Γιατί οι εκδότες διεκδικούν τις πληρωμές των συγγραφέων από τον συμβιβασμό της Anthropic

Στην καθημερινή ζωή, θεωρούμε ένα συμβόλαιο ως μια γέφυρα που συνδέει έναν δημιουργό με μια αγορά. Σύμφωνα με το δίκαιο της πνευματικής ιδιοκτησίας, αυτή η ίδια γέφυρα μετατρέπεται μερικές φορές σε διόδια όπου ο φύλακας αρνείται να φύγει ακόμα και μετά το κλείσιμο του δρόμου. Αυτή είναι η πραγματικότητα για χιλιάδες συγγραφείς αυτή την εβδομάδα, καθώς οι τεράστιες πληρωμές του συμβιβασμού της Anthropic αρχίζουν να φτάνουν στους τραπεζικούς λογαριασμούς συγγραφέων και εκδοτικών οίκων.

Ο συμβιβασμός της Anthropic είναι το αποτέλεσμα μιας μεγάλης ομαδικής αγωγής για πνευματικά δικαιώματα που αφορά τη χρήση βιβλίων για την εκπαίδευση μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης. Ενώ ένας δικαστής έκρινε ότι η εκπαίδευση της ΤΝ σε υλικό που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα είναι νόμιμη βάσει του δόγματος της «εύλογης χρήσης» (fair use), το δικαστήριο διαπίστωσε ότι η πειρατεία του πηγαίου υλικού αποτελούσε σαφή παραβίαση. Ως αποτέλεσμα, η Anthropic συμφώνησε σε συμβιβασμό ύψους 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Κάθε πειρατικό έργο δίνει στον ιδιοκτήτη το δικαίωμα για μια πληρωμή τριών χιλιάδων δολαρίων. Για πολλούς συγγραφείς με καταλόγους δέκα ή είκοσι τίτλων, αυτό αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό απροσδόκητο κέρδος. Ωστόσο, η διαδικασία λήψης αυτών των χρημάτων έχει μετατραπεί σε πεδίο μάχης.

Τα μαθηματικά πίσω από τον διαχωρισμό των πληρωμών

Οι όροι του συμβιβασμού περιλαμβάνουν μια συγκεκριμένη φόρμουλα για τον τρόπο διαμοιρασμού των χρημάτων. Εάν ένα βιβλίο κυκλοφορεί επί του παρόντος από έναν παραδοσιακό εκδότη, ο συγγραφέας και ο εκδότης μοιράζονται τις τρεις χιλιάδες δολάρια εξίσου. Κάθε μέρος λαμβάνει χίλια πεντακόσια δολάρια. Εάν ο συγγραφέας εξέδωσε μόνος του το βιβλίο, λαμβάνει ολόκληρο το ποσό των τριών χιλιάδων δολαρίων. Το ίδιο ισχύει εάν το βιβλίο εκδόθηκε παραδοσιακά, αλλά τα δικαιώματα επέστρεψαν στον συγγραφέα επειδή το βιβλίο εξαντλήθηκε.

Η επιστροφή δικαιωμάτων είναι μια τυπική συμβατική ρήτρα που επιστρέφει την κυριότητα του έργου στον συγγραφέα μόλις ένας εκδότης σταματήσει να το πουλάει ενεργά. Μόλις επιστραφούν τα δικαιώματα, ο εκδότης δεν έχει πλέον νόμιμη αξίωση επί των εσόδων που παράγονται από αυτόν τον τίτλο. Θεωρητικά, αυτός ο κανόνας είναι σαφής. Στην πράξη, τα αυτοματοποιημένα συστήματα που χρησιμοποιούνται για την επεξεργασία αυτών των αξιώσεων δημιουργούν χάος για τους συγγραφείς που είδαν τα δικαιώματά τους να επιστρέφουν πριν από χρόνια.

Η άνοδος των «διεκδικήσεων ζόμπι»

Συγγραφείς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αναφέρουν αυτό που αποκαλώ «διεκδικήσεις ζόμπι». Πρόκειται για περιπτώσεις όπου ένας εκδότης εγείρει αξίωση για ένα βιβλίο που δεν του ανήκει εδώ και χρόνια. Η συγγραφέας μυστηρίου April Henry μοιράστηκε πρόσφατα ότι η HarperCollins διεκδίκησε ένα βιβλίο για το οποίο η ίδια είχε ανακτήσει τα δικαιώματα πριν από δεκαεπτά χρόνια. Αυτό δεν είναι μεμονωμένο περιστατικό. Το ιστολόγιο Writers Beware έχει λάβει σωρεία αναφορών από συγγραφείς που διαπίστωσαν ότι οι πρώην εκδότες τους ζητούν το πλήρες εκατό τοις εκατό της πληρωμής του συμβιβασμού για βιβλία για τα οποία δικαιούνται μόνο το πενήντα τοις εκατό, ή για βιβλία που δεν τους ανήκουν καθόλου.

Η Victoria Strauss, η οποία παρακολουθεί τις διαφορές στον εκδοτικό κλάδο, υποστηρίζει ότι η κακή τήρηση αρχείων είναι η κύρια αιτία. Οι μεγάλοι εκδοτικοί οίκοι διαχειρίζονται δεκάδες χιλιάδες συμβόλαια και οι εσωτερικές τους βάσεις δεδομένων συχνά αποτυγχάνουν να αντικατοπτρίσουν επιστροφές δικαιωμάτων που συνέβησαν δεκαετίες πριν. Όταν η Anthropic άνοιξε την πύλη συμβιβασμού, πολλοί εκδότες πιθανότατα ανέβασαν ολόκληρους τους ιστορικούς καταλόγους τους χωρίς να ελέγξουν ποια βιβλία είχαν ακόμα το δικαίωμα να πωλούν.

Η παγίδα της ημερομηνίας λήψης

Μια συγκεκριμένη λεπτομέρεια στο κείμενο του συμβιβασμού προκαλεί ευρεία σύγχυση. Για να διεκδικηθεί το εκατό τοις εκατό μιας πληρωμής, τα δικαιώματα πρέπει να έχουν επιστραφεί στον συγγραφέα πριν από τις 10 Αυγούστου 2022. Αυτή είναι γνωστή ως η «ημερομηνία λήψης» (download date). Αντιπροσωπεύει τη στιγμή που το υλικό που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα φέρεται να ελήφθη για την εκπαίδευση της ΤΝ. Εάν ένα βιβλίο εξαντλήθηκε στα τέλη του 2023, ο εκδότης εξακολουθεί να έχει αξίωση για το μισό των χρημάτων επειδή ήταν ο κάτοχος των δικαιωμάτων κατά τη στιγμή της παραβίασης.

Αυτή η ημερομηνία δημιουργεί ένα βαρύ φορτίο για τους συγγραφείς. Το βάρος της απόδειξης πέφτει στον συγγραφέα για να δείξει ακριβώς πότε επέστρεψαν τα δικαιώματά του. Εάν ένας συγγραφέας δεν διαθέτει την πρωτότυπη φυσική επιστολή ή το email από τον εκδότη του που επιβεβαιώνει την επιστροφή, μπορεί να δυσκολευτεί να αμφισβητήσει μια αξίωση. Ο νόμος αντιμετωπίζει αυτά τα συμβόλαια ως δεσμευτικά έγγραφα και χωρίς γραπτά αποδεικτικά στοιχεία, η προεπιλογή συχνά ευνοεί την οντότητα με τη μεγαλύτερη νομική ομάδα.

Οι λογοτεχνικοί πράκτορες και το ζήτημα της προμήθειας

Οι εκδότες δεν είναι οι μόνοι που αναζητούν μερίδιο από τον συμβιβασμό. Αρκετά λογοτεχνικά πρακτορεία έχουν επίσης αρχίσει να υποβάλλουν αξιώσεις για ένα ποσοστό του μεριδίου του συγγραφέα. Αυτό έχει πυροδοτήσει έντονες συζητήσεις στην κοινότητα των συγγραφέων. Ένας λογοτεχνικός πράκτορας είναι εκπρόσωπος, όχι κάτοχος δικαιωμάτων. Ενώ ένας πράκτορας λαμβάνει συνήθως προμήθεια επί των πωλήσεων βιβλίων και των δικαιωμάτων (royalties), ένας νομικός συμβιβασμός για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων είναι μια διαφορετική κατηγορία εισοδήματος.

Η συγγραφέας Courtney Milan, πρώην καθηγήτρια νομικής, υπήρξε ένθερμη επικρίτρια αυτής της πρακτικής. Υποστηρίζει ότι οι πράκτορες δεν θα έπρεπε να διεκδικούν ποσοστά σε αυτόν τον συμβιβασμό. Εκτός εάν ένα συγκεκριμένο συμβόλαιο πρακτορείας περιλαμβάνει διατύπωση που καλύπτει νομικούς συμβιβασμούς ή δικαστικές αποφάσεις, ο πράκτορας ενδέχεται να μην έχει νόμιμο δικαίωμα στα χρήματα. Αυτό δημιουργεί μια επισφαλή κατάσταση για τους συγγραφείς που θέλουν να διατηρήσουν μια καλή σχέση με τους πράκτορές τους, αλλά δεν θέλουν να χάσουν ένα μέρος του συμβιβασμού τους από ένα μέρος που δεν υπέστη τη ζημία των πνευματικών δικαιωμάτων.

Πώς να αμφισβητήσετε μια εσφαλμένη αξίωση

Εάν είστε συγγραφέας που έλαβε ένα email που αναφέρει ότι ένας εκδότης ή πράκτορας έχει εγείρει αξίωση για την πληρωμή σας, έχετε τη δυνατότητα προσφυγής. Η διαδικασία συμβιβασμού περιλαμβάνει έναν επίσημο μηχανισμό επίλυσης διαφορών. Αυτή είναι η στιγμή που τα αρχεία σας γίνονται η ασπίδα σας. Πρέπει να ενεργήσετε γρήγορα για να σταματήσετε την αποστολή της πληρωμής σε λάθος μέρος.

Πρώτον, εντοπίστε την επιστολή επιστροφής δικαιωμάτων σας. Αυτό είναι το έγγραφο όπου ο εκδότης δηλώνει ρητά ότι σας επιστρέφει τα δικαιώματα. Εάν δεν μπορείτε να το βρείτε, θα πρέπει να επικοινωνήσετε αμέσως με το τμήμα δικαιωμάτων ή συμβολαίων του εκδότη για να ζητήσετε ένα αντίγραφο. Δεύτερον, συγκεντρώστε το αρχικό σας συμβόλαιο. Ελέγξτε τις ρήτρες σχετικά με τους νομικούς συμβιβασμούς και τις προμήθειες πρακτορείων. Εάν το συμβόλαιό σας δεν αναφέρει τίποτα για αυτά τα ζητήματα, το πρακτορείο ενδέχεται να μην έχει έγκυρη αξίωση.

Τρίτον, υποβάλετε την ένσταση μέσω της επίσημημης πύλης συμβιβασμού της Anthropic. Θα χρειαστεί να ανεβάσετε τα αποδεικτικά σας στοιχεία και να παράσχετε μια σαφή εξήγηση για το γιατί η αξίωση του εκδότη είναι άκυρη. Ο διαχειριστής του συμβιβασμού θα εξετάσει στη συνέχεια τις αντικρουόμενες αξιώσεις. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα χρήματα συνήθως κρατούνται σε μεσολάβηση (escrow), έναν ουδέτερο λογαριασμό όπου τα κεφάλαια παραμένουν μέχρι να επιλυθεί η διαφορά.

Ο συστημικός αντίκτυπος των λανθασμένων δεδομένων

Ενώ ηγέτες του κλάδου, όπως η Mary Rasenberger της Authors Guild, πιστεύουν ότι αυτά τα λάθη δεν είναι κακόβουλα, η κλίμακα του προβλήματος υποδηλώνει μια συστημική αποτυχία. Όταν μεγάλες εταιρείες βασίζονται σε ξεπερασμένες βάσεις δεδομένων για να διεκδικήσουν εκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαια συμβιβασμού, ο μεμονωμένος δημιουργός είναι αυτός που υποφέρει. Η προσπάθεια που απαιτείται για την αμφισβήτηση μιας αξίωσης τριών χιλιάδων δολαρίων είναι σημαντική και ορισμένοι συγγραφείς μπορεί να αποφασίσουν ότι το άγχος δεν αξίζει τα χρήματα.

Αυτή η κατάσταση υπογραμμίζει γιατί οι συγγραφείς πρέπει να είναι επιμελείς με τα διοικητικά τους αρχεία. Ένα συμβόλαιο δεν είναι απλώς ένα έγγραφο που υπογράφετε μία φορά και ξεχνάτε. Είναι το θεμέλιο της επιχείρησής σας. Η διατήρηση ενός ψηφιακού και φυσικού φακέλου για κάθε βιβλίο, συμπεριλαμβανομένης κάθε τροποποίησης και ειδοποίησης επιστροφής, αποτελεί θεμελιώδες μέρος μιας επαγγελματικής συγγραφικής καριέρας. Καθώς η ΤΝ συνεχίζει να αλλάζει το νομικό τοπίο για τους δημιουργούς, αυτά τα αρχεία θα γίνονται ολοένα και πιο σημαντικά.

Βήματα που πρέπει να λάβουν οι συγγραφείς τώρα

Εάν έχετε τίτλους που εμπλέκονται στην υπόθεση της Anthropic, μην περιμένετε να φτάσει μια ειδοποίηση. Λάβετε τα ακόλουθα μέτρα για να προστατεύσετε το μερίδιό σας από τον συμβιβασμό:

• Ελέγξτε τη λίστα των τίτλων σας και προσδιορίστε ποιοι εκδόθηκαν παραδοσιακά.
• Ελέγξτε την κατάσταση αυτών των τίτλων από τις 10 Αυγούστου 2022.
• Συλλέξτε όλες τις επιστολές επιστροφής δικαιωμάτων για βιβλία που έχουν εξαντληθεί.
• Παρακολουθήστε το email σας για ειδοποιήσεις από τον διαχειριστή του συμβιβασμού ή ειδοποιήσεις πίστωσης που αναφέρουν νέους εργοδότες.
• Επικοινωνήστε με την Authors Guild ή μια παρόμοια ομάδα υπεράσπισης εάν αντιμετωπίσετε έναν εκδότη που αρνείται να διορθώσει ένα προφανές σφάλμα.

Η λήψη αυτών των μέτρων διασφαλίζει ότι δεν θα μείνετε να πληρώνετε για την κακή τήρηση αρχείων ενός εκδότη. Ο νόμος έχει σκοπό να προστατεύει τον δημιουργό, αλλά εσείς πρέπει να είστε αυτός που θα ενεργοποιήσει αυτή την προστασία υπερασπιζόμενος τα δικαιώματά σας.

Πηγές:

• United States District Court, Northern District of California, Anthropic Copyright Settlement Final Approval Order.
• Authors Guild Statement on AI Training and Fair Use Settlements.
• U.S. Copyright Act, Section 203 (Termination of Transfers and Licenses).
• Fair Labor Standards Act guidelines on independent contractor status.

Αποποίηση ευθύνης: Αυτό το άρθρο προορίζεται μόνο για ενημερωτικούς και εκπαιδευτικούς σκοπούς και δεν αποτελεί επίσημη νομική συμβουλή. Οι νόμοι σχετικά με τα πνευματικά δικαιώματα και τα συμβόλαια διαφέρουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία και τη συγκεκριμένη διατύπωση του συμβολαίου. Συμβουλευτείτε έναν εξειδικευμένο δικηγόρο στη δικαιοδοσία σας για συμβουλές σχετικά με τα συγκεκριμένα νομικά σας ζητήματα.