¿Por qué las editoriales están reclamando los cheques de los autores del acuerdo de Anthropic?

En la vida cotidiana, vemos un contrato como un puente que conecta a un creador con un mercado. Bajo la ley de derechos de autor, ese mismo puente a veces se convierte en una cabina de peaje donde el guardián se niega a irse incluso después de que el camino se ha cerrado. Esta es la realidad para miles de autores esta semana, a medida que los masivos pagos del acuerdo de Anthropic comienzan a llegar a las cuentas bancarias de escritores y casas editoriales.

El acuerdo de Anthropic es el resultado de una importante demanda colectiva por derechos de autor que involucra el uso de libros para entrenar modelos de inteligencia artificial. Si bien un juez dictaminó que entrenar IA con material protegido por derechos de autor es legal bajo la doctrina del uso legítimo (fair use), el tribunal determinó que la piratería del material de origen era una violación clara. Como resultado, Anthropic aceptó un acuerdo de 1.500 millones de dólares. Cada obra pirata otorga al propietario el derecho a un pago de tres mil dólares. Para muchos autores con catálogos de diez o veinte títulos, esto representa una ganancia inesperada significativa. Sin embargo, el proceso para obtener ese dinero se ha convertido en un campo de batalla.

El cálculo detrás de la división del pago

Los términos del acuerdo incluyen una fórmula específica sobre cómo se comparte el dinero. Si un libro está actualmente en impresión con una editorial tradicional, el autor y la editorial dividen los tres mil dólares a partes iguales. Cada parte recibe mil quinientos dólares. Si el autor autopublicó el libro, recibe los tres mil dólares completos. Lo mismo se aplica si el libro fue publicado tradicionalmente pero los derechos revirtieron al autor porque el libro dejó de imprimirse.

La reversión de derechos es una cláusula contractual estándar que devuelve la propiedad de la obra al autor una vez que una editorial deja de venderla activamente. Una vez que los derechos revierten, la editorial ya no tiene una reclamación legal sobre los ingresos generados por ese título. En teoría, esta regla es clara. En la práctica, los sistemas automatizados utilizados para procesar estas reclamaciones están creando un caos para los escritores que vieron retornar sus derechos hace años.

El auge de las reclamaciones zombi

Autores en todas las redes sociales están informando sobre lo que yo llamo reclamaciones zombi. Se trata de casos en los que una editorial realiza una reclamación sobre un libro que no le pertenece desde hace años. La escritora de misterio April Henry compartió recientemente que HarperCollins reclamó un libro cuyos derechos ella recuperó hace diecisiete años. Este no es un incidente aislado. El blog Writers Beware ha recibido una oleada de informes de autores que descubrieron que sus antiguas editoriales buscaban el cien por ciento del pago del acuerdo por libros de los que solo tienen derecho al cincuenta por ciento, o por libros que no poseen en absoluto.

Victoria Strauss, quien realiza un seguimiento de las disputas en la industria editorial, sugiere que el mantenimiento deficiente de los registros es la causa principal. Las grandes casas editoriales gestionan decenas de miles de contratos, y sus bases de datos internas a menudo no reflejan las reversiones de derechos que ocurrieron hace décadas. Cuando Anthropic abrió el portal del acuerdo, muchas editoriales probablemente cargaron sus catálogos históricos completos sin verificar qué libros aún tenían los derechos para vender.

La trampa de la fecha de descarga

Un detalle específico en el texto del acuerdo está causando una confusión generalizada. Para reclamar el cien por ciento de un pago, los derechos deben haber revertido al autor antes del 10 de agosto de 2022. Esto se conoce como la fecha de descarga. Representa el momento en que el material protegido por derechos de autor fue presuntamente tomado para el entrenamiento de la IA. Si un libro dejó de imprimirse a finales de 2023, la editorial todavía tiene una reclamación sobre la mitad del dinero porque era el titular de los derechos en el momento de la infracción.

Esta fecha crea una pesada carga para los autores. La carga de la prueba recae en el escritor para demostrar exactamente cuándo regresaron sus derechos. Si un autor no tiene la carta física original o el correo electrónico de su editorial confirmando la reversión, puede tener dificultades para disputar una reclamación. La ley trata estos contratos como documentos vinculantes y, sin un rastro de papel, el defecto a menudo favorece a la entidad con el equipo legal más grande.

Los agentes literarios y la cuestión de las comisiones

Las editoriales no son las únicas que buscan una parte del acuerdo. Varias agencias literarias también han comenzado a presentar reclamaciones por un porcentaje de la parte del autor. Esto ha provocado un intenso debate dentro de la comunidad de escritores. Un agente literario es un representante, no un titular de derechos. Si bien un agente normalmente recibe una comisión sobre las ventas de libros y las regalías, un acuerdo legal por infracción de derechos de autor es una categoría diferente de ingresos.

La autora Courtney Milan, exprofesora de derecho, ha sido vocal sobre esta práctica. Argumenta que los agentes no deberían reclamar porcentajes sobre este acuerdo. A menos que un contrato de agencia específico incluya un lenguaje que cubra acuerdos legales o adjudicaciones judiciales, es posible que el agente no tenga un derecho legal sobre el dinero. Esto crea una situación precaria para los autores que desean mantener una buena relación con sus agentes pero no quieren perder una parte de su acuerdo ante una parte que no sufrió la pérdida de derechos de autor.

Cómo disputar una reclamación incorrecta

Si usted es un autor que recibió un correo electrónico indicando que una editorial o agente ha realizado una reclamación sobre su pago, tiene recursos. El proceso del acuerdo incluye un mecanismo formal de disputa. Este es el momento en que sus registros se convierten en su escudo. Debe actuar rápidamente para evitar que el pago se envíe a la parte equivocada.

Primero, localice su carta de reversión de derechos. Este es el documento donde la editorial establece explícitamente que le devuelve los derechos. Si no puede encontrarlo, debe comunicarse con el departamento de regalías o contratos de la editorial de inmediato para solicitar una copia. Segundo, reúna su contrato original. Revise las cláusulas relativas a acuerdos legales y comisiones de agencia. Si su contrato no menciona estos temas, es posible que la agencia no tenga una reclamación válida.

Tercero, presente la disputa a través del portal oficial del acuerdo de Anthropic. Deberá cargar sus pruebas y proporcionar una explicación clara de por qué la reclamación de la editorial es nula y sin efecto. El administrador del acuerdo revisará entonces las reclamaciones en conflicto. Durante este tiempo, el dinero generalmente se mantiene en custodia (escrow), que es una cuenta neutral donde los fondos permanecen hasta que se resuelva la disputa.

El impacto sistémico de los datos erróneos

Si bien líderes de la industria como Mary Rasenberger de Authors Guild creen que estos errores no son malintencionados, la escala del problema sugiere un fallo sistémico. Cuando las grandes corporaciones confían en bases de datos obsoletas para reclamar millones de dólares en fondos de acuerdos, el creador individual es quien sufre. El esfuerzo requerido para disputar una reclamación de tres mil dólares es significativo, y algunos autores podrían decidir que el estrés no vale el dinero.

Esta situación resalta por qué los autores deben ser diligentes con sus registros administrativos. Un contrato no es solo un documento que se firma una vez y se olvida. Es la base de su negocio. Mantener una carpeta digital y física para cada libro, incluyendo cada enmienda y aviso de reversión, es una parte fundamental de una carrera de escritura profesional. A medida que la IA continúa cambiando el panorama legal para los creadores, estos registros solo se volverán más robustos en su importancia.

Pasos que los autores deben tomar ahora

Si tiene títulos involucrados en el caso Anthropic, no espere a que llegue una notificación. Tome las siguientes medidas para proteger su parte del acuerdo:

• Revise su lista de títulos e identifique cuáles fueron publicados tradicionalmente.
• Verifique el estado de esos títulos al 10 de agosto de 2022.
• Recopile todas las cartas de reversión para los libros que están fuera de impresión.
• Supervise su correo electrónico para ver avisos del administrador del acuerdo o alertas de crédito que mencionen nuevos empleadores.
• Póngase en contacto con el Authors Guild o un grupo de defensa similar si se encuentra con una editorial que se niega a corregir un error obvio.

Tomar estas acciones asegura que no se quede pagando por el mal mantenimiento de registros de una editorial. La ley está destinada a proteger al creador, pero usted debe ser quien active esa protección defendiendo sus derechos.

Fuentes:

• Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Norte de California, Orden de Aprobación Final del Acuerdo de Derechos de Autor de Anthropic.
• Declaración de Authors Guild sobre el Entrenamiento de IA y Acuerdos de Uso Legítimo.
• Ley de Derechos de Autor de EE. UU., Sección 203 (Terminación de Transferencias y Licencias).
• Directrices de la Ley de Normas Laborales Justas sobre el estatus de contratista independiente.

Descargo de responsabilidad: Este artículo tiene fines informativos y educativos únicamente y no constituye asesoramiento legal formal. Las leyes relativas a los derechos de autor y los contratos varían según la jurisdicción y el lenguaje específico del contrato. Consulte a un abogado calificado en su jurisdicción para obtener asesoramiento sobre sus problemas legales específicos.