Warum glaubt Google, dass Schweizer Android-Nutzer weniger Suchoptionen benötigen als ihre Nachbarn?

Warum sehen zwei Personen, die nur fünfzehn Kilometer voneinander entfernt wohnen, unterschiedliche Einrichtungsbildschirme auf dem identischen Telefonmodell? Wenn Sie ein neues Android-Gerät in Straßburg, Frankreich, kaufen, erhalten Sie ein Menü mit Suchmaschinen zur Auswahl. Wenn Sie dasselbe Telefon im nur eine kurze Zugfahrt entfernten Basel in der Schweiz kaufen, ist das Menü verschwunden. Google ist die Standardeinstellung. Dieses plötzliche Verschwinden steht im Mittelpunkt einer neuen Untersuchung der Schweizer Wettbewerbsbehörde, der Wettbewerbskommission oder WEKO. Der Schritt deutet darauf hin, dass digitale Grenzen ebenso real werden wie physische, selbst wenn die zugrunde liegende Technologie dieselbe ist.

Die Reibung, die Ihre digitalen Gewohnheiten definiert

Um zu verstehen, warum ein einfacher Einrichtungsbildschirm wichtig ist, müssen wir uns das Konzept der Reibung ansehen. In der Welt des Softwaredesigns ist Reibung jeder zusätzliche Schritt, der zwischen einem Benutzer und einer Aktion steht. Die meisten Menschen sind Gewohnheitstiere, die dem Pfad des geringsten Widerstands folgen. Wenn Sie ein modernes Smartphone kaufen, möchten Sie es sofort benutzen. Jedes zusätzliche Tippen oder Auswahlmenü fühlt sich wie eine Hürde an. Tech-Unternehmen wissen, dass die Person, die den Standard festlegt, diejenige ist, die den Marktanteil gewinnt.

Standardeinstellungen sind das digitale Äquivalent zu erstklassigen Regalflächen in einem physischen Supermarkt. Wenn ein Lebensmittelgeschäft eine bestimmte Getreidemarke auf Augenhöhe platziert und alle anderen im Keller versteckt, werden die meisten Käufer diejenige kaufen, die sie zuerst sehen. Jahrelang war Google die Marke auf Augenhöhe auf jedem Android-Telefon. Konkurrenten wie DuckDuckGo oder Ecosia mussten darauf hoffen, dass die Nutzer motiviert genug waren, in die Einstellungen zu gehen, das richtige Menü zu finden und ihre Suchmaschine manuell umzustellen. Die meisten Nutzer taten dies nie.

Der Auswahlbildschirm (Choice Screen) war ein Werkzeug, um diesen Kreislauf zu durchbrechen. Er zwang das Telefon, dem Nutzer eine Frage zu stellen: Welche Suchmaschine wollen Sie eigentlich? Durch die Präsentation dieser Liste während der Ersteinrichtung wurde die Wahl Teil des Onboarding-Prozesses. Dies beseitigte die Reibung, später mühsam durch Einstellungsmenüs suchen zu müssen. Jetzt ist in der Schweiz diese Reibung zurück. Google hat den Auswahlbildschirm für Schweizer Nutzer entfernt und sich damit effektiv selbst zur automatischen Antwort auf eine Frage gemacht, die es nicht mehr stellt.

Warum die Regeln an der Schweizer Grenze haltmachen

Der Grund für diese Änderung ist eine Frage der Geografie und des Rechts. Die Europäische Union hat ein mächtiges Gesetz namens Digital Markets Act oder DMA verabschiedet. Dieses Gesetz identifiziert bestimmte massive Tech-Unternehmen als Gatekeeper. Da diese Unternehmen die Plattformen kontrollieren, auf denen andere Unternehmen konkurrieren, müssen sie strenge Regeln befolgen, um Fairness zu gewährleisten. Eine dieser Regeln ist die Verpflichtung, Auswahlbildschirme anzuzeigen.

Die Schweiz befindet sich in einer einzigartigen Lage. Sie liegt im geografischen Herzen Europas, ist aber weder Mitglied der Europäischen Union noch des Europäischen Wirtschaftsraums. Das bedeutet, dass der DMA auf Schweizer Boden nicht gilt. Mehrere Jahre lang ging die Schweizer Regierung davon aus, dass dies keine Rolle spielen würde. Im Jahr 2023 schlug eine eidgenössische Koordinationsgruppe vor, dass Unternehmen wie Google die EU-Regeln wahrscheinlich ohnehin auf die Schweiz anwenden würden. Ihre Logik war einfach: Es ist billiger, eine Version einer Softwareplattform für ganz Europa zu betreiben, als eine spezielle Version nur für den Schweizer Markt zu bauen.

Google hat diese Annahme nun getestet und für falsch befunden. Indem das Unternehmen den Auswahlbildschirm in der Schweiz entfernt, ihn aber in der EU beibehält, hat es demonstriert, dass der Wert der Kontrolle über die Standardsuchmaschine höher ist als die Kosten für die Aufrechterhaltung einer separaten Softwarekonfiguration für Schweizer Nutzer. Die Wette der Schweizer Regierung auf unternehmerische Bequemlichkeit ist gescheitert. Infolgedessen haben Schweizer Nutzer nun eine andere digitale Erfahrung als ihre Nachbarn in Deutschland, Frankreich oder Italien.

Das unsichtbare Rückgrat des Suchmarktes

Suchmaschinen sind das unsichtbare Rückgrat des modernen Internets. Sie sind der primäre Weg, wie wir durch das riesige Meer an online verfügbaren Daten navigieren. Die Suche ist jedoch auch ein extrem teures Geschäft. Sie erfordert riesige Serverfarmen, ständiges Durchsuchen (Crawling) des Webs und komplexe Algorithmen, um Milliarden von Seiten zu sortieren. Google dominiert diesen Markt, weil es über die meisten Daten und die am weitesten entwickelten Systeme verfügt.

Wenn ein Nutzer standardmäßig zu Google geleitet wird, entsteht ein Kreislauf, den Konkurrenten nur schwer durchbrechen können. Mehr Nutzer führen zu mehr Daten, was zu besseren Suchergebnissen und mehr Werbeeinnahmen führt. Diese Einnahmen werden dann verwendet, um die Technologie weiter zu verbessern. Wenn Konkurrenten wie DuckDuckGo nicht einmal ihren Namen auf einen Einrichtungsbildschirm bekommen, verlieren sie die Chance, diesen Kreislauf zu starten.

Die WEKO ist besorgt, dass die Entfernung des Auswahlbildschirms eine unzulässige Wettbewerbsbeschränkung darstellt. Nach dem Schweizer Kartellgesetz haben Unternehmen mit einer marktbeherrschenden Stellung die Verantwortung, diese Macht nicht dazu zu nutzen, Rivalen zu blockieren. Indem Google es Schweizer Nutzern erschwert, andere Suchmaschinen zu finden und auszuwählen, baut das Unternehmen möglicherweise eine Mauer um seinen Marktanteil. Die Vorabklärung wird feststellen, ob diese Mauer hoch genug ist, um ein formelles Gerichtsverfahren auszulösen.

Ein Blick unter die Haube des Schweizer Plattformrechts

Die Schweiz hat zwar einen eigenen Plan für die Plattformregulierung, aber dieser ist nicht ganz das, was er zu sein scheint. Der Bundesrat arbeitet an einem Gesetzentwurf namens Bundesgesetz über Kommunikationsplattformen und Suchmaschinen. Das klingt so, als würde es das Problem lösen, aber die Details erzählen eine andere Geschichte. Dieser Entwurf orientiert sich eher am Digital Services Act der EU als am Digital Markets Act.

Hier gibt es einen subtilen, aber wichtigen Unterschied. Der Digital Services Act konzentriert sich auf Inhaltsmoderation, Transparenz und Sicherheit. Er befasst sich damit, wie Unternehmen mit Hassrede oder illegalen Produkten umgehen. Er befasst sich nicht mit der Wettbewerbsmechanik von Standardeinstellungen oder dem Verhalten von Gatekeepern. Das ist die Aufgabe des Digital Markets Act. Selbst wenn das Schweizer Gesetz verabschiedet wird, könnte es Google nicht dazu verpflichten, den Auswahlbildschirm zurückzubringen. Darüber hinaus wird erwartet, dass dieses Gesetz das Schweizer Parlament erst Ende 2026 oder Anfang 2027 erreicht. Dies hinterlässt eine mehrjährige Lücke, in der sich Schweizer Nutzer faktisch in einem regulatorischen Niemandsland befinden.

Was das für Ihre tägliche Telefonnutzung bedeutet

Für den durchschnittlichen Nutzer in der Schweiz ist die unmittelbare Auswirkung ein Mangel an Transparenz. Wenn Sie ein neues Android-Telefon einschalten, merken Sie vielleicht gar nicht, dass andere Suchmaschinen verfügbar sind. Sie melden sich einfach bei Ihrem Google-Konto an und beginnen zu surfen. Dies ist die Definition einer nahtlosen Erfahrung, aber es ist eine Nahtlosigkeit, die dem Dienstanbieter mehr nützt als dem Verbraucher.

Praktisch gesehen haben Sie immer noch die Möglichkeit, Ihre Suchmaschine zu ändern. Sie können den Chrome-Browser öffnen, in die Einstellungen gehen und einen anderen Anbieter auswählen. Sie können einen ganz anderen Browser herunterladen. Das Problem ist, dass die meisten Menschen diese Schritte nicht unternehmen. Die Entfernung des Auswahlbildschirms ist eine Wette auf die menschliche Trägheit. Google wettet darauf, dass Sie sich nicht die Mühe machen werden, nach dem zu suchen, was nicht direkt vor Ihnen liegt.

Marktseitig schafft diese Situation ein fragmentiertes Internet. Wir bewegen uns weg von einem globalen Web, in dem jeder die gleichen Werkzeuge hat, hin zu einem regionalen Web, in dem Ihre Rechte und Optionen von Ihren GPS-Koordinaten abhängen. Wenn Sie Wert auf datenschutzorientierte Suchmaschinen oder spezialisierte Tools legen, müssen Sie in der Schweiz jetzt mehr Aufwand betreiben, um diese zu erhalten, als noch vor einem Jahr.

Das Fazit für Schweizer Konsumenten

Die WEKO-Untersuchung ist eine Erinnerung daran, dass Tech-Unternehmen keine neutralen Akteure sind. Sie sind gewinnorientierte Einheiten, die ihre Produkte basierend auf dem lokalen rechtlichen Umfeld optimieren. Wenn eine Regierung sich entscheidet, nicht zu regulieren, trifft sie die Entscheidung, den Marktführer die Regeln festlegen zu lassen. In diesem Fall hat Google sich entschieden, in eine Welt zurückzukehren, in der seine Suchmaschine die einzige ist, die Sie am ersten Tag sehen.

Nutzer sollten ihre digitalen Gewohnheiten beobachten. Wir verwechseln Bequemlichkeit oft mit der bestmöglichen Option. Wenn Sie das nächste Mal ein Gerät einrichten oder eine Suchleiste verwenden, denken Sie daran, dass die Software Sie in eine bestimmte Richtung stupst. Ob dieses Stupsen in der Schweiz legal ist, ist eine Frage, die die WEKO in den kommenden Monaten beantworten wird. Bis dahin bleiben Schweizer Nutzer in einer einzigartigen Position, in der ihre digitalen Wahlmöglichkeiten enger sind als die ihrer unmittelbaren Nachbarn.

Quellen

• Offizielle Pressemitteilung der Schweizer Wettbewerbskommission (WEKO) zur Vorabklärung gegen Google.
• Schweizerischer Bundesrat, Bericht der Interdepartementalen Koordinationsgruppe EU-Digitalpolitik (2023).
• Europäische Kommission, Dokumentation zum Digital Markets Act (DMA) und zum Android-Kartellvergleich von 2020.
• Bundesamt für Kommunikation (BAKOM), Zusammenfassung des Bundesgesetzes über Kommunikationsplattformen und Suchmaschinen.