावरण के आधार पर अपने उत्पादों को अनुकूलित करेंगी। जब कोई सरकार विनियमित नहीं करने का विकल्प चुनती है, तो वह बाजार के नेता को नियम सेट करने देने का विकल्प चुन रही होती है। इस मामले में, गूगल ने एक ऐसी दुनिया में वापस जाने का विकल्प चुना है जहां उसका सर्च इंजन ही एकमात्र ऐसा है जिसे आप पहले दिन देखते हैं।

उपयोगकर्ताओं को अपनी डिजिटल आदतों का निरीक्षण करना चाहिए। हम अक्सर सुविधा को सर्वोत्तम संभव विकल्प समझ लेते हैं। अगली बार जब आप कोई डिवाइस सेट करें या सर्च बार का उपयोग करें, तो याद रखें कि सॉफ्टवेयर आपको एक विशिष्ट दिशा में धकेल रहा है। क्या वह धक्का स्विट्जरलैंड में कानूनी है, यह एक ऐसा प्रश्न है जिसका उत्तर WEKO आने वाले महीनों में देगा। तब तक, स्विस उपयोगकर्ता एक अद्वितीय स्थिति में बने रहेंगे जहां उनके डिजिटल विकल्प उनके तत्काल पड़ोसियों की तुलना में संकीर्ण हैं।

स्रोत

• गूगल के खिलाफ प्रारंभिक जांच के संबंध में स्विस प्रतिस्पर्धा आयोग (WEKO) की आधिकारिक प्रेस विज्ञप्ति।
• स्विट्जरलैंड की संघीय परिषद, यूरोपीय संघ की डिजिटल नीति पर अंतरविभागीय समन्वय समूह की रिपोर्ट (2023)।
• यूरोपीय आयोग, डिजिटल मार्केट एक्ट (DMA) और 2020 एंड्रॉइड एंटीट्रस्ट समझौते पर दस्तावेज।
• स्विस फेडरल ऑफिस ऑफ कम्युनिकेशंस, कम्युनिकेशन प्लेटफॉर्म और सर्च इंजन पर संघीय अधिनियम का सारांश।