Warum Verlage im Zuge des Anthropic-Vergleichs die Honorare von Autoren beanspruchen

Im Alltag betrachten wir einen Vertrag als eine Brücke, die einen Schöpfer mit einem Markt verbindet. Nach dem Urheberrecht verwandelt sich dieselbe Brücke manchmal in eine Mautstelle, an der der Wächter sich weigert zu gehen, selbst wenn die Straße gesperrt ist. Dies ist die Realität für Tausende von Autoren in dieser Woche, da die massiven Zahlungen aus dem Anthropic-Vergleich die Bankkonten von Schriftstellern und Verlagshäusern erreichen.

Der Anthropic-Vergleich ist das Ergebnis einer bedeutenden Urheberrechts-Sammelklage im Zusammenhang mit der Verwendung von Büchern zum Training von Modellen der künstlichen Intelligenz. Während ein Richter entschied, dass das Training von KI mit urheberrechtlich geschütztem Material unter der Fair-Use-Doktrin legal ist, stellte das Gericht fest, dass das Raubkopieren des Quellmaterials eine klare Verletzung darstellte. Infolgedessen stimmte Anthropic einem Vergleich in Höhe von 1,5 Milliarden Dollar zu. Jedes raubkopierte Werk berechtigt den Eigentümer zu einer Zahlung von dreitausend Dollar. Für viele Autoren mit Backlists von zehn oder zwanzig Titeln stellt dies einen erheblichen Geldsegen dar. Der Prozess, dieses Geld zu erhalten, hat sich jedoch zu einem Schlachtfeld entwickelt.

Die Mathematik hinter der Aufteilung der Auszahlung

Die Vergleichsbedingungen enthalten eine spezifische Formel für die Aufteilung des Geldes. Wenn ein Buch derzeit bei einem traditionellen Verlag im Druck ist, teilen sich der Autor und der Verlag die dreitausend Dollar zu gleichen Teilen. Jede Partei erhält fünfzehnhundert Dollar. Wenn der Autor das Buch im Selbstverlag veröffentlicht hat, erhält er die vollen dreitausend Dollar. Dasselbe gilt, wenn das Buch traditionell veröffentlicht wurde, die Rechte aber an den Autor zurückgefallen sind, weil das Buch vergriffen ist.

Der Rechte-Rückfall ist eine Standardvertragsklausel, die das Eigentum am Werk an den Autor zurückgibt, sobald ein Verlag den aktiven Verkauf einstellt. Sobald die Rechte zurückgefallen sind, hat der Verlag keinen rechtlichen Anspruch mehr auf die durch diesen Titel generierten Einnahmen. In der Theorie ist diese Regel klar. In der Praxis sorgen die automatisierten Systeme zur Bearbeitung dieser Ansprüche für Chaos bei Schriftstellern, deren Rechte bereits vor Jahren zurückgekehrt sind.

Der Anstieg der Zombie-Forderungen

Autoren berichten in den sozialen Medien über das, was ich „Zombie-Forderungen“ nenne. Dies sind Fälle, in denen ein Verlag Anspruch auf ein Buch erhebt, das er seit Jahren nicht mehr besitzt. Die Krimiautorin April Henry teilte kürzlich mit, dass HarperCollins Anspruch auf ein Buch erhoben hat, für das sie die Rechte bereits vor siebzehn Jahren zurückerhalten hat. Dies ist kein Einzelfall. Der Blog „Writers Beware“ hat eine Flut von Berichten von Autoren erhalten, die feststellen mussten, dass ihre ehemaligen Verlage hundert Prozent der Vergleichszahlung für Bücher forderten, an denen ihnen nur fünfzig Prozent zustehen – oder für Bücher, die sie überhaupt nicht mehr besitzen.

Victoria Strauss, die Streitigkeiten in der Verlagsbranche verfolgt, vermutet, dass mangelhafte Aktenführung die Hauptursache ist. Große Verlagshäuser verwalten Zehntausende von Verträgen, und ihre internen Datenbanken spiegeln oft keine Rechte-Rückfälle wider, die Jahrzehnte in der Vergangenheit liegen. Als Anthropic das Vergleichsportal öffnete, luden viele Verlage wahrscheinlich ihre gesamten historischen Kataloge hoch, ohne zu prüfen, für welche Bücher sie noch die Verkaufsrechte besaßen.

Die Falle mit dem Download-Datum

Ein spezifisches Detail im Text des Vergleichs sorgt für allgemeine Verwirrung. Um einhundert Prozent einer Zahlung zu beanspruchen, müssen die Rechte vor dem 10. August 2022 an den Autor zurückgefallen sein. Dies ist als das „Download-Datum“ bekannt. Es stellt den Moment dar, in dem das urheberrechtlich geschützte Material angeblich für das KI-Training entnommen wurde. Wenn ein Buch Ende 2023 vergriffen war, hat der Verlag immer noch Anspruch auf die Hälfte des Geldes, da er zum Zeitpunkt der Verletzung der Rechteinhaber war.

Dieses Datum bürdet den Autoren eine schwere Last auf. Die Beweislast liegt beim Schriftsteller, genau nachzuweisen, wann seine Rechte zurückgekehrt sind. Wenn ein Autor nicht über den ursprünglichen physischen Brief oder die E-Mail seines Verlags verfügt, die den Rückfall bestätigt, könnte er Schwierigkeiten haben, eine Forderung anzufechten. Das Gesetz behandelt diese Verträge als bindende Dokumente, und ohne schriftliche Belege begünstigt der Standardfall oft die Partei mit der größeren Rechtsabteilung.

Literarische Agenten und die Provisionsfrage

Verlage sind nicht die einzigen, die einen Anteil am Vergleich suchen. Mehrere Literaturagenturen haben ebenfalls damit begonnen, Ansprüche auf einen Prozentsatz des Autorenanteils anzumelden. Dies hat eine intensive Debatte innerhalb der Autorengemeinschaft ausgelöst. Ein Literaturagent ist ein Vertreter, kein Rechteinhaber. Während ein Agent typischerweise eine Provision auf Buchverkäufe und Tantiemen erhält, ist ein gerichtlicher Vergleich wegen Urheberrechtsverletzung eine andere Einkommenskategorie.

Die Autorin Courtney Milan, eine ehemalige Juraprofessorin, hat sich lautstark gegen diese Praxis ausgesprochen. Sie argumentiert, dass Agenten keine Prozentsätze an diesem Vergleich fordern sollten. Sofern ein spezifischer Agenturvertrag keine Formulierungen enthält, die gerichtliche Vergleiche oder Entschädigungen abdecken, hat der Agent möglicherweise keinen gesetzlichen Anspruch auf das Geld. Dies schafft eine prekäre Situation für Autoren, die eine gute Beziehung zu ihren Agenten aufrechterhalten wollen, aber keinen Teil ihres Vergleichs an eine Partei verlieren möchten, die den Urheberrechtsverlust nicht erlitten hat.

So fechten Sie eine fehlerhafte Forderung an

Wenn Sie ein Autor sind, der eine E-Mail erhalten hat, in der steht, dass ein Verlag oder ein Agent Anspruch auf Ihre Zahlung erhoben hat, haben Sie Möglichkeiten. Der Vergleichsprozess umfasst einen formellen Streitbeilegungsmechanismus. Dies ist der Moment, in dem Ihre Unterlagen zu Ihrem Schutzschild werden. Sie müssen schnell handeln, um zu verhindern, dass die Zahlung an die falsche Partei gesendet wird.

Suchen Sie zuerst Ihr Schreiben über den Rechte-Rückfall. Dies ist das Dokument, in dem der Verlag ausdrücklich erklärt, dass er die Rechte an Sie zurückgibt. Wenn Sie es nicht finden können, sollten Sie sich sofort an die Tantiemen- oder Vertragsabteilung des Verlags wenden, um eine Kopie anzufordern. Zweitens, nehmen Sie Ihren Originalvertrag zur Hand. Prüfen Sie die Klauseln bezüglich gerichtlicher Vergleiche und Agenturprovisionen. Wenn Ihr Vertrag zu diesen Themen schweigt, hat die Agentur möglicherweise keinen gültigen Anspruch.

Drittens, reichen Sie den Widerspruch über das offizielle Anthropic-Vergleichsportal ein. Sie müssen Ihre Beweise hochladen und eine klare Erklärung abgeben, warum die Forderung des Verlags null und nichtig ist. Der Vergleichsverwalter wird dann die widersprüchlichen Ansprüche prüfen. Während dieser Zeit wird das Geld in der Regel auf einem Treuhandkonto (Escrow) verwahrt, einem neutralen Konto, auf dem die Mittel verbleiben, bis der Streit beigelegt ist.

Die systemischen Auswirkungen schlechter Daten

Obwohl Branchenführer wie Mary Rasenberger von der Authors Guild glauben, dass diese Fehler nicht böswillig sind, deutet das Ausmaß des Problems auf ein systemisches Versagen hin. Wenn große Unternehmen auf veraltete Datenbanken vertrauen, um Millionen von Dollar an Vergleichsgeldern zu beanspruchen, ist der einzelne Schöpfer derjenige, der darunter leidet. Der Aufwand, der erforderlich ist, um eine Forderung über dreitausend Dollar anzufechten, ist erheblich, und einige Autoren könnten entscheiden, dass der Stress das Geld nicht wert ist.

Diese Situation unterstreicht, warum Autoren bei ihren Verwaltungsunterlagen sorgfältig sein müssen. Ein Vertrag ist nicht nur ein Dokument, das man einmal unterschreibt und dann vergisst. Er ist das Fundament Ihres Geschäfts. Das Führen eines digitalen und physischen Ordners für jedes Buch, einschließlich jeder Änderung und jeder Rückfallmitteilung, ist ein grundlegender Teil einer professionellen Schriftstellerkarriere. Da die KI die Rechtslandschaft für Schöpfer weiter verändert, wird die Bedeutung dieser Aufzeichnungen nur noch zunehmen.

Schritte, die Autoren jetzt unternehmen sollten

Wenn Sie Titel haben, die in den Anthropic-Fall verwickelt sind, warten Sie nicht auf das Eintreffen einer Benachrichtigung. Unternehmen Sie die folgenden Schritte, um Ihren Anteil am Vergleich zu schützen:

• Überprüfen Sie Ihre Titelliste und identifizieren Sie, welche davon traditionell veröffentlicht wurden.
• Prüfen Sie den Status dieser Titel zum Stichtag 10. August 2022.
• Sammeln Sie alle Rückfallschreiben für Bücher, die vergriffen sind.
• Überwachen Sie Ihre E-Mails auf Benachrichtigungen vom Vergleichsverwalter oder Kreditwarnungen, die neue Arbeitgeber erwähnen.
• Kontaktieren Sie die Authors Guild oder eine ähnliche Interessenvertretung, wenn Sie auf einen Verlag stoßen, der sich weigert, einen offensichtlichen Fehler zu korrigieren.

Diese Maßnahmen stellen sicher, dass Sie nicht für die mangelhafte Aktenführung eines Verlags bezahlen müssen. Das Gesetz soll den Schöpfer schützen, aber Sie müssen derjenige sein, der diesen Schutz aktiviert, indem Sie für Ihre Rechte eintreten.

Quellen:

• United States District Court, Northern District of California, Anthropic Copyright Settlement Final Approval Order.
• Authors Guild Statement on AI Training and Fair Use Settlements.
• U.S. Copyright Act, Section 203 (Termination of Transfers and Licenses).
• Fair Labor Standards Act guidelines on independent contractor status.

Haftungsausschluss: Dieser Artikel dient ausschließlich Informations- und Bildungszwecken und stellt keine formelle Rechtsberatung dar. Gesetze zum Urheberrecht und zu Verträgen variieren je nach Gerichtsbarkeit und spezifischer Vertragssprache. Bitte konsultieren Sie einen qualifizierten Anwalt in Ihrer Gerichtsbarkeit für eine Beratung zu Ihren spezifischen Rechtsfragen.