为什么谷歌认为瑞士 Android 用户需要的搜索选项比邻国用户少？
为什么居住在相距仅十英里的两个人在完全相同的手机型号上会看到不同的设置界面？如果你在法国斯特拉斯堡购买一台新的 Android 设备，你会收到一个可供选择的搜索引擎菜单。如果你在仅一小段火车车程之外的瑞士巴塞尔购买同样的手机，该菜单就消失了。谷歌是默认设置。这种突然消失是瑞士竞争监管机构——竞争委员会（WEKO）一项新调查的焦点。这一举动表明，数字边界正变得与物理边界一样真实，即使底层技术是相同的。
定义你数字习惯的摩擦力
要理解为什么一个简单的设置界面很重要，我们必须审视“摩擦力”的概念。在软件设计领域，摩擦力是指站在用户和行动之间的任何额外步骤。大多数人都是习惯的生物，倾向于走阻力最小的路径。当你买了一台现代智能手机时，你想立即使用它。每一次额外的点击或选择菜单都像是一个障碍。科技公司深知，设定默认值的人就是赢得市场份额的人。
默认设置相当于实体超市中黄金货架位置的数字版。如果一家杂货店将某一特定品牌的麦片放在与视线平齐的位置，而将所有其他品牌藏在地下室，大多数购物者会购买他们首先看到的那个。多年来，谷歌一直是每台 Android 手机上与视线平齐的品牌。像 DuckDuckGo 或 Ecosia 这样的竞争对手只能寄希望于用户有足够的动力进入设置，找到正确的菜单，并手动切换他们的搜索引擎。大多数用户从未这样做过。
“选择屏幕”是打破这一循环的工具。它迫使手机询问用户一个问题：你到底想要哪个搜索引擎？通过在初始设置期间展示这个列表，选择成为了入职流程的一部分。这消除了后来在设置菜单中搜寻的摩擦力。现在，在瑞士，这种摩擦力又回来了。谷歌为瑞士用户移除了选择屏幕，实际上让自己成为了一个不再被提及的问题的自动答案。
为什么规则止步于瑞士边境
这种变化的原因在于地理和法律。欧盟有一项强大的立法，称为《数字市场法案》（DMA）。该法律将某些大型科技公司定义为“看门人”。因为这些公司控制着其他企业竞争的平台，它们必须遵守严格的规则以确保公平。其中一项规则就是要求显示选择屏幕。
瑞士处于一个独特的地位。它坐落在欧洲的地理中心，但它不是欧盟或欧洲经济区的成员。这意味着 DMA 不适用于瑞士领土。几年来，瑞士政府一直认为这无关紧要。2023 年，一个联邦协调小组建议，像谷歌这样的公司无论如何都会将欧盟规则应用于瑞士。他们的逻辑很简单：为全欧洲运行一个版本的软件平台比专门为瑞士市场构建一个特殊版本更便宜。
谷歌现在测试了这一假设，并发现它并不成立。通过在瑞士移除选择屏幕而在欧盟保留它，该公司证明了控制默认搜索引擎的价值高于为瑞士用户维护独立软件配置的成本。瑞士政府对企业便利性的押注失败了。结果，瑞士用户现在的数字体验与他们在德国、法国或意大利的邻居完全不同。
搜索市场无形的骨干
搜索引擎是现代互联网无形的骨干。它们是我们导航在线海量数据的主要方式。然而，搜索也是一项运营成本极高的业务。它需要庞大的服务器集群、对网页的持续爬取以及复杂的算法来分拣数十亿个页面。谷歌主导这个市场是因为它拥有最多的数据和最精炼的系统。
当用户被默认引导至谷歌时，这创造了一个竞争对手难以打破的循环。更多的用户带来更多的数据，从而带来更好的搜索结果和更多的广告收入。这些收入随后被用于进一步改进技术。如果像 DuckDuckGo 这样的对手甚至无法在设置界面上留下名字，他们就失去了开启该循环的机会。
WEKO 担心移除选择屏幕会造成对竞争的非法限制。根据瑞士反垄断法，拥有市场支配地位的公司有责任不利用这种权力来阻碍竞争对手。通过增加瑞士用户寻找和选择其他搜索引擎的难度，谷歌可能正在围绕其市场份额筑起一道围墙。初步调查将确定这道墙是否高到足以触发正式的法律诉讼。
探究瑞士平台法的内幕
瑞士确实有自己的平台监管计划，但它并不像看起来那样。联邦委员会一直在制定一项名为《联邦通信平台和搜索引擎法案》的法案。这听起来似乎能解决问题，但细节却说明了不同的情况。该法案是仿照欧盟的《数字服务法案》而非《数字市场法案》制定的。
这里有一个细微但重要的区别。《数字服务法案》侧重于内容审查、透明度和安全。它处理公司如何处理仇恨言论或非法产品。它不涉及默认设置或看门人行为的竞争机制。那是《数字市场法案》的工作。即使瑞士的法案通过，它也可能不会要求谷歌恢复选择屏幕。此外，预计该法律要到 2026 年底或 2027 年初才能提交瑞士议会。这留下了一个多年的缺口，使瑞士用户实际上处于监管的真空地带。
这对你日常手机使用意味着什么
对于瑞士的普通用户来说，直接的影响是缺乏透明度。当你打开一台新的 Android 手机时，你甚至可能没有意识到还有其他搜索引擎可用。你只需登录你的谷歌账户并开始浏览。这就是所谓的“无缝体验”，但这种无缝性对服务提供商的益处远大于消费者。
从实际操作层面看，你仍然有权更改你的搜索引擎。你可以打开 Chrome 浏览器，进入设置，然后选择不同的提供商。你甚至可以下载一个完全不同的浏览器。问题在于大多数人不会采取这些步骤。移除选择屏幕是对人类惰性的一种押注。谷歌押注你不会费心去寻找那些没有摆在你面前的东西。
从市场端来看，这种情况创造了一个碎片化的互联网。我们正从一个每个人都拥有相同工具的全球网络，转向一个你的权利和选择取决于你的 GPS 坐标的区域网络。如果你重视注重隐私的搜索引擎或专业工具，你现在在瑞士要比一年前付出更多努力才能获得它们。
瑞士消费者的底线
WEKO 的调查提醒我们，科技公司并非中立参与者。它们是追求利润的实体，会根据当地的法律环境优化其产品。当政府选择不监管时，它实际上是选择了让市场领导者制定规则。在这种情况下，谷歌选择回到了一个在其搜索引擎是你第一天看到的唯一选择的世界。
用户应该观察自己的数字习惯。我们经常误将便利视为最佳选择。下次当你设置设备或使用搜索栏时，请记住软件正在将你推向一个特定的方向。这种推动在瑞士是否合法，是 WEKO 在未来几个月将要回答的问题。在此之前，瑞士用户仍处于一个独特的地位，他们的数字选择比其近邻要窄。
来源
- 瑞士竞争委员会 (WEKO) 关于对谷歌进行初步调查的官方新闻稿。
- 瑞士联邦委员会，欧盟数字政策跨部门协调小组报告 (2023)。
- 欧盟委员会，关于《数字市场法案》(DMA) 和 2020 年 Android 反垄断和解的说明文件。
- 瑞士联邦通信局，《联邦通信平台和搜索引擎法案》摘要。
